Спасти темного властелина
Шрифт:
– Не отдавать, а продавать.
– Поправил её Медножадингс.
– Для всяких бедняков это подчас единственный способ добыть начальный капитал, чтобы создать свое собственное дельце. Три-четыре младенца, которых все равно кормить нечем и дело в шляпе! Неужели умереть им всем с голоду лучше, чем иметь шансы на выживание хотя бы кому-то одному, кто переживет алхимические процедуры?
– Чтобы стать торговым бароном, надо убить торгового барона. Вернее даже не убить, а обанкротить, оставив без всего и забрав это самое все себе.
– Задумчиво пробормотал Тимон, стискивая свой маленькой ладонью изящную кисть Фиэль. Сделал он это с целью упредить эльфийку, пока она не засветила завербованному агенту прямо в глаз.
– А если нескольких
– Тогда вы уже станете крайне уважаемым в обществе торговым принцем.
– Кивнул Медножадингс, который видимо не находил ничего аморального ни в образе жизни своих сородичей, ни в рассуждениях о том, как и кого их них ограбить.
– Но будьте осторожны. В таком случае против вас наверняка объединятся все прочие торговые бароны. А против их союза устоять будет не легче, чем в столкновении с войсками проклятых.
– Зато, если и их победить, то можно надевать на голову корону и зваться королем гоблинов.
– Хихикнул Тимон и азартно потер лапки.
– Верно ведь?
– Ну, теоретически да.
– Согласился с ним Медножадингс.
– Правда, это вряд ли получится. По любому кто-нибудь предаст, надеясь отхватить себе силу и богатство кандидата на верховную власть. Или просто одному из множества убийц, посланных за головой потенциального монарха, улыбнется удача.
– Взять на заметку. Не держать гоблинов на сколько-нибудь значимых постах и не давать им собираться большими группами вблизи стратегически важных объектов.
– Тимон действительно достал из кармана блокнот и начал чего-то там черкать.
– Ладно, о других торговых баронах поговорим позднее. О системе защиты, которую воздвиг вокруг своей резиденции Златокошель, можешь рассказать?
– Только в общих чертах. Чтобы узнать подробности, нужны деньги.
– Намекнул агент.
– Обойдешься.
– Отрицательно качнул головой гоблин.
– Сила солому ломит, главное чтобы силы хватило. Вряд ли этот алхимик в своем подвале второй Стальхольм смог незаметно забабахать.
– Поселок Крирвуд фактически принадлежит Златокошелю и населяют его лишь родственники или слуги главы гильдии алхимиков. Ну и еще хобгоблины, конечно. Добраться туда можно только по воздуху. Дорог нет, а путь преграждают горные ущелья, через которые незаметно мост не построишь.
– Уже неплохо.
– Кивнул Тимон.
– Старик очевидно знает толк в своей безопасности. А зенитками он свой дом не окружил?
– В самом поселке парочка есть. А вот на подступах воздушный десант можно высаживать без проблем, если конечно собственная авиация торгового барона не помешает. У него четыре боевых дирижабля и парочка дварфийских всадников на грифонах.
– Солидно.
– Была вынуждена признать Фиэль, в которой проснулся командир отряда.
– Если какой-нибудь дракон нападет на тот поселок, то его чешую ваши собратья, скорее всего, потом будут на рынках продавать.
– В саду рядом с домом барона по слухам есть подземные турели. Вроде бы весьма мощные.
– Продолжал рассказывать Медножадингс.
– Они окружают лаборатории, в которых выводят хобгоблинов на случай побега или бунта последних. Понятное дело, при нужде даже не доделанных до конца гигантов мигом кинут в бой. Ну и какое-то количество обычной охраны там тоже имеется. Вдобавок к местным жителям, ориентировочное число которых около трех сотен гоблинов и примерно того же количества представителей иных рас. Половина этого народа живет или учится при стоящей там же академии алхимии. А значит при случае может угостить врага весьма неприятными смесями.
– Да уж, это вам не захолустный хутор. Такую цель, особенно если с её хозяином нет объявленной войны, штурмом брать будет тяжко. Имеет смысл подумать о тайной операции.
– Задумался маленький волшебник.
– План местности нарисуешь?
– За десять монет!
– С готовностью согласился Медножадингс.
– Но деньги вперед!
– Договорились, вот твое серебро.
–
– А будешь заикаться о золоте за пять минут возни, отправлю твой труп на прокорм местным свиньям. И упаси тебя все темные боги допустить на плане маленькие неточности, из-за которых у нас могут появиться непредвиденные потери. То, что от тебя в итоге останется, даже у демонов будет вызывать жалость и сочувствие.
– Не надо угроз.
– Примиряюще поднял руки Медножадингс.
– Я слышал о том письме, которое от ваших имен разослали в крупнейшие сборища чародеев. Способ уничтожения считавшихся ранее полностью бессмертными личей, пусть даже и не особо надежный...В общем, мне не хочется знать, какие именно неприятности способны устроить и душе, и телу крайне опытные адепты запретной магии, работающее сообща.
Фиэль закусила губу. Попытка стереть память и личность мертвого колдуна оказались успешными лишь частично. То ли дали маху волшебницы, ментально каравшие своего противника и банально переусердствовавшие. То ли сам он как-то нашел способ прервать неприятную для себя процедуру. То ли просто его бренная оболочка имела не слишком большой запас прочности и потому развалилась. Однако факт остается фактом, их противник рассыпался на отдельные кости раньше, чем с ним успели закончить. А потом руководство сектантов пожелало воссоздать картину произошедшего. И воскресило главу рабского каравана для того, чтобы он дал им отчет, а также принял заслуженное наказание за провал и сдачу города врагу. Прилюдно и со слишком большим количеством свидетелей, чтобы удалось пересечь распространение слухов. Частично безумным, с потерей изрядных кусков памяти и, самое главное, боящимся снова попасть под раздачу крошащих его разум на осколки чародеев. Нельзя сказать, что личи и некроманты испугались, когда их вечная жизнь оказалась под угрозой провести её будучи не в себе. Но они занервничали, причем настолько, что об этом моментально узнали даже их враги. Златокудрой, которую считали главой устроившего налет на город отряда и соответственно ядром какого-то конклава чернокнижников, уже поступила куча самых разных предложений. Покаяться в грехах, купить рабов, продать рабов, обменяться запретными знаниями или запрещенными артефактами, взять в ученики и взять себе ученика.
– Надо же, еще и месяца не прошло, а сплетни уже разошлись. Да похоже еще и изрядно преувеличили наши скромные результаты.
– Покачал головой довольно лыбящийся гоблин. Ему, похоже, доставляло истинное удовольствие собирать слухи, касающиеся происходящего. И чем более жуткими и невероятными они были, тем сильнее радовался зеленый коротышка.
– Ладно, тогда вот тебе новое задание. Разузнай, что про нас говорят. И кто из тех, кому необычные методы ведения войны и освобождение целого города пришлись по вкусу, наиболее перспективен для сотрудничества.
– Сделаю.
– Участливо кивнул Медножадингс, которому не очень хотелось возвращаться к управлению лесорубом или воздушным шаром.
– Не извольте сомневаться, любой каприз за ваши деньши.
– Тебе мало силы?
– Спросила эльфийка, когда они начали подниматься на второй этаж.
– Иначе почему ты готов заплатить за поиск союзников?
– Не бывает много силы. Или денег. И вообще инструментов влияния.
– Покачал головой Тимон, плывя по воздуху вверх, так как просто шагать по ступенькам ему было лень.
– Тем более даже до их приемлемых значений нам еще очень и очень далеко. Вот стану официальным торговым бароном, подомну под себе пару-тройку производств с устойчивым доходом, выучу и снаряжу как надо профессиональную армию...И тогда уже можно будет надеяться, что враги внезапно посреди ночи не прихватят. Им для начала придется подраться с охраной и постараться сокрушить все преграды. Какие новости с побережья, кстати?