Специалист по темным делишкам
Шрифт:
— И я знаю, что именно, — согласилась Бетани. — Я собираюсь позвонить нашему доктору и все ему рассказать. Пусть он решит, что нужно делать.
Неожиданно раздался какой-то щелчок. Миранда вздрогнула.
— Что это?
Послышался стук каблуков, спускающихся по лестнице. Бетани бросила фигурку на кровать, подбежала к двери и нажала на ручку.
— Змея ползучая! — крикнула Бетани. — Она заперла нас на ключ. И конечно же, все подслушала.
Миранда рванулась к двери
— Эй! — забарабанила кулаками Миранда. — Выпустите нас отсюда!
— Зачем ей запирать нас? — недоумевала Бетани. — Хотя… Если только… О-о! — застонала девочка от внезапной догадки. — Это она! Это все она. Она шантажирует моего отца!
Мысль Пита бешено работала, ища выход из создавшегося положения. Вырваться из рук этой вцепившейся в него тетки не было никакой надежды. Мальчик был словно в тисках.
Лицо женщины приблизилось вплотную, и она снова задала вопрос, деловито и жестко:
— С какой целью ты следишь за мной?
— Я стеснялся подойти к вам, — с завыванием прогнусавил Пит.
— Ты это о чем?
— Я шел за вами, чтобы получить автограф. — Спасительная ложь каким-то мгновенным усилием родилась у него в голове и сама собой спрыгнула на язык. — Вы ведь Мэри Миллер? Из фильма «На шаг впереди»?
Женщина и вправду немного напоминала актрису, которая играла главную роль. Пит, разумеется, знал, что это не она, но рассчитывал сойти за дурочка.
— Я не Мэри Миллер, — чуть менее агрессивно произнесла захватчица.
Пит сделал преувеличенно большие глаза.
— Честно? Но вы так похожи! Мой папа считает Мэри Миллер самой яркой актрисой, а вы точно не она?
Рука, сжимавшая ворот, ослабла, а в уголках губ появилось подобие улыбки.
— Точно, я — это не она. — Женщина наконец отпустила Пита и даже попыталась слегка расправить воротничок его куртки. — Но вообще-то не следует ходить по пятам за человеком, даже если тебе покажется, что он кинозвезда.
Сработало! Шантажистка клюнула! Пит улыбнулся своей самой беззащитной улыбкой, на какую только был способен.
— Я чувствую себя очень глупо! Извините!
— Ничего. Я на тебя не сержусь. Ступай домой.
Пит кивнул и, не говоря больше ни слова, побежал за угол.
— Йесс! — подпрыгнул он, рассекая кулаком воздух. Жаль, что девчонки не видели. Блестящая работа мысли!
Он стрелой помчался вперед. Через некоторое время он остановился и уже гораздо осторожнее побежал обратно. Нужно было проследить, в какую сторону направляется женщина.
Пит увидел ее спину, которая довольно быстро удалялась. Женщина в желтом
Переждав пару секунд, Пит прошелся вдоль здания. Дома в этом квартале были довольно высокими, с массивными каменными ступенями перед парадным входом, но сбоку от него находилась еще одна дверь, ведущая прямо в подвал.
Пит взглянул на номер дома — 23Б. Нужно хорошенько запомнить. Вот она суперклассная работа сыщика! Один, без помощи девчонок, он расколол этот орешек!
В голове Пита уже вертелись картины триумфального возвращения на Бенедикт-авеню, как вдруг у дома показался красный пикап. Пит даже поперхнулся от неожиданности. Эту машину он узнал бы где угодно. И не только машину.
Это была Клер.
Времени на раздумье не было. Инстинктивно Пит начал озираться в поисках укрытия. У ступеней парадного входа стоял большой мусорный бак на колесах. Вокруг ни души. Пит приподнял крышку бака — он был пустой. Поставив ногу на каменный выступ, мальчик прыгнул внутрь, осторожно прикрыв крышку.
Согнувшись в неудобной позе, Пит изо всех сил напрягал слух. Вот машина остановилась. Хлопнула дверца. Послышался стук каблуков. Шаги приближались.
В баке стояла невыносимая вонь. Зажав нос, Пит попытался дышать ртом. Главное, не думать о том, чем дышал. Сознание того, что он поступил как истинный сыщик, придавало сил.
Стук каблуков прекратился у самого бака.
Пит замер. Дверь, ведущая в подвал, открылась.
— Что ты здесь делаешь? — Пит узнал голос женщины в желтом плаще.
— Нам нужно поговорить, Тесса, — сказала Клер. — У меня неприятности. Девчонка меня вычислила.
— Заткнись, кретинка! — почти взвизгнула Тесса. — Хочешь, чтоб об этом узнали все?!
Голос приближался, и Пит понял, что женщина подходит к баку.
— Извини, конечно, — растерянно пробормотала Клер, — но нас могут поймать.
— Ладно, — отрезала Тесса, — спускайся в мою комнату, мы все решим. Дай мне справиться с этим.
И тут случилось самое ужасное. Крышка мусорного бака поднялась… Значит, его укрытие обнаружено.
Глава X
Но где же Морис Харти?
Возвращаясь на Бенедикт-авеню, Холли не шла, а бежала. Подошвы ее кроссовок стучали по тротуару, а омерзительная мысль завладела сознанием, заставляя страдать.
Напрашивалось только одно объяснение:
Морис Харти украл фигурку барабанщика. Об этом кто-то узнал и начал его шантажировать.