Спорим, ты меня любишь?
Шрифт:
— Я взяла на себя смелость заказать полный сборник шеррианских мифов и легенд, — защебетала Маруся, явно довольная собой. Я уже знала, что командор позволяет ей тратить на себя определенную сумму в месяц, но по признанию самого искина она обычно спускала всё на журналы мод и свежие сборники песен. — Уже изучаю. Пока рано говорить, насколько смена ипостаси типична для рядового шеррианца, но в легендах встречаются эпизоды, где герой становится зверем ради спасения клана либо любимой женщины. Как думаете, это наш случай?
— Я бы не стала торопиться с выводами. — Чем ближе
Валун! Загадочный и неисследованный, но пробужденный мною Шшу-ош!
Эмоциональный вампир? Ретранслятор? Усилитель? Магический дестабилизатор? Или всё разом и что-то ещё?
Не поленившись проверить свою ужасающую догадку, я повернула назад и какое-то время ходила по частично развернутому лагерю зигзагом, то приближаясь к валуну, то удаляясь от него. Кай неотступно следовал за мной, но вёл себя, не как умудренный годами опытный командор, а как самый обычный молодой кот — любопытный и игривый. Ну и размерами с крупного бычка весом под три центнера. Даже Зюзя на его фоне смотрелся сдержанным мужчиной, а уж он-то редко отказывал себе в шалостях. Но нет, пес включил режим «телохранитель» и бдительно вышагивал рядом с моим левым бедром, пока Кайред то терся о моё плечо, щекотно фыркая в шею, то игрался со своим хвостом, то отвлекался на насекомых.
Наверняка со стороны мои действия смотрелись нелепо и даже пугающе, но я лишь убедилась в том, что мои предположения не беспочвенны и валун действительно неким образом влияет на пространство, искажая его структуру.
Как? Это придется ещё выяснить. Но пока хватит и ограждения.
Мы опоздали на обед почти на час, Кай ни в какую не хотел заходить на корабль, словно резко воспылал к нему неприязнью, но как только понял, что ни его жалобный взгляд, ни его протестующий рык не задержат меня снаружи, сердито стеганул хвостом по обшивке и двинулся следом.
Как я и подозревала, экипаж не спешил расходиться, и наше появление в столовой произвело настоящий фурор. В целом все вели себя сдержанно и старательно подавляли страх — коротко взвизгнула лишь Кэтрин, но Кайред даже не повернул к ней головы, вальяжно пройдя к раздаче следом за мной. Возникла небольшая заминка с поиском подходящей тарелки и еды для отрастившего хвост командора, но я порекомендовала искренне переживающему Луи организовать для Кайреда «шведский стол», дабы лигр выбрал пищу на свой вкус, и не ошиблась — зверя вполне устроило и тушеное мясо, и котлеты, разложенные прямо на столе, а вот вареный картофель и салат из зелени хищник презрительно проигнорировал, запив обед чистой водой из миски Зюзи.
Из-за того, что Луи действительно отказался кормить экипаж в наше отсутствие, а Кайред в два счёта умял большую часть мясного рациона, киборгу пришлось экстренно размораживать дополнительные порции, а самым голодным довольствоваться супом и десертом.
Чувствуя, как с каждой минутой
— Всем приятного аппетита, несмотря ни на что. Знаю, вы удивлены и напуганы произошедшим, но уверена, всему есть своё объяснение. Как и вы, я пребываю в некоторой растерянности касательно кое-каких нюансов, но мы с бортовым искином уже ведем расследование и совсем скоро составим цельную картину происходящего.
— Вы не выглядите напуганной, Александра, — проницательно заметила Улла со своего места. — Как, впрочем, и удивлённой. Однако, лично я впервые в жизни встречаю существо, сумевшее изменить свой облик столь резко и кардинально. Это я сейчас о командоре. Это вообще нормально?
— Это не нормально, — я благодарно кивнула коллеге, не постеснявшейся первой поднять сложную тему. — Предполагаю, что всему виной планета, на которой мы находимся. Её энергетика настолько сильна, что пробудила в командоре дремлющий ген оборотничества. В научных кругах его считают мифическим и даже несуществующим, но, как мы все с вами видим, это не так.
— Это опасно? — обеспокоенно пробасил Михаил. — Мы все станем зверями?
— Почему именно сейчас? — встревоженно чирикнула Глафира. — В прошлое наше посещение не было ни одной предпосылки!
— Надо вернуться! — истерично выкрикнула радистка. — Я не подписывалась на такое!
Остальные, исключая ортанеанцев, тут же начали возбужденно переговариваться, но я не собиралась ждать, пока ситуация выйдет из-под контроля и перерастет в полноценный бунт. Не в моей экспедиции!
— Тихо! — Я не кричала, но усиленный магией голос мгновенно призвал экипаж к порядку. — Ни о каком возвращении речи быть не может. Ситуация стабилизирована и находится под контролем. Да, планета оказалась не так проста, как прочие, но это делает её лишь ценнее. Подписывая контракт на длительную командировку в составе исследовательской экспедиции, все мы отдавали себе отчёт, что можем столкнуться с определенными трудностями. Но на то мы и исследовательская экспедиция, чтобы изучить эти трудности, а не бежать от них в панике. Каждый из вас — признанный специалист своего дела, и мне не хотелось бы отдавать под трибунал кого-нибудь из вас только потому, что страх завладел его разумом.
— Под трибунал? — оскорбленно вскинулся ксенопсихолог. — На каком основании?
— На основании старшего по званию, — парировала холодно. — Как ваш временный командор. Паникуя и внося раздор в слаженную работу экипажа, — я одарила пронзительным взглядом притихшую Кэтрин, — вы ставите под удар исследование планеты и успех всей экспедиции. Я этого не допущу.
— Вы что-то недоговариваете… — Милс Цю Ро попытался уличить меня в сокрытии важной информации, вместе с тем молча признав моё право командовать, на что я ответила царственным кивком и согласием.