Спуская псов войны
Шрифт:
С питанием дело обстояло еще лучше, поскольку кормить землян поручили тем же коорнам, которые готовят пищу для хозяев колонии.
– Привыкайте пока, – сказал перед уходом Ваэрта, – завтра я покажу, что тут и как, и вы заступите на службу в режиме дублирования.
– Это как? – спросил Леонид.
– Вы будете дублировать нынешних солдат. Их контракт истекает через три дня, за это время вы увидите, где, что и как делают они.
– Почему, если не секрет, наняли нас, а не продолжили контракт с ними? Старый друг лучше новых двух.
– Потому что нести здесь службу нелегко. Магистр отобрал сюда особо выносливых, но текучесть кадров, которые работают под землей,
День завершился для Леонида более чем хорошо: впервые с того момента, как он покинул Землю, ему довелось поужинать отлично приготовленной свежей пищей. И хотя каша была сварена из семян неизвестного растения, салат приготовлен из невиданных овощей, а 'суп' состоял из совершенно непонятной однородной массы – все это на вкус было пусть и необычным, но вполне приемлемым. Венчала этот пир толстая сочная отбивная под сладким соусом, явно не свиная, но ничуть не хуже, та непонятная отбивная на таркатской станции и рядом не валялась. Касса, который, сидя рядом, поедал консервы, Леонид почти пожалел. Почти.
На следующий день Ваэрта познакомил землян с вооружением и предполагаемым врагом.
– Ваши 'кароносцы' можете оставить в своих комнатах, они превосходны, как и любое наше оружие, но только не в текущих условиях. Против тварей, которые периодически проникают в шахты из пещер, импульсные дыроколы совершенно не годятся. Мы используем пулеметы на кристаллической взрывчатке и огнеметы. Ваши 'Бури' тут весьма уместны, а на крайний случай тут есть еще и плазмометы в турелях и на экзоскелетах. На нижних уровнях всегда дежурит наш боец на экзе, так что если внутрь заберется что-то особо большое – заманивайте на него. Но учтите – экза не везде пройдет, потому в узких тоннелях на него не рассчитывайте.
Леонид повернулся бойцам, выстроившимся у стен штабной комнаты:
– Всем все понятно?
– Так точно, – нестройным хором отозвались те.
– Хорошо. Итак, с кем драться будем?
Ваэрта приказал своему искину вывести на настенный экран данные.
– Любуйтесь. Преимущественно, жители пещер – хищные насекомообразные существа весом от тридцати до ста килограммов. Чрезвычайно стойки на рану, потому стрелять меньше пяти раз не рекомендую, даже если первым же выстрелом сделана дырка размером с кулак. Имейте в виду, что коорны, наткнувшись на любого из гостей, проинструктированы спасаться бегством и могут создать некоторую неразбериху. В каждой шахте мы ставим на ключевых местах заслоны по четыре бойца, всего по четыре – пять таких заслонов на вахту. Но у нас была нехватка людей, теперь будем отрабатывать по два-три рукава в цикл, тем более что с появлением солдат с ручными пушками можно будет ставить по три бойца на заслон.
Наемник, вовремя воздержавшийся от гадливой гримасы, рассматривал изображения многоногих, многощупальцевых, многоглазых, покрытых панцирями существ.
– Не самый приятный тут зоопарк. Что насчет опасности извне? Возможны налеты грабителей?
Ваэрта пожал плечами, в точности, как это делают земляне.
– Пока не было. Но для обороны извне у нас есть турельные рельсотроны, зенитные импульсные пушки и ракетные пусковые установки с телеуправлением. Наша система управления огнем не оставит шансов ни одному кораблю, который рискнет спуститься в атмосферу,
– А если, предположим, орбитальная бомбардировка?
Ваэрта снисходительно улыбнулся:
– Вижу, вы не очень-то и в курсе реалий современной орбитальной войны.
– Так и есть, – согласился стоящий рядом с Леонидом Касс, – мы осваивали материальную часть, для остального пока времени не хватило. Будет время – я их подтяну в подобных вопросах.
– Если коротко – орбитальные бомбежки не ведутся в силу их неэффективности. Снаряды рельсотронов сгорают в атмосфере, а медленно запущенные не обладают достаточной скоростью для точного поражения и пробития толщи камня. Единственное действенное средство для перестрелки между поверхностью и орбитой – ракеты, запускаемые гауссовскими ускорителями, но у нас эффективная противоракетная система, а постоянные грозы в облачном покрове и сам облачный покров сводят опасность с орбиты к нулю, мешая наведению и навигационным системам ракет. А чтобы взять нас наземным штурмом... ни одному корсару такое не по силам, равно как и целой бригаде. Колония строилась на века – все всерьез.
Как бы там ни было – опасность сверху есть моя сфера ответственности, и если будет нужно – вы получите все необходимые инструкции. Ваша ответственность – шахтеры. Сосредоточьтесь полностью на защите коорнов и технического персонала.
Сразу после вводного инструктажа Ваэрта познакомил их с арсеналом. Пулеметы модели 'палач' оказались именно такими, какими Леонид их себе представил: по сути, они походили на земные штурмовые винтовки ровно настолько, насколько игольный пистолет Касса походил на обычный парабеллум. По весу и габаритам – как 'кароносцы', дизайн сходный.
– Оружие ближнего боя, – пояснил шеф СБ, – в шахтах в самый раз. Всякое жучье рвет в клочья.
А вот огнеметы преподнесли сюрприз. С конструктивной точки зрения они оказались скорострельными пневматическими ружьями, стреляющими трехсантиметровыми тонкостенными шарами, наполненными специфичным химическим составом. Жидкость помимо собственно условно-горючего компонента содержала в себе миниатюрный разрывной пиропатрон и нанодетонаторы. Стрелок получал на выбор несколько режимов выстрела: возгорание заряда после попадания в цель и растекания по ней, возгорание в полете, в результате чего летящий шар превращался в сгусток плазмы, либо подрыв пиропатрона в нужный момент. В последнем случае огнеобразующая смесь распылялась в некотором объеме и только потом поджигалась, после чего возникал эффект объемного взрыва. В качестве меры безопасности стрелок имел возможность поджигать выпущенные снаряды дистанционно или вообще не поджигать. Особо Ваэрта отметил, что химический состав сам по себе не горит и вспыхивает только от детонаторов, запускающих реакцию.
– Самый безопасный огнемет, который я когда-либо видел, – одобрил наемник.
– Высокие технологии, коллега, высокие технологии, – кивнул Касс.
После их провели по большинству помещений и предоставили план всей колонии с размеченными постами, пропускными пунктами и заслонами, а также ближе познакомили с коорнами.
Эти носатые зеленые коротышки, которых Леонид еще при первой встрече прозвал гоблинами, составляли главную рабочую силу колонии: они работали в шахтах, убирали, готовили еду и прислуживали. Общее количество мощного шахтерского оборудования и техники оказалось подозрительно небольшим, и наемнику показалось очень странным то, что такая развитая раса, как балларан, до сих пор использует экономически невыгодный рабский труд, хотя, по идее, у них должны бы быть роботы.