Спор со смертью
Шрифт:
На том гобелене, что приглашал в Южные Королевства, было изображено огромное солнце, а на том, что зазывал к Матушке Гусыне, — старинный замок. Только гобелен, посвященный Западным Королевствам, выглядел довольно бледно.
Среди всего этого великолепия восседал огромный дракон, самый крупный из всех, каких я когда-либо видел. Он был ярко-красный и раза в полтора больше Хьюберта.
— Хью! — прогудел ящер. — Ну как поживает наш младшенький, наш птенчик, наш
— Я тоже очень рад тебя видеть, Морти, — выдавил из себя Хьюберт.
— Слыхал, ты преуспеваешь там, внизу, среди людей! — жизнерадостно грохотал Морти. — Кто бы мог подумать!
— Морти, — сказал Хьюберт, изо всех сил сдерживая раздражение, — я к тебе по делу.
— Правда? — еще больше развеселился его братец. — Хочешь еще раз посоревноваться: кто лучше огнедышит? Или, может, желаешь сравнить наши богатства?
— Сейчас не время для игр, Морти, — ответил Хьюберт. — Кроме того, ты все равно всегда побеждаешь.
— А ты всегда был паршивой овцой, Хью, — усмехнулся Морти. — Ну так чем могу быть полезен?
— Я знаю, что у тебя процветающее туристское агентство… — с трудом скрывая отвращение, сказал Хьюберт.
— Все перед тобой! — Морти горделиво кивнул на гобелены. — Наконец-то я нашел способ удовлетворить свойственную драконам страсть к путешествиям. Да, «Морти Тур» пользуется популярностью! А чего еще ты ожидал от своего старшего брата? Но тебе, кажется, нужна помощь?
У входа в пещеру началась какая-то возня.
— Там не было никакой дамы — там была моя жена! — пророкотал незнакомый бас.
— Нет, это была мышь-чревовещательница! — поддержал другой бас.
— Простите, но мы не пускаем без галстуков! — заорал Морти в ответ.
И все трое оглушительно захохотали. Хьюберта передернуло.
— Сбылись мои самые черные опасения, — прошептал он.
Пол задрожал, и в пещеру ввалились еще два дракона: один оранжевый, второй — кирпичного цвета.
— Дью! Ферди! — приветствовал Морти вновь прибывших.
— Дью? — зачарованно повторил Снаркс. — Ферди?
— О! — воскликнул оранжевый дракон, бросив плотоядный взгляд в нашу сторону. — Да тут есть чем поживиться!
— Опять я виноват! — в ужасе прошептал Снаркс.
Я мрачно кивнул. Демон, как никто, умел привлечь к себе внимание других. И главное, очень крупных других. Каким, в сущности, жалким чувствуешь себя в присутствии гигантских ящеров! Можно иметь в запасе сколько угодно заколдованных мечей и волшебных хорьков, но что все это даст, если ты один на один с огромной рептилией! Я подумал было о спящем в кармане Домовом, но решил, что его башмачная магия
— Нет, Ферди, нет! — поспешил вмешаться Хьюберт. — Это друзья!
— Очень аппетитные у тебя друзья, — заметил Ферди. — Но мы, конечно, не съедим их, пока их надлежащим образом не представят нам.
— Всегда нужно знать, что ешь, — согласился Дью. — Это залог хорошего пищеварения.
— Ну? — прогремел Морти. — Что привело вас сюда, ребята? Желаете купить тур?
— Мы всегда покупаем только у тебя, Морти! — сказал Ферди.
— Ни за что не обратились бы никуда, кроме «Морти Тур»! — поддержал Дью.
— Да, нам нет равных! — признал Морти. — Еще бы! Ведь агентством руковожу я!
— И все-таки кое-что можно и усовершенствовать, — заметил Ферди, не спуская глаз с меня и Снаркса.
— Вот именно, — поддержал Дью, истекая слюной. — Например, ты мог бы иногда предложить клиентам закусить.
— Точно! — отозвался дядюшка Шип. — Я всегда это говорил!
— Ничего особенного и не нужно. Ну хотя бы вот эти двое… Вполне приличная закуска. В меру упитанные, мягкие, сочные!
— Да-да, лучше помягче! Терпеть не могу, когда предлагают кожу да кости. Зубы сломаешь.
— Никогда не ешь того, чего не знаешь, — назидательно изрек дядя Шип.
— Гарантия хорошего пищеварения! — согласился Дью. — Но как же мы их поделим?
— Уж больно они малы! — посетовал Ферди.
— Ничего, каждому по кусочку, — успокоил дядюшка. — У кого-нибудь есть нож?
— Погодите! — взревел Хьюберт. — Вы что, не расслышали? Я запрещаю есть моих друзей!
— Ну хоть кусочек! — затосковал Ферди.
— Смотри, сколько у них рук и ног! — убеждал Дью. — Они и не заметят, если откусить одну или две.
— Ни под каким видом! — Хьюберт был непреклонен.
— Хью и в детстве никогда не делился игрушками, — вспомнил Морти.
— Не делился игрушками? — возмутился Хьюберт. — Да ты просто отнимал их у меня!
— Ладно, ладно, мальчики! — вмешался дядюшка Шип. — Не стоит выносить сор из пещеры. Давайте честно поделим еду поровну и отпразднуем возвращение Хьюберта в родной дом!
Дью и Ферди радостно закивали.
— Так ты правда поешь и пляшешь? — с интересом спросил Ферди.
— У нас есть все твои клипы, — сообщил Дью. — Ну по крайней мере, все, что нам удалось раздобыть в поездке вниз, на землю.
— Они у нас идут как фон, когда мы что-нибудь жжем или разрушаем, — пояснил Ферди.