Спящий разум рождает
Шрифт:
— Ну так вот: недавно из вас пытались вытянуть душу. Но вы, похоже, не знаете, что эта попытка была довольно успешной, и похитителю всё-таки досталась часть вашей души. Думаю, вы заметили странности вроде отсутствия чего-то важного.
Я кивнул. Моё имя… Возможно, и ещё что-то, но я пока заметил только это.
— Наверняка у вас возник вопрос «и что с того? Кусочком больше, кусочком меньше…» Ну так вот, вы ошибаетесь — девушка поучительно покачала пальцем, хотя ошибалась тут она: я такого не думал. — Тот, кто это сделал — или «та», хмм?.. — тянет за этот кусочек. Какое-то время, и — хлоп!
Она протащила неизвестно откуда взявшийся воздушный шарик за хвостик через
— И что мне делать?.. — спросил я, решив не поправлять её насчёт ошибочного предположения о моих мыслях. Алис пожала плечами.
— Найти похитительницу и вернуть своё. Насколько я вижу, просто перетащить обратно у вас не получится.
…
— Можете сказать, сколько у меня времени?
— Две недели? Месяц? — девушка пожала плечами. — Зависит от настойчивости с той стороны.
Как ни странно, но эта информация была… ну, не «приятная», конечно, но я был рад, что узнал это. Сомневаться в словах странной девушки я не собирался — уж лучше пусть окажется неправдой, когда я буду считать правдой, чем наоборот — так что сейчас, осознавая угрозу, не терял времени.
Первое, что я сделал — записался добровольцем в группу ликвидации тёмной феи. Приняли с радостью, как участника прошлой стычки, но этим пока что, к сожалению, всё и ограничилось. Если бы я мог как-то ускорить подготовку, так бы и сделал, а пока что второй пункт: увеличить свои шансы в следующей схватке.
Увы, но ждать проявления побочных эффектов я больше не могу.
Снаружи новое заведение Ордена выглядело так же, как и лавка при их штаб-квартире, и было похоже на обычный магазин. Похоже, они заодно перенесли сюда продажу товаров для нечленов Ордена; во всяком случае, я видел на витрине амулеты, зачарованное оружие, коробки обработанных для использования в быту магических камней, и прочие товары, за которыми приходилось ходить к ним (хотя кое-что есть и в Гильдии). Внутри, однако от входа имелось три двери с надписями «Лавка» «Зачарование/На заказ» и «Возвышение Масок». «Возвышение» — несколько неожиданное слово, но «Масок» говорит за себя.
Остальные отделы, кстати, тоже нужно будет посмотреть.
Пока я изучал двери, «Возвышение» открылась, и оттуда вышел незнакомый мне мужчина лет тридцати, хмурого вида, в некоем подобии сутаны. Член Братства, только они в таком ходят. Бросив на меня короткий взгляд, он вышел на улицу.
Я, в свою очередь, зашёл туда, откуда он вышел.
А вот это помещение уже напоминало приёмную больницы. Вон и девушка за стеклом скучает…
— Здравствуйте — произнёс я. — Здесь проводят усиления Масок, я не ошибся?
— Да, совершенно верно — отозвалась она. — У нас есть информационные брошюры — она махнула рукой в сторону стенда у стены — можете почитать, если будут вопросы — спрашивайте. Запись на процедуру тоже здесь, можно по телефону.
Ну натурально, частная клиника… Я кивнул и взял со стенда одну из тонких книжечек.
Ну… Написанное там было ожидаемо общим, но весьма интересным даже так.
Орден всегда пытался узнать как можно больше о фундаментальной природе магии и о её проявлениях, как монстры, Граница, и Маски. Очевидно, в брошуре не расписывалось, чего они добились и чего нет, но им удалось вычленить несколько аспектов Масок, связанным с «элементами», к которым принадлежат магические камни. А затем и разработать процедуру, позволяющую усиливать аспекты, используя родственную энергию камней. Они даже честно предупреждали, что пока не рискуют проводить значительное усиление, опасаясь риска побочных эффектов, но усиление до четверти от базового совершенно безвредно.
Клиент — хотел сказать «пациент» —
Аспекты, к слову, тоже можно повышать сразу все, а не по одному, и брошура рекомендовала так и делать, «для баланса и гармонии элементов».
Примерные цены тоже назывались, применительно к среднестатистическим по Ордену значениям аспектов, и в общем-то было вполне по божески. Возможно, ещё повысят, если будет спрос, но пока что я вполне могу позволить себе эту процедуру.
Правда, на зачарование меча уже не хватит. Эх…
Несмотря на всё сходство с больницей, процедурная была всё же не процедурной, а ритуальной. К моему удобству, наплыва клиентов пока не было — вероятно, как и я решили выждать прояснения недостатков — так что ждать мне не пришлось. Тёмная пустая комната, похожа на рентгеновский кабинет. За стеклом пара Орденцев, а в самой комнате на полу нарисованы девять кругов: один, самый большой, в центре, а вокруг него ещё шесть, соединенные линиями с центральным и друг с дружкой. И ещё два небольших с противоположных сторон от всего этого.
— Становитесь в центральный круг, можно не раздеваться — произнёс один из орденцев.
— Если что, я сообщил в Гильдии, куда и зачем иду — сообщил я.
— Ну и правильно сделал — заметил другой. — Активируйте Маску и постарайтесь расслабиться.
Я поднял руку.
— Можно вопрос?
— Ну, что? — вздохнул Орденец постарше.
— Если радиальные круги соответствуют аспектам, то почему их шесть, а не пять?
— Не знаем — спокойно ответил он. — Шестой аспект выделили, но мы не знаем, чему он соответствует. Может, личности Маски, может, снаряжению, может, ещё чему-то… Но для работы системы он должен присутствовать. Если вас это беспокоит, можете отказаться от процедуры, но деньги не вернём.
Угу, в отличие от магкамней денежную плату брали вперёд.
Я отрицательно мотнул головой и надел Маску.
По линиям магической схемы на полу пробежало слабое разноцветное свечение, расходящееся от центрального круга, где я стоял, к радиальным, и заполняющее их, словно жидкость — сосуды. Я чувствовал себя погружённым в тёплую ванную; приятно. Хотя я предпочитаю погорячее.
— Готово — сообщил Орденец. — Подождите минутку.
— Да, а что означают два самых внешних круга?.. — вспомнил я, но эти двое уже отошли. Ну, ладно.
Я посмотрел на радиальные круги и решил, что они выглядят примерно одинаково. Сияние быстро угасало, и вскоре комната снова была тёмной и пустой; теперь уж точно круги были одинаковыми.
Вскоре один из орденцев появился в ритуальном зале с распечаткой в руках; индивидуальный прайс-лист. Как уже сказано, ЕЗ за процедуры были уплачены вперёд, так что сейчас мне представили расчёт стоимости повышения каждого аспекта в магкамнях своего типа и в ЕЗ, если я предпочту использовать Орденские. В итоге я оплатил «наличкой» — не зря волок с собой мешок. В принципе, можно было написать расписку, по которой получат требуемое из моего Гильдийского хранилища, но я предпочёл перестраховаться.