Spintriae

Тадзио

— Адмирал, если позволите, — та кивнула, — неорганическая часть коллектива считает, что во-первых, систему эвакуировали как раз к нашему прибытию. Во-вторых, наши коллеги могут рассчитывать, что мы прилетели в систему именно для зачистки, а не создания эвакуационного коридора, и составили план исходя из этого.

Парангоски медленно кивнула.

— Не оставили кого-то, на кого бы мы могли напасть. И указали направление для удара, рассчитывая, что мы влезем в их ловушку. Кхаэла, как только получите координаты, отправляйте разведку. Сами еще не нашли?

Я сверилась

с данными.

— Согласно предварительному анализу, рядом с нами три потенциальных звездных системы. Предварительные координаты у нас есть, стелс-фрегат запущен. Разведка начата, ожидаем результаты, адмирал.

Это не было моим решением, но включить в состав кораблей поддержки один из фрегатов с нормальным двигателем скольжения было неплохим решением. Пришлось постараться, чтобы пристыковать его, великоват пятисотметровый кораблик для ангаров. Но это определенно того стоило.

Найти близлежащие системы оказалось не так сложно, особенно, когда Туманность Афины, где и находится домашний мир азари, есть на туристических картах. В туманности имеется пять населенных систем. В центральной и расположен ретранслятор, искомый мир тоже. Остальные находятся вокруг центральной на небольшой дистанции, можно долететь даже на местных двигателях без помощи ретранлсятора и запекания экипажа. До нападения на столичный мир имелся значительный трафик транспортных кораблей.

Все пять систем были населены, учитывая, что в этой никого нет, осталось четыре.

— Предполагаю, после заражения началась эвакуация или зачистка. Команды разведки высаживают роботов на поверхность, для выяснения. Фрегат отправлен к цели. Ожидаем.

Адмирал кивнула.

— Сначала — информация. Раз почти все здесь согласны, что это ловушка, мы не полезем в нее раньше, чем выясним, что именно нам подготовили. Выводи информацию на экран по мере обновлений. Я не намерена рисковать новейшими кораблями без веского повода. Нам необходимо убедиться, что паразит не получит такое количество колдунов в своё пользование. Сложно представить, что этот организм может устроить, обладая такими ресурсами.

Моя голограмма кивнула.

— Принято, ожидайте обновлений.

Азари связались довольно быстро. Матриарх явно сочла ниже своего достоинства работать курьером, но дала приказ выйти на связь одной из командиров соединений. Судя по тому, что удалось понять, эти силы как раз и занимались контролем карантинной зоны и зачисткой близлежащих систем от пытающихся сбежать.

Желающих покинуть Тессию было много. Правда, к их сожалению, эти системы знали не только беглецы. А отследить корабль по искажению возможно. Так что капитан азари в ответ на претензии ответила:

— Мы поддерживаем карантин, капитан. В определенном смысле, доделываем то, с чем не справляются жнецы, — сказала она.

Правильно. Хотя вы тоже в списке целей на ликвидацию. Капитан уточнил:

— Вам известно, что происходит в столичной системе?

Ответом ему послужил монолог, с которым переводчик не справился. Мой, расширенный, обработал лучше, но тоже не смог считать около трети слов. Капитан уважительно хмыкнул.

Азари,

высказавшись, добавила уже на понятном языке:

— Если вкратце, информации мало, но то что есть, оптимизма не внушает. На орбите карантинный флот жнецов, бомбардирующий поверхность и планомерно уничтожающих всех, кто пытается сбежать. На поверхности… У нас нет связи уже неделю, но пока была, жнецы и заражение на скорость уничтожают население планеты, словно в неком соревновании. Предположительно, на данный момент, от трети до двух третей населения планеты уже мертвы. Остальным приходится выживать среди ядовитого тумана, обращающего тех, кто его вдохнет в монстров, и кибернежити. Первый удар нанесли по планетарной инфраструктуре, столь массовый, что это сдерживает заражение.

Это логично. Если исходить из того, что кальмароподобные машины не просто решили устроить бойню, а не отдать паразиту колдунов, следует ограничить скорость распространения спор. А эта скорость ограничена бегом боевых и инфицирующих форм, ветром и транспортом, на которых заразу можно доставить по планете. И если уничтожить транспорт, процесс замедлится.

Во время моих создателей это была огромная проблема, так как гражданский транспорт был крайне распространен, что в том числе помогало заражению разлетаться по планетам очень быстро. Если жнецы смогли разрушить транспортные магистрали, процесс действительно замедлится. Но не остановится.

Я передала эту информацию нашему капитану на планшет, и тот, прочитав, кивнул.

— Хорошо. Сколько времени вам потребуется, чтобы сконцентрировать силы и подготовить их к бою?

Азари думала недолго.

— Около двух суток. На сбор и обслуживание.

Капитан вновь обратился к планшету, где появился приказ от адмирала. Он прочитал его глазами и согласно кивнул.

— Нас устраивает. Мы можем помочь в сдерживании, пока это происходит.

Азари отказываться не стала. А еще через час наш разведчик прибыл на место, в столичную систему. Его капитан выругался. И я его понимаю. Множество отметок на орбите, планета, покрытая заревами пожаров и вспышками взрывов. У них там очень, очень весело. Ну и масса отметок космического мусора. Очевидно те, кто пытался сбежать. Я такое видела во время войны с Предтечами, или после крупного сражения с силами ковенанта. Руины, обломки, пожары и плазменные реки с магматическими озерами. И много. Много жнецов.

— А у них там весело…

Капитан посмотрел на меня.

— Нам хватит огневой мощи?

Я пожала плечами.

— В лобовом столкновении? Не уверена. Придется активнейше маневрировать. И подготовить некоторые сюрпризы. Тем более, что время у нас есть.

33. К звездам и Безднам.

Лиара.

Наконец-то, с нами вышли на связь сангхейли! Новость истинно прекрасная! Не столько для меня, я привыкла заседать в тишине отсеков перед мониторами, совершая сделки и проверяя подчиненных. Но для отряда, для которого сидения в закрытом и не особенно приспособленном складе довольно деморализующий опыт.