Спящая Красавица
Шрифт:
Лучше по порядку.
***
Прослушал предыдущую запись, где остановился на том, что как раз готовился к продолжительной вылазке.
Так и случилось. Все прошло штатно.
За четыре часа дошел до череды кратеров. Мелкие обходил стороной, т.к. мне нужен был самый большой. Ради него сюда и пришел. А относительно небольшие углубления правильных круглых форм - это, скорее всего, следы отколовшихся в атмосфере кусков более крупного метеорита, который оставил гигантскую воронку - цель моего путешествия.
Когда
Про себя в очередной раз воздал хвалу тем инженерам, конструкторам и теоретикам, которые выбрали именно это место для посадки. Если бы не их усилия, не получилось бы у меня насладиться подобным зрелищем.
К краю кратера вышел неожиданно. Так бывает, когда идешь, идешь к морю, а оно все никак не начинается. Уже и запах водорослей витает в воздухе, и кажется, что слышишь шум волн, а моря все нет и нет. И вдруг - вот оно. Раскинулось впереди во всем своем бесконечном великолепии.
Так и со мной случилось. Еще секунду назад я шел к цели и вдруг уже стою на краю огромного почти круглого провала в земле. Дно, покрытое волнами застывшего желто-оранжевого песка далеко впереди под ногами, а противоположный край теряется где-то далеко-далеко впереди сразу под заходящим Солнцем.
Бело-голубоватое Солнце медленно, но неотвратимо, погружалось за горизонт в синеющем небе, которое из бледно-оранжевого становилось все чернее и чернее. С одной стороны уже светили звезды, с другой еще Солнце.
Пока происходило это священнодействие планетарного масштаба, через трубочку в шлеме потягивал потихоньку обжигающий напиток соломенного цвета.
Глядел на закатное Солнце и вспоминал последние восемь лет.
Когда окончательно стемнело, и все небо покрылось звездным ковром, то я еще постоял какое-то время, задрав голову вверх и разглядывая незнакомые звезды.
Звезды, конечно, были теми же, что и на Земле, но ракурс и их расположение были другими, непривычными.
Атмосфера не мешает любоваться ночным небом, не размывает очертания звезд, не ослабляет цвета. Поэтому Млечный путь выглядит не как легкая дымка на небе, а как яркая россыпь огненных самоцветов. Были различимы даже далекие спирали соседних галактик. Звезды и их скопления горели ярко. Кажется, протяни руку и дотронешься.
На душе было спокойно, умиротворенно и одиноко. Скорее всего, в последний раз человек любуется марсианским ночным небом. Завтра днем улетаю обратно.
Поглядев на время, увидел, что кислорода осталось на пять с половиной часов. Как раз хватит,
С этими мыслями я опустил голову, развернулся и хотел было уже пойти вперед, как ногой зацепился в темноте за какой-то торчащий из почвы камень, покачнулся, неловко взмахнул руками и полетел спиной вперед прямо в кратер, заскользив вниз на спине.
На мое счастье край, на котором я стоял, не был отвесным, но и сильно пологим назвать его тоже было нельзя. Хороший такой уклон, градусов под 50.
Единственное, что я был в состоянии сделать, так это раскинуть руки и развернуться так, чтобы скользить не головой вперед, а ногами.
В голове вереницей, обгоняя друг друга, бежали мысли. А что если скафандр протрется? А что если при падении я повредил дыхательную аппаратуру или аккумуляторы? Долго я буду катиться вниз или нет? Что там внизу? А если под спину попадется камень? Как потом выбираться? Интересно, с какой скоростью я двигаюсь?
Темно. Вокруг хоть глаз коли. Только звезды сверху помаргивают равнодушно.
И непонятно, то ли я разгоняюсь, то ли движусь с постоянной скоростью, а может немного замедляюсь.
Только шуршание скафандра о песок и камешки да мое нервное дыхание.
Если изнасилование неизбежно, надо расслабиться и получать удовольствие. Поэтому я попробовал представить себе, что качусь на ватрушке со снежной горки. Получилось так себе.
Даже воспользоваться лазерным дальномером не сообразил. Зато было время вспомнить и активировать встроенный в скафандр фонарь. Светлее не стало. Светодиодного света хватало, чтобы хорошо осветить пространство всего в паре метров вокруг. Показалось, что мрак сгустился.
Весь спуск занял примерно четыре минуты.
Вдруг ноги уткнулись во что-то мягкое и упругое.
Я обрадовался, что добрался, наконец, до дна и можно подумать, что делать дальше. Посветил себе под ноги и пришел в ужас - ноги были по колено погружены в бурлящую серо-оранжевую пыль и продолжали погружаться дальше.
“Это что еще за зыбучие пески такие”,- пронеслось в голове.
– “Что за хрень? Мы так не договаривались”.
Попытался выбраться, но не тут то было.
Скрылись бедра, дошла очередь до живота. Попытался разгрести пенящуюся серую массу руками, но это ни к чему не привело.
Рыжая пыль дошла до груди, затем до плеч, подступила к шее и скрыла меня с головой.
Свет фонарика исчез в зыбучей темноте. Ощущение движения не пропало. Меня по-прежнему куда-то тянуло.
Единственное, что я мог видеть, это отображение выводимой на стекло шлема информации и собственное блестящее от пота лицо с ВОТ ТАКИМИ глазами. Потому что было по-настоящему страшно.
Неожиданно мои ноги опять уперлись во что-то. На этот раз это что-то было твердым и никуда не двигалось.