Сплетение теней

Мари Аннетт

Его чешуя сияла синим и зеленым в свете луны, и тело было длинным и изогнутым, плавник торчал на спине. Его голова рептилии была маленькой и изящной, длинные отростки, как усы сома, торчали из носа и макушки. Три чешуйки в форме капли треугольником сияли на широком лбу.

Это был дракон. Серебряный дракон.

И он собирался убить их.

Глава девятнадцатая

Лир схватил Клио за повязку на груди и оттащил

от дракона, когда тот бросился на них. Большие челюсти сомкнулись, чуть не задев ее. Лир толкнул ее, и она приземлилась на ноги и побежала. Он помчался следом.

Дракон вернулся в воду, пропал, но Лир не верил этому. Клио спешила по стволу, едва касаясь ногами коры. Ее волосы развевались за ней, сияя, как луна на воде, и тусклые зеленые метки на ее светлой коже тянулись по рукам и ногам.

Если они переживут следующие пять минут, он хотел бы рассмотреть ее облик деймона.

Они спрыгнули в воду, оказавшись там почти по колено. Они побежали по мелководью, выбрались на широкий берег. Дальше темной стеной возвышались деревья.

Тяжело дыша, Клио остановилась и обернулась. Лир оглянулся с колотящимся сердцем, голова кружилась от проклятого чая. На дальнем берегу Сабир и другой джинн стояли подальше от воды. Река блестела, мешая им, и джинны не могли использовать тенешаг. Одна проблема была решена.

Тихий плеск.

С дикими брызгами серебряный дракон вырвался из реки. Лир отпрянул. Без магии он был бесполезным.

Клио прыгнула впереди него и бросила чары в голову чудища. Оно убрало голову. Магия попала по сияющей чешуе и отлетела.

Лир обхватил Клио за талию и потащил на землю, когда дракон сомкнул челюсти на месте, где была до этого ее голова. Существо застыло, тяжелый хвост пронесся мимо и чуть не попал по груди Лира. Дракон был над ними, опасные когти впивались в гравий в дюймах от их плоти.

Клио бросилась в одну сторону, Лир откатился в другую. Он вскочил, сбросил морок. Сила наполнила его, убирая часть головокружения. Он все еще не мог использовать магию, но он хотя бы уже не был слабым и медленным.

Дракон повернулся к Клио и щелкнул большими челюстями. Она пятилась с грацией и ловкостью. Лир снял лук с плеча и вытащил стрелу. Клио прыгнула на голову дракона. Она схватила его за нос, оттолкнулась и перелетела через его голову. Она оказалась на его плечах, спрыгнула и приземлилась рядом с Лиром.

Он едва сдержался, чтобы не пялиться. С каких пор его неуклюжая нимфа стала такой ловкой?

Он вложил стрелу в лук, поднял его и выстрелил. Снаряд ударил дракону в грудь и разбился. Проклятие. Ему нужны были чары, но он не мог активировать плетения без магии.

Дракон бросился на них с Клио. Она бросила сковывающие чары в зверя, они связали его передние лапы. Лир использовал миг, чтобы вытащить кинжал из ножен на бедре. Он ударил по голове дракона.

Клинок попал по чешуе на его щеке, скользнул по ней и попал в глаз существа.

Кровь брызнула, дракон отпрянул с пронзительным скулением. Он отпрянул, передние лапы

были еще связаны. Лир отступал, Клио — с ним, и он схватил еще одну стрелу из колчана — эта была с лучшим плетением, пробивающим броню. Он вложил стрелу в лук, и Клио коснулась ее и активировала чары.

Он натянул тетиву и выпустил стрелу.

Она погрузилась глубоко в грудь дракона. Вспыхнул золотой свет. Чары взорвались с брызгами крови, и дракон завизжал, упал на брюхо. Лир отшатнулся, переводя дыхание.

Свет потускнел. Он посмотрел на тучи, закрывающие постепенно планету. Свет, отражающийся от реки, пропал, вода потемнела.

Он обернулся к другому берегу, но два джинна уже пропали. Лир разглядывал темную воду, все внутри сжималось. Они решили напасть.

Клио тоже это поняла, сложила ладони чашей, чтобы призвать свет чарами. Лир вытащил новую стрелу и поднял лук, ожидая знака, где они появятся.

Клио отпрянула. Сабир появился из ее тени, кинжал вспыхнул. Он задел ее предплечье и запястье. Ее чары не успели сложиться, взорвались, и отдача попала по Лиру и оттолкнула его. Клио рухнула на землю неподалеку.

Лир приподнялся и выстрелил. Сабир пропал, а потом появился в шаге от того места, направляя руку на Клио, магия сияла. Лир не успевал схватить другую стрелу, отчаянно взывал к магии, но ощущал лишь головокружение.

Раздался пронзительный крик.

Другой джинн вышел из тени на берегу реки, но не бился. Он остался один на гравии, был на коленях и держался за голову. Он не выглядел раненым, но визжал, словно его голову давили тисками, его голос становился все выше, пока не оборвался.

Его крик боли пропал, но он не двигался, сжал кулаками волосы, зажмурился. В тишине Лир похолодел. Он не сразу понял. Почему.

Вода перестала шуметь о берег. Река затихла. Он оглох? Тучи подвинулись, свет снова озарил реку серебром, и Лир понял, что не потерял слух.

Вода стала гладкой, как стекло. Она отражала небо идеальным зеркалом, ни одной ряби не было на поверхности.

И в тени необычно неподвижной реки был деймон.

Свет планеты мерцал на синей, зеленой и лиловой чешуе, похожей на драгоценные камни, покрывающей его тело, темно-зеленые волосы ниспадали до пояса. Вода не двигалась, а деймон неспешно шел к берегу. Его хвост с двойным плавником на конце поднялся из воды, и на поверхности появилась рябь, поток вернулся.

Лир не двигался. Не мог. Что это была за сила? Какой деймон мог управлять рекой?

Деймон приближался к застывшему джинну, сжимающему голову, стоя на коленях. Деймон замер перед жертвой, коснулся лба джинна. Синий свет мелькнул под его пальцами. Джинн выгнулся в беззвучной агонии и рухнул на спину.

Замертво. Он умер раньше, чем коснулся земли.

Сабир охнул со звуком боли и недоверия. Сжимая кинжал, покрытый кровью Клио, он растаял в тени.

Новый деймон повернулся. Он скользнул взглядом по Лиру и Клио, в центре его лба три чешуи-капли сияли, как у серебряного дракона.