Справочник по домашнему животноводству
Шрифт:
Волки действительно режут свою жертву, а не душат и не ломают. Их зубы представляют собой удивительный инструмент, с помощью которого они практически безболезненно умерщвляют выбранное копытное животное, сразу перерезая артерии и позвоночник. Крупного оленя или лося, конечно, так просто не возьмешь, но и с ними справляются волки. Осмеливаются нападать на спящего медведя. Копытные имеют довольно небольшой процент из всей массы добываемых волками животных. Если есть возможность, они окотятся на зайцев, птиц, лис, ловят рыбу и насекомых, в большом количестве добывают грызунов. Причем последние представляют для них желанную добычу. На ней волки хорошо отъедаются и жиреют. Кроме того, они поедают ягоды, плоды, некоторые грибы.
Тактика охоты
Разбойничать волки начинают в самое голодное время – зимой. Туго приходится хищникам, не способным быстро передвигаться по рыхлому лесному снегу. Зато по насту в степи они легко настигают свою жертву. Выходят ближе к человеческому жилью. Там всегда можно добыть еду, поймав собаку или утащив овцу. Если есть возможность, волки режут несколько животных в надежде, что потом можно будет вернуться и доесть оставленное мясо. В отличие от многих хищников, волки не брезгуют питаться тушами погибших животных и возвращаться к недоеденным остаткам. За эту привычку – резать больше скота, чем может унести или съесть, – и возненавидел человек волка, объявив его злейшим врагом.
Приписывают волкам и страшные людоедские деяния. С давних пор пугают матери своих детей сказками про злобного хищника, только и ждущего, как бы съесть маленького ребенка. Охотники рассказывают, как спаслись от неминуемой гибели, просидев на сосне до утра, в то время как волки всю ночь караулили на земле.
Тем не менее много и других рассказов, например, о том, как волки зимой целой стаей пробегали мимо человека и даже не обратили на него внимания. Никто не отрицает, что волки иногда нападают на человека, но эти нападения не имеют массового характера и чаще происходят в голодные годы, когда дичи мало. В настоящее время участились случаи нападения на людей одичавших собак, и их тоже приписывают волкам.
Среди любых крупных хищников встречаются звери-людоеды, но за это нe уничтожают всех животных данного вида. Для волка же все обернулось трагедией. Его стали упорно преследовать и уничтожать без всякой жалости. Апогея бойня достигла уже в наше время, когда человек стал использовать вездеходы и вертолеты.
В ряде мест волков уничтожили полностью, наконец-то избавившись от главной причины снижения численности домашних и диких копытных животных. Действительно, лоси, косули, олени стали быстро увеличивать свое поголовье, приводя в восторг охотников. Но зоологи начали замечать некоторые отклонения в популяциях этих животных. Увеличилось количество заболеваний, детеныши стали рождаться ослабленными, особи стали более мелкими. И это было только начало. Такое количество животных просто не смогло прокормить себя, и начался падеж. Лишь теперь люди смогли понять, какую огромную роль играют волки в регулировании биологического равновесия – они великие санитары природы. Уничтожая самых слабых, больных животных, серые хищники автоматически оздоравливали генотип популяции. Поддерживалась стабильная численность копытных, способных прокормиться на данной территории.
После уничтожения волков в США, в заповеднике на Аляске и в ряде стран Западной Европы регулированием численности местных копытных, грызунов и других животных пришлось заняться человеку. Из охотничьей забавы это превратилось в рутинную, тяжелую, малопродуктивную работу, которая требует дополнительных затрат. Волка не только реабилитировали, его заново завозят и расселяют по этим странам. И он теперь находится под охраной.
Но вернемся к жизни волка в естественной среде. Волки однолюбы. Они выбирают себе партнера на всю жизнь. И это не просто привязанность –
Гон у волков протекает зимой, с декабря по март. В данный период между холостыми самцами часто возникают драки за самку, иногда со смертельным исходом. Образовавшиеся пары расходятся в поисках подходящего логова. Свои убежища устраивают в самых глухих уголках леса, в буреломе, часто под корнями упавшего дерева. Там волчица и приносит на свет через шестьдесят два – семьдесят пять дней волчат. В выводке бывает до пятнадцати детенышей, но чаще пять – шесть.
Малыши рождаются беспомощными и слепыми. Но уже через полторы недели у них открываются глаза, и они начинают активно ползать. Мать кормит их молоком примерно полтора месяца. Первое время она вообще не покидает логова, ухаживая за малышами. Более ласковой и терпеливой матери трудно найти в животном мире. Малыши всей оравой накидываются на мать, терзают уши, хвост, лапы, а она лишь отмахивается от самых назойливых. В конце концов ее терпение заканчивается, и самка выскакивает из логова. Самцы также очень терпеливо относятся к своим детям, принимая самое активное участие в их воспитании.
Но волчья семья имеет более сложную структуру. Вместе с родителями волчат нянчат особи, которые не смогли найти себе пару в этом сезоне. Все взрослые волки очень нежно относятся к детенышам, и не только к своим. Если погибнут родители, то волчат вскормит любая нашедшая их самка. Волки выкармливают даже найденных щенков. Неоднократно в волчьих логовах обнаруживали человеческих детенышей, явно выращенных волками с самого раннего детства. Так что сказка «Маугли» основана на реальных событиях.
Самец обеспечивает семью мясом. Пока малыши маленькие, он ходит на охоту один. Умертвив жертву, целиком заглатывает куски мяса и в таком виде несет их домой. Интересно, что мясо в это время не подвергается действию желудочного сока, и самец отрыгивает совершенно свежие куски. Детеныши начинают пробовать мясо рано, еще когда сосут молоко. Когда они подрастут, самка начинает ходить на охоту вместе с самцом, оставляя малышей под присмотром нянек.
Волчата приобретают навыки охоты под присмотром своих родителей. Сначала взрослые волки приносят жертву прямо в логово в живом состоянии. Затем, когда малыши начнут выходить на прогулку, родители показывают им приемы и тактику ведения охоты, учат, как избегать опасности, что можно есть и так далее.
Но окружающий мир жестко теснит будущих хозяев леса. Несмотря на тщательный присмотр родителей и нянек, годовалого возраста достигают далеко не все малыши из выводка. Нередки случаи, когда выживает всего один детеныш. Большую лепту в детскую смертность среди волчат вносит человек.
Оставшиеся в живых молодые волки вместе с родителями и няньками составляют основу стаи. В ней редко бывает больше двенадцати особей. Стая живет дружно, ссоры наблюдаются редко. Каждый член стаи четко знает свое место в ней. Иногда молодые волки могут нарушить установившийся порядок, но им тут же напомнят, кто здесь хозяин.
Волки – удивительные животные. В их отношениях проявляются почти человеческие чувства. Звери искренне радуются играм со своими товарищами. Они затевают настоящие дружеские соревнования, собираясь несколькими семьями. Если кто-то затеял драку, немедленно найдется миротворец, который бросится разнимать. Волки умеют сочувствовать больному другу и даже поделятся съеденным мясом. Но суровые законы природы берут дань и с них. Голодной зимой встречаются случаи каннибализма, когда стая съедает больного или раненого товарища. Это жестокая необходимость во благо всей стаи.