Спящая красавица, или Сказка про пушистого котика
Шрифт:
– Привет, – сказал Шелест, полюбовавшись котом и ободряюще похлопав по плечу напарника.
– Бдишь? – полюбопытствовал Лост. – Или гуляешь?
– Ты тут ежей не видел? Нам для сравнения хотя бы один нужен. Мы забыли измерить уровень, когда поймали наших подопытных.
Забыл на самом деле вовсе не Шелест, а одна рассеянная личность в звании магистра. Но кому это сейчас интересно?
Кот издал невнятный звук, огляделся, а потом до половины нырнул в ближайший кустарник и лапой выкатил оттуда ежа. Лапы, кстати, у кота тоже были что надо. Большие, широкие и с когтями всем на зависть.
– Как твоя бытовка? –
– А, через раз получается, – печально сказал Лост и обреченно повел ушами. – Мевер до сих пор удивляется. А во мне все больше крепнет уверенность, что наш дар либо изначально заточен именно на боевку, и именно поэтому сила у нас ценится больше умения, либо мы в процессе воспитания в себе мага, его вот так коверкаем и потом что-то исправить очень сложно.
– Скорее второе, – сказал Шелест. – Ты просто старше и тебе сложнее, а у Томии уже получается неплохо.
Кот дернул усами и фыркнул.
– Рад за нее, – сказал несколько раздраженно. – Жалко, что она не оборотень, и при спешке и недостаточной концентрации не рискует предстать голышом перед малознакомыми, а то и вовсе незнакомыми людьми.
– Радуйся, что оружие не теряешь, – улыбнулся Шелест. – И тем горожаночкам понравилось. Тем, у которых ты решил спросить дорогу после спасения. Визжали они негромко и смотрели на тебя с явным интересом.
Оборотень тихо рявкнул.
– И это был твой выбор, – напомнил Шелест.
– Проклятое любопытство, – покаялся кот, а потом затрусил за охотниками на ежей в лабораторию. И даже объяснять, что умения превращаться в кота в планах у него не было, не стал. Пускай лучше думают, что именно этого и хотел, чем потешаются над его верой в чужие расчеты и неумением отследить изменения в самом себе.
В лабораторию он отправился, чтобы потренироваться в концентрации и бытовке. Поющие ежи, носящиеся туда-сюда люди и прочие безобразия, вкупе с припасенной кем-то на обед чесночной колбасой очень мешали Лосту сосредоточиться на своих проблемах, а ему именно это было надо. Тем более, периодически возникавший вместо кота голый мужик, там никого не смутит, особенно, если предупредить и попросить присутствующих женщин не смотреть в его сторону. И нет, женщины вряд ли перестанут смотреть, но вот смущаться до визга уже не будут. Чтобы не демонстрировать свое излишнее любопытство.
– Томия домой пока не собирается? – спросил оборотень на полпути к лаборатории.
– За меня беспокоится. И, похоже, боится показаться на глаза родителям, точнее, смущается, что ли.
– Подросла и теперь видит все свои глупости, – насмешливо сказал Лост. – А беспокоится зря. Никто тебе там ничего сделать не сможет. Просто не пробьют защиту. Да и твои особенности… сочувствую тому, кто свяжется с таким везучим неудачником.
– Пробить точно попытаются?
– Точно, не переживай. И пробить, и убить некоторые, и… Да их от одной мысли, что можно тратить дар не на усиление себя, будет крутить, как спятивших в полнолуние диких оборотней. И маг, не желающий доказывать свою силу кулаками, для них будет в новинку. И осознать, что ты сильнее просто потому, что твои умения гораздо
Шелест хмыкнул.
– Передай своей самоуверенной жене, что она глупит, – серьезно сказал кот. – Ее не могут не найти. И рано или поздно найдут, несмотря ни на что. Могут даже союзный договор ради охоты на эту беглую птичку подписать. Уже наверняка знают, что она жива, сумели и ее детские оттиски украсть, и сличить, и проследить. Она ведь пользуется даром. А чем больше пользуется, чем сильнее становится, тем громче эхо. Тебе надо, чтобы однажды посреди вашей спальни возникли какие-то ненормальные и начали ее провозглашать своей добычей?
Шелесту было не надо, и он покачал головой.
– Поэтому лучше дальше не ждать, а отправиться знакомиться с ее семейкой. Тебе эта семейка, кстати, не понравится. И ты им не понравишься. А уж то, что их призовая птичка не желает возвращаться домой и дарить Дому породистых детишек… для них это будет в новинку и это им не понравится особо.
– Она маскируется, – сказал Шелест.
– Все равно найдут. Я историей интересовался. Всегда находили. Если не догоняли беглецов сразу, то находили, когда взбаламученные пути успокаивались. То, что птичка может маскироваться, в ритуале погони за невестой учитывается. Там вообще учитывается все, что хоть однажды случалось. Поэтому эта дрянь такая сложная и энергоемкая.
– А то, что невеста давно замужем, учитывается? – полюбопытствовал молчаливый напарник Шелеста.
– Это вообще не имеет значения. Если муж недостаточно сильный, его попросту убьют. Если сильный – попытаются. С одним Домом, родственным невесте, договориться будет проще, чем с толпой идиотов, считающих себя более достойными такой девушки. Да и защищаться от магов одного только Дома будет гораздо проще. И завершить ритуал они не откажутся, даже если муженек действительно слабак и дурак. Особенно если это так. В таком случае от него избавятся, а девушка счастливо воссоединится с семьей, ее даже просить прощения и раскаиваться не заставят. Просто намекнут, что судьба ее уже наказала мужем, за избавление от которого она должна быть очень благодарна добрым родственникам.
– Милые традиции, – сказал напарник Шелеста.
– Так что выбирайте день и идем, – припечатал Лост. – Я с вами пойду, в качестве друга семьи. Ну, и хочется мне проведать птичьи Дома.
– Испытать себя? – спросил Шелест.
Кот только ухом повел. Все-таки ипостась на людей, ставших оборотнями, накладывает отпечаток. Пока Лост был просто человеком, он был гораздо разумнее и осторожнее. А теперь он действительно кот. Временами излишне любопытный или игривый, или заносчивый. А уж наглый он постоянно. Хорошо хоть появившуюся неосторожность научился усмирять. Ну, почти.
– Я поговорю с Томией, – пообещал Шелест. – Тут как раз у студентусов практика начнется, а у меня выходные, будет время на знакомство с родней жены.
Кот фыркнул.
– И модифицированные пчеловские грибы возьму, – сказал Шелест. – У меня уже есть разрешение. Так что в любой момент сможем сбежать через мир пчеловов. Да хоть раз в минуту туда-сюда прыгать сможем, главное, кормить вовремя. А эти боевые маги пускай попробуют преследовать со своими портальными ритуалами, длящимися по несколько часов.