Спрятанная могила
Шрифт:
— Ты шутишь! — продолжал удивляться Мик, несмотря на то что от него не укрылось недовольство Тодда. — Вы были в Холле? А привидение видели?
— Перестань, я не хочу об этом говорить, — пробурчал Тодд, почти не размыкая губ. — Конечно, я знаю все эти дурацкие россказни про привидения. Кто их тут не слышал? Но верить в них не собираюсь.
— А ты? — Мик повернулся к Кейт. — Ты разве не знаешь, что это место проклято?
Кейт вспомнила, как старик отчаянно боролся с чем-то невидимым, твердил про какие-то голоса, и содрогнулась от того незабываемого
— Не обращай внимания, — тихо сказал ей Тез. — Я сам там был тысячу раз и никогда никаких привидений не видел.
— Ты бывал в Холле? — удивилась Люси. — А как тебя туда занесло?
— Я доставляю старику продукты и другие покупки. Обычно оставляю их на крыльце. И никогда не видел ничего похожего на привидения.
— О! — воскликнула Люси, не сумев скрыть своего разочарования.
— Ничего такого там нет. Это действительно очень странный старик, вот и все. Он совершенно безобидный.
Ребята принялись оживленно обсуждать услышанное.
— Ты бы тоже стал странным, если бы прожил всю жизнь в лесной глуши, совершенно один! — заметил кто-то.
— Тез и так странный, — не преминул сказать Мик.
Ребята рассмеялись, инцидент был исчерпан.
Вечеринка окончилась. Тодд, Люси и Кейт отправились домой, на ферму. Идти нужно было через лес.
— Давайте пойдем по главной дороге, — предложил Тодд. — На тропинке сейчас слишком темно.
Спорить никто не стал. Они громко пели песни и старались держаться вместе. Спустя двадцать минут благополучно дошли до дома и легли спать. К этому времени Кейт уже совсем забыла о странных дневных приключениях.
На следующий день за завтраком Люси, наделенная живым воображением, вновь подняла эту тему.
— Миссис Тодд, — обратилась она к матери Тодда, — я хотела бы побольше узнать о Миддлтон-Холле и его обитателе. Вчера в клубе все говорили и шутили на эту тему, но нам никто ничего не рассказал. А ведь это целая история, правда?
Мать Тодда — полная, уютная и немного болтливая женщина — стояла у плиты над большой сковородкой и жарила ломтики бекона. Но сейчас ей явно было не до разговоров.
— Ну, лучшего момента для расспросов ты найти не могла! — отозвалась она, разбивая яйца и поливая их горячим жиром. — Спроси лучше Тодда. Он, в отличие от меня, сидит за столом и ничего не делает. — И она махнула полотенцем в его сторону.
Действительно, Тодд, сидя рядом с Кейт, поглощал солидный по размерам завтрак.
— Хорошо, — согласилась Люси. Она обожала всякие сплетни и была намерена дойти до самой сути.
— Это как-то связано с двумя братьями, которые владели домом, — добавила миссис Тодд. — Мой сын прекрасно про это знает. Специально все изучал для своего реферата по истории края. — И она вновь повернулась к плите.
Люси
— Тодд, что это за история вражды двух братьев из Миддлтон-Холла? — спросила она, глядя ему прямо в глаза.
Кейт чуть не поперхнулась от неожиданности и посмотрела на мальчика. Тодд сразу понял, что Люси теперь так просто не отступится. Было солнечное, ясное утро, и мрачные события вчерашнего дня уже никого не пугали. Надо признаться, вчера он действительно струхнул. Но теперь можно и рассказать девочкам эту древнюю историю. В конце концов, он прекрасно ее знает. Тодд подождал, когда Люси устроится поудобнее и начал со слов, в которые сам, честно говоря, не очень верил.
— Дом проклят, это истинная правда! — торжественно объявил он, заставив свой голос задрожать.
— И что это за проклятие? — полюбопытствовала Люси. Ей показалось, что Тодд шутит — совсем как Мик вчера в клубе.
— Проклятие касается каждого, кто становится владельцем дома. Оно висит над каждым членом семьи Мейсонов! — и Тодд неожиданно завыл, изображая привидение. Нет, он даст им понять, что абсолютно не верит во все эти слухи.
— Продолжай, — попросила Кейт. — Значит, несчастный старик проклят? Но что это за проклятие?
— Однажды, давным-давно… — таинственно продолжил Тодд.
— Пожалуйста, рассказывай серьезно! — воскликнула Кейт. — Люси хочет знать.
— А ты — нет? — удивилась подруга.
— Да, я тоже хочу знать, — призналась Кейт. — Так что продолжай, Тодд!
— Хорошо, — согласился тот, убирая с лица хитрую улыбку. — Дом в семнадцатом веке построили два брата. Они были выходцами из семьи каменщиков, которые возвели тут в округе все дома. К тому времени, когда братья унаследовали семейное дело, денег у них было столько, что они смогли позволить себе заиметь большой собственный особняк.
— И это был Миддлтон-Холл? — нетерпеливо поинтересовалась Люси.
— Подожди! — улыбнулся Тодд. — Итак, они выбрали место у реки и начали строительство. И все шло хорошо, пока братья не заспорили, кто из них будет считаться его хозяином. Старший, Джеймс, утверждал, что дом принадлежит ему — потому что он старший. Младшему, Оливеру, это, естественно, не нравилось.
— Оливер? — перебила его Кейт. — Но ведь именно так зовут старика Мейсона, не так ли?
Тодд кивнул.
— Всех мужчин в этой семье звали либо Джозефом, либо Джеймсом, либо Оливером. Я смотрел в церковных книгах.
Кейт с интересом воззрилась на него. Должно быть, он очень серьезно отнесся к своему реферату, коли залез в такие глубины. Да и говорит так уверенно, будто стал специалистом по истории рода Мей-сонов.
— Продолжай! — вновь подтолкнула она его.
— Говорят, что еще до окончания строительства между братьями вспыхнула серьезная ссора. А после нее старший из братьев, Джеймс, исчез.
— Был убит? — глаза Люси от ужаса расширились, ее круглое, радостное личико стало печальным. — Как это страшно!