Спасти Танелорн
Шрифт:
Пот смешивался с солеными слезами в бороде Брута, когда он с проворством выскочил из седла своего погибшего черного коня.
Благородный боевой клич предков вырвался из его легких. И воин продолжал сражаться пешим. Он разрубал врагов топором, раздавал страшные удары булавой. Но он сражался без надежды. Ракхир так и не вернулся. Танелорн был обречен на скорую гибель. Единственным утешением служила мысль о том, что он погибнет вместе с городом, и кровь его смешается с прахом Танелорна.
Зас уже погибал. Его тело корчилось, а ноги нищих топтали его
И тут в небе материализовались корабли Ксерлеренеса. Брут, на миг посмотрев вверх, понял, что Ракхир нашел подмогу, хотя, быть может, слишком поздно.
Нарджан тоже увидел корабли. Он был готов к этому.
Корабли мчались по небу. Рядом с ними плыли шары элементалей огня, которых вызвал Ламсар. Духи огня и воздуха призваны были спасти слабеющий Танелорн.
Лодочники подготовили экипажи к битве. Темные лица моряков сосредоточились. Воины улыбались в кустистые бороды. Неуязвимые доспехи были на них, и они запаслись оружием — длинными трезубцами с зазубринами, стальными сетями, кривыми мечами, длинными гарпунами. Ракхир стоял на носу флагманского судна. Колчан его был набит тонкими стрелами, которые подарили лодочники. Внизу он увидел Танелорн и ожил, обнаружив, что город еще стоит.
Он видел внизу круговорот сражения, но трудно было судить с такого расстояния, кто друзья, а кто враги. Ламсар подозвал огненные шары элементалей и отдал им какое-то распоряжение. Тимерас ухмыльнулся и приготовил меч, а корабли неслись по ветру, спускаясь все ниже и ниже.
Теперь Ракхир видел Нарджана и Сорану рядом с ним.
— Шлюха предупредила его! Он ждет нас, — произнес Ракхир, облизывая губы и вытаскивая из колчана первую стрелу.
Ниже и ниже спускались корабли Ксерлеренеса в потоках воздуха. Золотистые паруса колыхались. Моряки выстроились вдоль бортов, готовясь к битве.
Тогда Нарджан вызвал Кирения.
Огромный, как штормовое облако, черный как сущность ада Кирений вырос из воздуха, повернул бесформенную тушу к кораблям Ксерлеренеса, выбрасывая ядовитые усики. Лодочники застонали, когда усики кольцами обвились вокруг обнаженных тел.
Ламсар позвал элементалей огня. Те поднялись, оставив нищих, собрались в одно соцветие пламени и понеслись в бой.
Две массы встретились, и последовал взрыв, который ослепил Красного Лучника многоцветной вспышкой и заставил корабли завертеться в воздухе и затрястись так неистово, что несколько из них перевернулось. Их экипажи полетели вниз навстречу смерти.
Пятна огня поплыли по воздуху, как и клочья отравленной тьмы — остатки тела Кирения. И те и другие убивали всех, кого касались.
В воздухе распространился чудовищный смрад.
Кирений умирал, корчась, завывая, и элементали огня умирали или возвращались в свое измерение, меркли и исчезали. Остатки туши Кирения медленно опускались к земле. Он упал на ползающих, полуослепших
Теперь Ракхир уже кричал:
— Быстрее! Надо схватить Нарджана, пока он не вызвал других чудовищ!
Корабли направились вниз, и лодочники стали забрасывать стальные сети и втягивать огромные гроздья нищих на борт кораблей. Матросы убивали корчащихся людей трезубцами и копьями.
Ракхир посылал стрелу за стрелой, с удовлетворением видя, что каждая попадает в цель. Оставшиеся воины Танелорна во главе с Брутом, покрытые смердящей кровью, но улыбающиеся победе, стеной пошли на дрогнувших нищих.
Нарджан стоял на месте, а перепуганная армия с воплями бежала мимо него. Сорана изумилась. Взглянув вверх, она увидела Ракхира. Красный Лучник прицелился в нее, но, передумав, пустил стрелу в Нарджана. Стрела ударила в черные доспехи, но даже не ранила Владыку Хаоса.
Тогда лодочники Ксерлеренеса забросили самую большую сеть с корабля, на котором находился Ракхир, и поймали в нее Лорда Нарджана и Сорану.
Крича от возбуждения, они втащили сопротивляющиеся тела на палубу, и Ракхир бросился вперед, чтобы увидеть добычу. Сквозь ячейки сети было видно поцарапанное лицо девушки, а Нарджан лежал неподвижно, как истукан.
Ракхир схватил у какого-то лодочника топор и постучал обухом по шлему Нарджана, поставив ногу ему на грудь.
— Кричи, Нарджан! — воскликнул он, обезумев от радости, ибо впервые смерть должна была одержать верх над повелителем Хаоса.
Но доспехи оказались пусты. Нарджан исчез.
Тишина опустилась на Танелорн. Остатки армии защитников города, собравшись на городской площади, обсуждали свою победу.
Фриагхо, капитан флота Ксерлеренеса, подошел к Ракхиру и пожал плечами:
— Мы не взяли улова, за которым пустились в путь, это сделали вы. Но спасибо за хорошую рыбалку, дружище.
Ракхир улыбнулся и пожал черную руку Фриагхо.
— Спасибо за помощь. Вы оказали нам огромную услугу.
Фриагхо пожал плечами и повернулся к своим людям, а потом, заметив еще одно шевелящееся тело в сети, занес трезубец. И тут Ракхир закричал, поняв его намерения:
— Нет, Фриагхо! Оставь ее. Пусть содержимое этой сети достанется мне.
Сорана — содержимое сети, о котором шла речь, — выглядела перепуганной, словно ее уже пронзил трезубец Фриагхо.
— Хорошо, Красный Лучник, — сказал лодочник. — У нас и так достаточно пленных.
Он потянул сеть, освобождая девушку. Она встала, дрожа, и с благодарностью посмотрела на Ракхира. Ракхир улыбнулся и довольно мягко сказал:
— Иди сюда, Сорана.
Она подошла и остановилась, глядя на его костистое, ястребиное лицо. С хохотом он поднял ее и перебросил через плечо.
— Танелорн спасен! — закричал он. — Ты научишься любить этот мир, любить этот город вместе со мной! — и стал спускаться по лестнице, которую лодочники перебросили через борт.