СПИРИТ III

Гудвин Макс

Геолокация высветилась перед Чаком так, как будто это была реальная галлокарта. Эйни звала его куда-то, где в реальном мире Земли все было застроено сросшимися древними городами. Здесь же, в мире Сада, это был Евразийский материк. Маг придвинул картинку к себе, чтобы рассмотреть ее получше, и его сердце екнуло, а в мозг ударил адреналин. Лисодевочка сражалась на какой-то поляне среди ёлок и сосен против настоящего орочьего бога вместе с умелым, но всего лишь человеческим архимагом.

— Мяч, шагаем в Сибирь! — выкрикнул Чак и, сократив расстояние размашистым

шагом, собрал руки в замок и по-борцовски прижал к себе кота.

— Вот о чем я и говори… — Не закончив фразу, Мяч исчез из мира маны, оставив вместо себя волны дрожащей реальности.

Хелл обернулся и, жестом остановив суккуба, подошёл к угасающей карте.

— Эйни вляпалась в драку с богом. Теперь они все там. Должны справиться или вовремя отступить, — проговорил он. — Если мозгов хватит, конечно… Да нет, — поправил себя Хелл, — мозгов-то у них хватит, главное, чтобы они не поддались самолюбию и упрямству. Это их может погубить…

— Господин так добр, — мелодично произнесла суккуб, склонив голову. — Он печется о других, в то время как нужно заботиться о себе.

— А у нас с тобой ничего не изменилось, — повернулся пророк к ней. — Мы идем к центру. В военной науке это называется… — Хелл помедлил. — Разделиться для выполнения одной задачи разными средствами.

* * *

Еще в падении Мяч извлек мечи. Он падал на Лутик белой молнией, готовый вонзить клинки под взаимно острыми углами, чтобы приземлившись, дернуть рукояти и располосовать богиню крест-накрест.

— Щиты на бога! — крикнул в спирит-канал Гель Тиир, чем не на шутку удивил Чака, однако тот сразу же поставил их на кота.

Лутик вознесла руки к небу. Вместе с ними вверх взметнулось десять когтей, по своей длине не уступавших клинкам Мяча. Брови архимага дернулись в удивлении: он оценил гибельность неконтролируемого падения и воспрепятствовал уже заготовленным циклом, установив между богами «трамплин».

Мановые стрелы хлынули на тэварку, словно в руках у Эйни был не лук, а брандспойт. Они рикошетили от защиты, уходили в стороны, в небо и в землю, выжигая траву под босыми ногами богини.

Столкновения богов не произошло: отброшенный «трамплином» кот кувыркнулся в воздухе и приземлился неподалёку. Мяч окинул взглядом поляну-арену, и на его мордахе мелькнуло недовольное выражение. Еще бы: сначала притащить сюда, затем не дать закончить атаку…

— Это был ты?! — прогремела Лутик, глядя на Мяча. — Я чувствую в твоем божественном его силу.

— У нас на Земле говорят: «Кто первый встал, того и тапки»! — ответил кот.

— Никто из вас уже не встанет! Груумш, Ильневал, Шаргаас, Юртрус! — прокричала она.

Окружающие поляну деревья затрещали, пространство задрожало, и с четырёх сторон на поляну вышло четыре орочьих бога.

— Сейчас будем с вами учить вычитание! — фыркнул кот, вставая в боевую стойку.

— Не будем, — прошептала в спирит-канал Эйни, сверившись с предвидением. — Мы все тут погибнем. Надо уходить.

Деревья потянулись ветками внутрь и вверх, словно хотели укрыть от чего-то

всех собравшихся. Сгустившуюся темноту подчеркнуло недобрым светом засветившееся оружие богов и пылающий факел Груумша.

— Уходим! — скомандовал Чак, наблюдая, как над их головами захлопывается ловушка из зачарованных ветвей и макушек елок.

Чак шагнул к Мячу, а Эйни — к Гель Тииру. Странники обхватили свой живой груз и исчезли из лесного храма.

* * *

Остановившись, я читал о несостоявшемся бое. Автор текста, похожего на репортаж стиля он-лайн, озаглавил его как «Система против пантеона». Сам он предпочел остаться неизвестным.

«Вместо боя троица землян и символьный маг с Сада предпочли бежать. На что рассчитывали Странники, когда бросали вызов богам в их единственном алтаре, на месте силы широкого материка?..»

— Хм. Тэварцы завладели первым местом силы, — пробормотал я.

— Это плохо, мой господин, — отозвалась суккуб. — Значит, скоро они захватят все остальные места.

— Только если земляне продолжат воевать нахрапом. Но мы теряем время. Веди меня, — произнес я и поймал себя на мысли, что рад благоразумию Странников и что сегодня не нужно будет почитать павших друзей минутой молчания.

Глава 31. Зеленый фарш и Хеллен

Все четверо переместились на австралийскую базу, где сейчас было более чем людно. Суетился персонал, по коридорам и комнатам туда-сюда сновали уже отошедшие от пережитого дети. Кого-то уже обрядили в серый свеженапечатанный костюм, кого-то успели постричь и даже помыть.

Увидев Странников, люди привычно салютовали им — кто одной рукой, кто двумя. Дети же снова столпились вокруг смущенно улыбавшегося Гель Тиира, засыпав его вопросами: погибли ли остальные, нужно ли слушаться людей, не знающих, что такое магия… Кто-то даже жаловался на то, что его как-то не так подстригли.

— Почему меня таскают, как котёнка? Тоже мне волки, блин! — буркнул Мяч, первым делом освободившись от объятий Чака. — Даже подраться толком не даете!

— Может, потому, что ты и есть котёнок? — улыбнулась Эйни.

— В сравнении с орочьими богами боюсь, что да. Правильно сделали, что отступили, — ответил в спирит-канале Гель Тиир, которому галдящие дети не давали говорить обычным способом.

— Господа Странники, — подбежала к Эйни девушка из персонала, поприветствовав ее вскинутой правой рукой, — у детей грибковые, вирусные и паразитарные заболевания, в том числе вши…

— Чак, я тебя умоляю, давай уберём этот фашизм! — взмолилась Странница, перебив девушку.

— Ты тоже Странник. Возьми и отмени это приветствие своей властью. Это же просто, — отозвался маг, который уже устроился на освободившемся от детей кресло-кушетке и был чем-то занят на тонких планах манового мира.

— Мойте, лечите, адаптируйте! Устройте им тут школу. Террарианскую, обычную, но без всяких там вскакиваний в стиле AF, — обратилась Эйни к девушке, и та, отсалютовав, удалилась.