Спираль истории. Книга 1

Симонов Сергей

Кевин так и не узнал, ответил ли Советнику таинственный дух, называемый Диспетчером, ибо мужество покинуло его, и он удрал.

Все эти люди и нелюди занимались своими делами, добрыми и злыми, и не подозревали, что судьбы их уже сплелись в тугой узел, и пути их пересекутся уже в недалеком будущем.

ЧАСТЬ 1.

ГРОМ НАД ГОНДОРОМ

ГЛАВА 1.

"Пятнадцать человек на сундук мертвеца!"

Все началось в целом обыденно и просто. Как раз в тот момент, когда у экипажа Спектра окончательно и безнадежно кончилось

пиво, к самолету, взвизгнув тормозами, подкатил "виллис", и из него выскочил вернувшийся из штаба Митчелл.

– Ну что, Джим?- лениво поинтересовался Беляев. Его язык был настолько непоседлив, что даже в такую жару не мог лежать спокойно.
– Что там на этот раз? И, кстати, что это ты приволок? Ты что, подрядился торговать книгами?

В руках у Митчелла были две изрядные пачки каких-то книг, перевязанные шпагатом.

– Задание, парни, - ответил Митчелл.

– Ох, нелегкая это работа, - пробормотал Бэнкс.

– А конкретнее?- не унимался Беляев.

– О'кэй, о'кэй, не все сразу, - Митчелл поставил пачки книг прямо на бетонку аэродрома.
– Ну-ка, парни, признавайтесь, кто из вас любит читать "Фэнтэзи"?

– А что такое "фэнтэзи"?- спросил Топхауз.

– А что такое "читать"?- в тон ему поинтересовался Беляев.

– Эндрюшя, заткнись!
– рявкнул Митчелл.- Я вас спросил. Кто любит - поднимите руки!

Из 14 человек руки подняли 11. Равнодушны к "фэнтэзи" оказались Топхауз, Бейли и Бэнкс. Это, впрочем, было естественно. Топхауз прошел Вьетнам и читал лишь книги о войне, и только когда был под мухой, что вообще случалось нечасто. В трезвом виде его интересовал только бейсбол. Бейли, в свою очередь, интересовался только сексом, а Бэнкс - только едой.

– Ну, и я присоединяюсь к большинству. О'кэй, я так и сказал начальству, что наш экипаж разбирается в этом лучше всех, - сказал Митчелл.

– Джим, мы что, должны из тебя все клещами вытягивать?- не унимался Беляев.

– Мы что, полетим на астральные линии?- спросил Кошелев.

– Нет, хуже, - ответил Митчелл, - "Властелин Колец" читал?

– Да, - недоумевающе ответил Кошелев.

– А "Колдовской мир"?

– Тоже.

– Вот и представь себе коктейль из 80% Толкиена и 20% Андрэ Нортон, - ответил Митчелл.

– М-да, этот коктейль будет покрепче, чем дайкири, - сказал Беляев.- Лучше добавить ломтик лимона и положить побольше льда.

– Что, неужели настолько похоже?- спросил Лугарев.

– Как две капли ямайского рома, - ответил Митчелл.- Мы уже встречались с подобными случаями. Перенос информации между линиями времени - штука нередкая. Вероятно, вся эта история пригрезилась Толкиену за бутылкой доброго скотча.

– Вряд ли, - ответил Беляев, проявив неожиданную эрудицию.
– Он свою эпопею пятьдесят лет писал. Не мог же он не просыхать так долго.

– Как бы там не было, - резюмировал Митчелл, - вам всем стоит перечитать на досуге вот эти книги. Как видите, отец-командир обо всем позаботился.

– Спасибо, папочка!
– сказал Беляев.- Можно, я тебя поцелую?

– Чуть позже, - ответил Митчелл.- А пока подумай над тем, куда именно ты должен меня поцеловать.

– Хватит тянуть кота за хвост,

пора о деле говорить!
– рявкнул Топхауз.
– Чего, собственно, делать-то надо?

– А я и сам толком не понял, - ответил Митчелл.
– Мне сказали, что надо отправить человек пятнадцать военных советников, причем они должны знать хоть что-то из этой самой "фэнтэзи", чтобы лучше разобраться в местных условиях. Соображать, что к чему, придется на месте.

– Пойди туда - не знаю куда, принеси то - не знаю что!
– возмутился Беляев.- Я просто балдею от таких заданий!

– Какую технику дают?- спросил ТВ-оператор Дик Кингсли.

– Один длинный "Хьюй" (вертолет UH-1H), и один "Пэйв Лоу" (вертолет MH-53J), - ответил Митчелл.
– Плюс два "виллиса".

– Всю жизнь мечтал о длинном "Хьюе", - весьма двусмысленно заметил Бейли.

– Заткнись, Марти, - сказал Топхауз.- А какое оружие?

– Берите, что вам больше по душе, - ответил Митчелл.- Чем больше разнообразия, тем лучше. Я, например, возьму огнемет. Рекомендую всем взять по хорошему ножу и еще вот эти штуки, - Митчелл взял из ящика, стоявшего в кузове "виллиса", довольно странный предмет.- Подходите и берите, повторять не буду.

Наемники быстро расхватали необычное оружие. Лугарев смотрел на предмет, удобно легший в его руку, и пытался понять, что это такое. Где-то в глубинах памяти шевелилось давнее смутное воспоминание.

Предмет состоял из довольно толстой рукоятки, длина которой - около десяти дюймов - позволяла взяться за нее обеими руками. С одного конца на ней был укреплен вогнутой поверхностью наружу сверкающий зеркальным блеском металлический диск с узкой прорезью в центре. Длина прорези не превышала дюйма, а диск был не больше чайного блюдца. На переходнике между рукоятью и диском были два колечка с градуировкой, как на объективе фотоаппарата, а рядом, как раз под большим пальцем, находилась яркая кнопка. На другом конце рукояти был самый мощный из всех портативных энергоблоков, какие Лугареву доводилось видеть.

– О'кэй, Джим, - сказал Топхауз, недоуменно вертя в руках предмет.
– может, ты все же скажешь нам, что это за хреновина?

– Вот, слушайте, - ответил Митчелл.- Эндрю! Не трогай кнопку! Черт бы тебя подрал! В общем, так. Там, где нам придется действовать, противник вооружен холодным оружием и наряжен в железные доспехи. Основной вид боя - рукопашный, а против стального двуручного меча весом двадцать килограммов даже автомат Калашникова -не самая надежная защита. Один - два раза он удар отведет, но я не хочу пробовать, как он после этого будет стрелять.

Поэтому, - продолжал Митчелл, - я тоже решил предусмотреть холодное оружие, хотя оно несколько погорячее, чем обычное. Вот теперь, Эндрю, - обратился он к Беляеву, - подними его над головой диском вверх и нажми кнопку.

Все взгляды обратились на Беляева. Как только он нажал кнопку, из прорези в диске вырвался идеально прямой сияющий луч. От него шел ощутимый жар.

– Ух ты!
– завопил Беляев, - Я Люк Скайуокер, последний рыцарь Джедай!

Обалдевшие в первый момент наемники расхохотались. Беляев держал в руке плазменный меч с длиной лезвия около метра.