Специалист
Шрифт:
На следующей неделе им выпали ночные смены, так что когда шаттл на закате привез бригаду, по пути к шахте им встретилась, как обычно, смена. Уставшие за день люди шли к кораблю, чтобы вернуться на станцию. На их лицах явно читалось облегчение — наконец-то они вылезли из грязных и сырых нор, вернутся на орбиту, где можно будет немного отдохнуть, подышать пусть и отдающим металлом, но сухим воздухом, перекусить и отоспаться, чтобы к утру вновь прилететь сюда…
Шахтеры из бригады Жоры и шахтеры из бригады Донни Бочки были между собой знакомы. А Жора и Донни вовсе
Жора чуть отстал от своих, как и Донни, так что когда две группы шахтеров уже добрались, одни до входа в шахту, а вторые до шаттла, бригадиры встретились на полпути, чтобы перекинуться парой слов.
Собственно, ничего подозрительного в этом не было. Один рассказывал второму, где были проблемы, где углубились, где обнаружили богатые руды, или наоборот, где они иссякли.
А вот затем между ними произошел странный диалог.
— Самая левая, в конце. Руды там уже нет, — скороговоркой выдал Донни.
— Понял, — кивнул Жора.
— Ну, удачи тогда. Гляди, чтобы с «бычком» еще кто не поперся. Ква Цё Па и так не доволен, что мы так медленно работаем.
— Не учи ученого, — буркнул Жора, пожимая руку приятелю, — а Ква Цё Па пусть сам тогда «бычков» ловит, рез ему что-то не нравится…
— Вот сам ему так и скажешь, если не выгорит.
На том и разошлись…
Первый день или, точнее, ночь новой смены работали с шутками-прибаутками. После выходных у большинства было приподнятое настроение. Хотя Леха и Боб брали сверхчасы — работали и в выходные, тоже втянулись в общий ритм, нет-нет, а перебрасывались шуточками с другими. Новичок не отставал. Особо разговорчивым его назвать было нельзя, но и не молчун вроде Лехи.
Когда наступило время перерыва, все расселись на сколоченных кем-то деревяшках, достали свои «тормозки». У новичка это была стопка бутербродов. Сэндвичей, то есть.
Жора ухмыльнулся. Этот из ассамблеевских, хотя сначала Жор думал, что либо из фронтира, либо с какого-то из свободных миров. Вообще забавно — по обеду человека можно многое о нем узнать, и Жор в этом деле был настоящий эксперт — по еде и тому, как она приготовлена, он мог сказать не только откуда человек, кто он, но и рассказать о его чертах характера, предпочтениях.
Вот, например, этот новичок, несмотря на вроде как молодой возраст, ко всему подходит обстоятельно. В чем-то даже педант — бутерброды у него нарезаны ровно, аккуратно, все один к одному. Аккуратен — каждый из бутербродов упакован отдельно. Ну и сами бутерброды: в них не обычный хлеб, а именно такой, как положено — нарезанный треугольниками, «бутербродный». Это говорит о том, что новичок может заморочиться, и не подходит к делу наплевательски. Вон, как Леха, например: купил первый попавшийся хлеб, настругал туда колбасы сомнительного качества, и доволен.
Вообще Жора, наблюдавший за новичком всю прошлую неделю, был встревожен. Вроде этот Миха нормальный парень, но было в нем что-то подозрительное… Как будто он играл роль, а не был собой. Такие типы, как он, очень целеустремленные
Наркотой вроде не баловался (во всяком случае, ни сам Жора, ни его ребята из бригады такого за новичком не заметили), да и транжирством не отличался — человек Ква Цё Па после того, как Жора указал цель, присматривал за Михой, и ничего странного за ним не заметил. А вот Жора заметил: оба выходных Миха просидел дома, в своей маленькой коморке, где даже пару шагов сделать затруднительно. Что он там делал? Почему не пошел отдохнуть, как все? Ведь это единственный способ выпустить пар и расслабиться…
Короче, новичок был странным, и именно это настораживало. Но все же отменять задуманное он не стал. Ква Цё Па торопил, да и самому Жоре хотелось денег…
Он подошел к новичку, присел рядом, распаковал свой обед и поинтересовался:
— Ну как ты, справляешься?
— Вроде, — пожал тот плечами.
— Нравится?
Миха хмыкнул.
— Вы так спрашиваете, г-дин, будто мы тут что-то приятное делаем… Копаться в грязи, пыли, выдалбливать из скальной породы руду — то еще удовольсвие. Нравится ли? Работа как работа. Бывает легче, но бывает и труднее.
— Ну а предтечей нашел?
— Если бы нашел, меня бы здесь не было, — ухмыльнулся новичок.
— А ты что, искал?
— Ну…я должен добывать руду. Это главная задача. Но никто не запрещает мне глядеть по сторонам. Вдруг когда-то повезет? Ведь здесь же люди находили что-то такое?
— Слухи ходят, — кивнул Жора, — но ни одного счастливчика не знаю лично. Все они в других бригадах работали… Хотя…
Миха недоуменно уставился на бригадира.
— Мы сейчас работаем на месте другой бригады. Вроде парннишка из нее что-то тут нашел.
— И?
— И все. Где он, что он — я без понятия.
— Сбежал?
— Похоже.
— Значит, нашел что-то стоящее, — вздохнул Миха. — Знать бы еще, где именно нашел.
— Говорят, вся руда, что мы добываем — это отходы производства чужих. Говорят, тут раньше был целый их производственный комплекс.
— И что с ним стало?
— А что стало со всеми предтечами? — пожал плечами Жора. — Они исчезли, а все их фабрики, техника, вся их цивилизация канула в Лету. Иногда люди находят руины и остатки их былого величия, но это лишь капля в море от того, что у них было…
— Печально…
Пару минут они сидели молча, а затем Жора двинул Миху локтем.
— Знаешь, а я ведь когда-то тоже искал артефакты предтечей. Летал от системы к системе, работал то на одной шахте, то на другой…
— И что случилось?
— Ничего. Мне не повезло. Постарел, ослабел…теперь бы дневную норму сделать, а на что-то еще мне сил не хватает.
— На что еще? — заинтересовался Миха.
— Да… — тут Жора перешел на заговорщицкий шепот, — слышал, что чаще всего артефакты находили там, где полностью выработали жилы.