Spintriae
Шрифт:
Для отстрела таких умников было создано специальное подразделение. Если хотите умереть в мучениях, делайте это не на населенной планете, пожалуйста. Про поиск мира-крепости мне ничего неизвестно, это Куб спрашивать надо. Но они, вроде бы, используют индоктринированные особи ковенанта. С нашей прошивкой, разумеется.
Индоктринация сейчас — едва ли не самая неприятная проблема. По имеющимся данным системы обороны и оповещения в исчезнувших колониях отключили местные. Просто взяли и отключили. Да, на крупных мирах есть сканеры, но в мелких колониях за всеми не уследишь. Да и оборудование туда часто отправляют по остаточному принципу, экономят. А потом решай за ними проблемы
Касательно плана миров-крепостей и разного технологического уровня… Я не гарантирую, что получится. Я не гарантирую, что паразит не проберется к людям. Никто не сможет гарантировать успех, и это реальность. Никто не сможет гарантировать, что паразит однажды не прорвется и всех не сожрет.
Но мы все еще можем попытаться. Самый простой способ потерпеть поражение — ничего не делать.
***
Мир Цитадели.
Обсуждение итогов операции на Тессии происходило и здесь. Сангхейли не пожелали участвовать в этом, но азари с ними все равно поговорили. Услышали много нового и интересного. В том числе о вопросах оплаты.
И те обозначили, чего они хотят в силу изменившихся обстоятельств. Нет, речь не шла о нарушении договоренностей. Наемники, биотический спецназ. Корабли смогли эвакуировать с Тессии достаточно много ценных специалистов. В том числе матриархов, которые испытали ощутимый дискомфорт от отравления нулевым элементом в организме. Им помогли вылечиться, отпустили. Но для матриархов это стало предупреждением.
И последовавшее за этим предложение было ожидаемым и тихо обсуждается в кабинетах. Не «да или нет», но «как выгоднее». Пока же Матриархи продолжали играть на публику, пытаясь разобраться с навалившимися проблемами. Домашний флот Тессии — это больно. Не всё, не критично, но больно.
Делегации азари успешно спорили с саларианцами.
— Мы не считаем эту операцию провальной, — произнесла одна из далатресс, — мы получили колоссальное количество информации. И о силах жнецов, и о сангхейли, и о людях. Маневрировать супердредноутом, стараясь уклоняться от обстрела жнецов на предельной дистанции! Это очень важные данные для всех нас. Подобной маневренности не показывали даже корабли ковенанта.
Записи, полученные с той операции, вызвали массу вопросов, обсуждений, крика и взаимных оскорблений. Современный дредноут способен выдержать несколько попаданий жнеца до уничтожения, но он достаточно немобилен. Их ролью всегда был сверхдальний артиллерийский бой. Да, новые модели решили это проблему, частично. Но не такого размера и не так активно!
Эти же корабли маневрировали под огнем всего флота! Да, они двигались постоянными скачками, маневрировали на запредельных дистанциях, что соответствующе снижало точность и давало время на реакцию, но сам факт!
И все же для азари это было трагедией.
— Уничтожении Тессии станет невосполнимым ударом для нашей цивилизации. Как и потеря нашего флота!
Далатресса возразила.
— Не уничтожение. Сейсмическая активность. Потенциально залежи все еще доступны, опыт добычи на вулканических мирах имеется. Флот обороны Тессии не мог покинуть систему в силу отключения местного ретранслятора. Печально, но в рамках текущей ситуации не решающе. Мы выражаем соболезнования, но факт в том, что нам следует сосредоточиться на вещах более влияющий на ситуацию в галактике.
— А еще смерть почти четверти нашей популяции, — напомнила азари, — это не мелочь.
Тут уже вмешался турианец.
— Применяемая азари политика по рождаемости всегда была спорной. Подобные потери при должном желании можно восстановить за два поколения.
Матриарх
— Не вам осуждать нашу культуру.
Турианец щелкнул мандибулами.
— Я и не осуждаю. Просто напоминаю факт — четверть всей вашей популяции жила на одной планете. Могу предположить, что во время рахнийских и кроганских войн это тоже было критичной проблемой. Проблему, которая за тысячелетия так и не была решена.
А это уже шпилька в сторону типичной политики азари. Они известны не только мощнейшим дипломатическим корпусом и отрядами биотического спецназа, но и любовью перекладывать проблему лет на сто-двести. Войны закончились, свидетели из числа других рас умерли от старости, проблема перестала быть критичной, и её просто забыли до лучших времен.
Те же саларианцы, если бы поставили подобную задачу, могут задавить азари численно лет за сто. Они, как и кроганы, размножаются из яиц, но активно ограничивают рождаемость. Если кроганка в год способна отложить тысячу яиц, у саларианки все поскромнее, всего полторы-две сотни. Учитывая жизненный цикл в сорок-пятьдесят лет взросление происходит очень быстро, бесконтрольный рост численности будет поистине взрывным. Но саларианцы очень ограничивают количество самок, благо это можно регулировать на этапе кладки, что ограничивает и численность.
И даже так саларианцев гораздо больше азари, кого угодно больше. Кроме волусов или ханаров, ограниченных подходящей для жизни средой.
Матриарх это отлично поняла.
— Мы прошли через все испытания. Справимся и с этим. И все же, климатическое и сейсмическое оружие, примененное на Тессию…
— Мы ожидали, что так будет, — напомнила далатресса, — еще на этапе планирования. Что люди предельно категоричны к заражению. Что они пришлют флот для зачистки, а не помощи. И что, вероятнее всего, потери среди населения планеты будут крайне высокими. Фактическая блокада ретрансляторов делает невозможной эвакуацию мира уровня Тессии. И вы это знаете. Вы знаете это, вы проводили эвакуацию ценных специалистов, тех, кто стоит риска и потери кораблей. Ничего не изменилось.
И это тоже факт. Корабль может перевезти только ограниченное количество разумных, больше система жизнеобеспечения просто не потянет. Выработка атмосферы ограничена, как и запасы воды и пищи. И чем больше будет перегрузка, тем быстрее всё это на борту кончится. После чего вы задохнетесь или умрете от голода. Саларианцы даже установили на свой корабль анабиозные капсулы, чтобы улучшить ситуацию.
— Вопрос не в этом, — кивнула матриарх, — а в том, что даже продемонстрированного потенциала откровенно недостаточно. Лучевые торпеды показали себя хорошо, устройство глушения, примененное нашими союзниками, по имеющимся от Серого Посредника данным, блокировало торпеды людей. Те самые, которыми они взрывали ретрансляторы.
Турианский командующий тут же подскочил:
— Нам ничего об этом неизвестно.
Матриарх кивнула, довольная тем, что теперь она ведет этот разговор.
— Серый Посредник не так давно вышел на связь и предложил информацию. Весьма исчерпывающую, хочу заметить. И весьма дорогую. Очевидно, ему удалось преодолеть наши общие проблемы и наладить сбор данных. Снаряды людей детонировали при попытке запуска, нанеся урон их кораблям. Как и силы жнецов, жнецы были фактически выведены из боя. Это подтверждено, оборудование защищает миры от вторжения жнецов, пусть и ценой полного уничтожения всего оборудования, содержащего нулевой элемент. Биотики тоже имеют проблемы со здоровьем, серьезные. По описанию моих коллег чувство, словно тело горит изнутри, и огонь этот не унять ничем.