Спящие карты
Шрифт:
Но зачем это существам, которые повелевают не одним миром? Ни логика, ни Железяка не помогли разрешить мне ни один из этих вопросов.
Глава 28.
Звонкой струной запела освободившаяся из плена пальцев тетива. Заяц подпрыгнул и пушистым комом покатился по земле, судорожно суча лапками. Вот и наш обед.
Быстро подхожу к добыче и коротким движением ножа обрываю ее мучения. Большие глаза покрылись красной поволокой, и жизнь навсегда покинула крохотное тельце.
Забавно, но я, профессиональный солдат, отправивший всякими разными способами на тот свет уйму народа
Закидываю добычу за плечи и привычно осматриваю опушку леса. Дни, прожитые в заброшенной деревушке, научили нас быть предельно осмотрительными. К счастью орды гоблинов не проявляют особого интереса к уже опустошенным деревням. Пару раз видели драконов и тут же прятались, от греха подальше.
Шевельнулись ветви на опушке, выдавая присутствие человека или гоблина. Это точно не какой-то лесной зверь, так как ветви шелохнулись где-то на высоте человеческого роста.
Достаю из колчана стрелу с зубчатым наконечником и натягиваю лук. Если врагов не больше пяти - буду драться, иначе - ноги в руки и, петляя, как заяц по оврагам с непролазными зарослями кустарника, буду драпать.
Ленивой походкой из лесу показался Апокимус. Неизменный кожаный балахон с прорезями для рук, длинная седая борода и перетянутый черной лентой водопад волос. Напевая какой-то незатейливый мотивчик, он небрежно бросает в рот красные ягодки, и довольно кривится как ребенок, которому сунули в рот ломтик лимона. С одной стороны вроде бы и кислятина, а с другой довольно вкусно.
Облегченно вздохнув, опускаю лук. Забавно, при каждой нашей встрече маг обязательно что-нибудь ест. Как из голодного края вырвался.
– Охотой занимаешься?
– поинтересовался маг, подойдя поближе.
– Ага. Кушать то хотца, - отвечаю, стараясь не показывать радость, вызванную его появлением. Он - ниточка, связывающая меня с прошлым, о котором надо забыть.
– Ну и что собираешься делать дальше?
– поинтересовался Апокимус и отправил в рот еще одну ягоду.
– Не знаю, - честно признаюсь я.
– Может, вы подскажете?
Наверное, я жду от него чуда. Настоящего чуда, которое поможет мне в один миг оказаться за Занавесью и увидеть черные стены Форта Ночного Сияния.
– Подсказать говоришь?
– недовольно глянул на меня Апокимус.
– А не жирно ли будет? Подсказок я тебе давал более чем достаточно. Даже оборотня в придачу дал.
А ты? Мальчик погиб, колода тоже, а результатов пшик. Не слишком ли много жертв ради одного человека?
– А я что виноват?
– не в силах сдерживаться кричу ему в лицо. Накопившиеся в душе боль утрат и тоска безысходности в один миг прорывают плотину внешней невозмутимости.
– У меня не было выбора! Зачем Хозяева затеяли игру со мной? Что им от меня нужно? Вы думаете, я всего этого хотел?
Ох, как мне хочется ухватить этого старичка за седую гриву и бить, бить головой о землю, до тех пор, пока он, захлебываясь собственной кровью, все не расскажет.
Наверняка он многое знает.
– А ты думаешь, что я хотел быть одним из Хозяев?
– потеряло привычное спокойствие лицо Апокимуса. В нем, как в зеркале я увидел
На лице мага та же боль, тоска и горечь проваленной работы.
– Думаешь, у меня кто-то спрашивал?
– В-в-вы?!
Я замер в полной растерянности, не зная как поступить. Я так давно мечтал узнать ответ на этот вопрос, а когда получил, не знаю, что с ним делать.
– Удивлен?
– взял себя в руки Апокимус. Бушевавшие чувства исчезли как рисунки на песке после набега морской волны.
– Наверное. Я конечно предполагал, но… Все таки… Вы…
Его признание вызвало сумятицу в мыслях и до сих пор не отличавшихся упорядоченностью.
– Ладно-ладно, - понимающе глянул старик.
– Присаживайся, у нас будет длинный разговор. Я не обещаю, что отвечу на все вопросы, но в курс дела тебя введу.
– Пойдемте лучше к нам. Железяке тоже будет интересно послушать.
– Нет, - отрицательно покачал головой старик.
– Ему это ни к чему. У него своя дорога. Вам уже не по пути.
Мы садимся друг напротив друга на нагретый близнецами солнцами холм. Слева от нас непрерывной хмуро-зеленой полосой тянется лес, а справа где-то в зарослях пышных кустов журчит невидимый ручеек, подпевая слабеньким голосом нестройному хору лесных птиц. Райская идиллия. Мне даже не верится, что этот мир в скором времени обезлюдеет. Каков бы не был крепок Рошгор, как бы не были храбры его защитники, рано или поздно падут белокаменные стены, и полчища гоблинов войдут в город при поддержке драконов и червей.
– Я внимательно слушаю, - всем своим видом выражаю готовность получать ответы на давно мучащие вопросы.
– Однажды те, кто создал наш мир, - наткнувшись на мой удивленный взгляд, старик поясняет.
– Да-да. Я не оговорился. Именно наш. Я, как и ты родился на Земле и до определенного момента был самым обычным человеком. Ну ладно, не будем отвлекаться. Все по порядку. Когда они вернулись, то были невероятно разочарованы тем, что произошло с их детищем. Войны, смерти, эпидемии, духовный упадок… В общем то, что нам кажется обычной жизнью. Создатели, условно назовем их так, явно ожидали от нас чего-то другого. Мы для них что-то вроде цветов. Они создают клумбу за клумбой, мир за миром. Я не знаю ни кто они, ни как выглядят, ни откуда пришли. Знаю лишь, что мы настолько отличаемся от них, насколько отличается цветок розы от мыслей ухаживающего за ней садовника. В отношении Создателей бессмысленно задавать какие-либо вопросы.
– Боги?
– перебил я.
– Можешь называть их как угодно, все равно термин не отобразит истинной сущности.
Они вне пределов нашего понимания. Вернувшись, они увидели, что стало с их клумбой, и решили ее вскопать…
– Что, значит, вскопать?
– встрепенулся я.
– Ведь если вскопать, как вы говорите, клумбу, то от цветов и следа не останется. Это же варварство! Вот так ни за что взять и уничтожить человечество!
– Верно. И следа не останется.
– Апокимус бережно разгладил бороду.
– Но ты зря так кипятишься. Я же говорил, что Создатели вне нашего понимания, и то, что тебе кажется варварством для них не более чем удаление сорняков вытеснивших посаженые цветы. Ты ведь не чувствуешь себя палачом, беря в руки сапку. Они уже готовы были начать все заново, но что-то их остановило. Среди густых зарослей чертополоха несмело пробивались хиленькие, еле заметные на первый взгляд цветы, источающие божественный запах.