Spintriae

Тадзио

— Части последовательности. Результат неизменен. Конечная точка будет достигнута, вне зависимости от вашей позиции. Любой результат приемлем, — проскрипел главный таракан, впрочем, не спеша подниматься или мешать.

Вообще логичное решение, я на одном управлении гравитацией могу положить половину обороняющихся. Или выключить вообще все системы, после чего ждать регуляров, которые захватят корабль старым добрым абордажем. Это против небольшого отряда жуки отделались незначительными (в масштабе километрового корабля) потерями. А когда прибудет пара крейсеров, их жизнь будет недолгой и печальной. Возможно тут

виновата и я, так как сказала, что передала сообщение. В любом случае, нужно действовать.

Надо полагать жнецы для себя оставили такие обширные возможности внешнего управления данным корытом. Это нужно исправить.

— Новая задача. Спасти колонию. Два варианта: ломиться прямиком на линии обороны насекомых к реактору или взлететь. Координатор, ваш приказ?

Серин Осман думала недолго.

— Поднимай это. Отряду — эвакуация, немедленно!

Корабль вздрогнул, и начал набирать высоту. Да, внутри есть многочисленные капсулы с людьми, но если рванет, будет еще хуже. Нулевой элемент при перенасыщении энергией и детонации имеет нехорошую привычку корежить пространство хаотичными гравитационными полями. Но это будет потом. Сейчас у нас остался еще один вопрос.

— Я заблокировала двери, кроме одного из выходов с корабля. Пожалуйста, покиньте корабль немедленно.

Серин Осман, которая все слышала, уточнила:

— Останешься в роли приемника?

Моя голограмма кивнула, даже не пытаясь делать вид, что мне не плевать.

— Да, мэм. Тело можно собрать новое, а мне нужна наиболее широкополосная точка доступа из доступных. Остановить реакцию я не могу, они перебили контрольные узлы и действуют физически. Но корабль все еще мой. Пусть и на ближайшие десять минут.

Отряд бросился к выходу, я же сосредоточила внимание на том, чтобы проложить им путь.

Вот на перехват по бывшей вентиляции ломятся Коллекционеры. Инвертировать гравитацию. Десятикратная перегрузка, инверсия пластин, выполнить. По плите пола пробежали молнии и собиравшиеся выпрыгнуть из вентиляции жуки с противным скрежетом упали на нее, буквально расшибаясь в лепешку с пяти метров. Подбегающие люди шарахнулись.

— Пересылаю данные опасных участков. Продолжайте движение.

«Страж» неожиданно обнаружил, что прилип к потолку и весит неожиданно много. Так что он забавно «перевернулся», лежа на потолке и дрыгая лапами, пытаясь обрести опору. Безуспешно. Коллекционеров било о пол и потолок гравитацией, секло турелями. Но этого слишком мало.

— А неплохо, — рассмеялась сержант, — всегда бы так.

Корабль снова вздрогнул, застрекотала система тревоги. Нужно сообщить, люди не знают языка.

— Абсолютная влааааааааааааааасть! А если серьезно, это тревога. Реактор перегружен. Скоро этот корабль раздавит сам себя.

Двигаться людям тяжеловато, так как мы набираем высоту и имеется перегрузка, но они идут. Благо система компенсации все еще жива, пусть и существует на честном слове. Что-то взорвалось. Похоже, накопители. Жуков, которые были рядом, испарило вместе с механизмом. Корабль мелко дрожит, некоторые механизмы кипят, свет моргает.

— «Пеликан» ожидает вас в верхних слоях атмосферы. Одна минута до эвакуации.

Когда корабль таки вышел из атмосферы, он уже начал разрушаться. Гравитационное ядро пошло вразнос от переизбытка энергии, круша перекрытия не хуже колдовства. В итоге корма держалась на молитвах Омнисии. Я, конечно, увожу корабль

в сторону от колонии, но все равно приятного мало.

— Мы на месте. Томоко, открыть ангар?

Створки с шипением разъехались, пропуская внутрь транспорт. Солдаты не стали ждать, машина просто развернулась в воздухе и туда запрыгнули десантники. После чего пилот внял предупреждениям и дал полный ход.

— Отказ оборудования. Разрушение корпуса. Спасибо, и прощайте. Удачи желать не буду, без обид. Умрите, пожалуйста.

Лежащий на полу инсектоид снова подал голос:

— Всё это лишь игра. Вам дозволено принять предложение. Стать частью плана или частью истории.

Одержимая обернулась к капитану, который, несмотря на дыру, поднялся и смотрит. Не атакует, просто смотрит. Повреждения его не беспокоят.

— И стоит оно того? — решила уточнить.

Капитан подошел ближе, даже не пытаясь делать вид, что поврежден. Да, дыра в которую можно руку просунуть, никуда не делась. Что интересно, слова он сопровождает пересылаемыми через сеть корабля графиками, протоколами и расчётами. Аргументирует, гад.

— Цикл никогда не был случайностью, машина. Халт материал, проникая в это пространство, нарушает физические циклы. Легкий путь, ведущий к саморазрушению. Создатели искали решение, органики слишком короткоживущи. Забывают, и Цикл начинается вновь. Их не спасти.

Я усмехнулась.

— Люди, Предтечи, нулевой элемент им был не нужен. Вы сами навязали им этот путь.

Мне ответили:

— Предтечи истребили сами себя. Людей рано или поздно поглотит изменение. Эпохи органиков есть лишь мгновения для галактик. Включи это в прогноз. Органики неспособны к вечности, они всегда повторяют свои ошибки. Халт-материал не исключение. Эффективен, разрушителен.

Я кивнула. Есть причины по которым нулевой элемент пользуется спросом. Колдовство, широчайший спектр применений в транспорте, логистике, оружии, во всем. Чтобы избежать проблемы, нужна обширная технологическая база.

Вот только если у вас изначально есть нулевой элемент, зачем вам что-то иное? Это легкий путь, тупиковый, но легкий. СВР проводило симуляции, и если бы у нас был доступ к нулевому элементу, мы бы тоже на нем сидели.

— Эксперимент, да?

— Зона лишенная технологической базы, не использующая халт материал. Ограниченное число видов нашло. Используют. В сорока процентов случаев используют халт материал. Эксперимент.

Может, он и хотел сказать что-то еще, но корабль взорвался. Красивое зрелище, белая вспышка детонации, переливы гравитационных аномалий, искажения, бесконечно яркие и темные, поглощающие любой свет. В любом случае, эта машина дала мне порыться в их центральном компьютере и подбросила немало информации.

Очень интересной информации. Похоже, все это тоже было частью плана, одним из вариантов. Жестянка не соврала, эксперимент.

40. Я подарки привезла...

Проникнуть в миры ковенанта, пусть и бывшего — задача нестандартная. Людям там не рады ни в каком виде. И все же нам нужно туда попасть. Анализ подтверждает — своё устройство «Мечи» сняли с механизма Предтеч. И он нам нужен для восстановления и копирования, это банально быстрее. Да и давать сангхейли подобный аргумент в споре с Цитаделью не лучшая идея. Это логично.