Сражения Космического Десанта

Коннелли Майкл

Плоск закрыл глаза и покинул мир смертных.

Магос падал в царство великолепия. Коды доступа и программное обеспечение, отобранные со всей Галактики за три жизни обычного человека, раскручивались из прочно защищенных запоминающих устройств в его аугментированном мозге, направляя логико-информационное ядро на достижение идеальной синхронности с машиной. Душа Плоска трепетала от восторга, когда он проходил сквозь первичную, вторичную и третичную защитную маскировку души машины.

Он был внутри разума корабля.

Именно

это он искал так долго! Пылали яркие ряды данных. Его разум прикоснулся к секретам, о которых даже не догадывались другие магосы. Плоск был поражен целостности сети судна. Он был готов к кораблю, он изучил все, что смог найти о таких судах. По правде говоря, информации было немного, но, чтобы обнаружить ее, потребовалось множество усилий. Даже если бы он нашел в тысячу раз больше, то не смог бы лучше подготовиться к увиденному.

Он оказался на месте, и только это имело значение. Приближающееся отбытие корабля перестало быть таким важным, время замедлилось, чтобы его разум мог сравниться с операционными скоростями духа машины. Пока он встретил лишь чистые души машин, а не… другого. Плоск молился, чтобы этот «другой» оказался мертвым. И решение не рассказывать капитану обо всех секретах судна уже казалось магосу вполне оправданным. Если бы он открыл космодесантникам истину о том, что боялся найти, они сразу уничтожили бы скиталец. Но, похоже, не было причины волноваться.

Мир внутри мира, вписанный в великую инфоматрицу судна. Ядро СШК. Плоск дрожал перед его двоичными порталами, аугменты магоса с трудом справлялись со сложными интерфейсами. Перед такой красотой собственные имплантаты Плоска казались ему лишь глупым подражанием настоящей технологии. Узрев все это, он чувствовал себя чем-то меньшим, чем человек.

А затем Плоск оказался внутри. Ему помог редкий код аутентификации, который он получил из третичной копии СШК мегабура. Каким-то образом он сработал. Подобное тянулось к подобному.

Магос почувствовал, как его здравый рассудок корчится в хватке воли. Плоск старался остаться единым. Такое собрание секретов человеческой технологии, открывшееся перед ним, и важность происходящего могли свести техножреца с ума.

Оправившись, он с трудом затормозил свои мысли до медлительных процессов внешнего мира и открыл канал связи:

— Матос Нуминистон, вот инфоканал. Приготовьтесь к загрузке СШК.

Подтверждение Нуминистона он скорее почувствовал, чем услышал.

Знания сверкали перед Плоском. Неисчислимые драгоценности в главном из всех хранилищ. Магос не мог определиться, с чего начать. Он дрожал, как ребенок в магазине игрушек.

Плоск мысленно встряхнулся. Космодесантник был прав в одном — если в реакторе сохранится неисправность, то они никогда не покинут судно, а вместо этого последуют за ним в варп, где уж точно будут навеки потеряны. Очевидно, мальчишка потерпел неудачу. Плоск решил вместо этого отключить реактор с мостика. Он знал, что сможет это сделать. Величественная система корабля была открыта перед ним. Магос потянулся сквозь корабль, его душа трепетала от прикосновения к контрольным системам.

Он понимал все это, о, как же хорошо понимал!

— Я бы предпочел, чтобы ты перестал пытаться отключить мой вторичный реактор. Или, если перефразировать, прекрати, иначе я разорву твой примитивный разум на мельчайшие части.

Каждый клад охранял свой дракон. Плоск уже достаточно долго был эксплоратором и ожидал именно этого дракона. Было наивно надеяться, что он не покажет себя. Магос про себя вздохнул и, образно выражаясь, обернулся на голос.

— Что ты такое? — спросил он.

Плоск почувствовал мягкое движение чего-то мощного. Он слишком поздно понял, что существо находилось вокруг него. Все данные, которых он так желал, были его частью. Магос самостоятельно забрался в пасть зверя.

— Не оскорбляй мой разум, используя свой не полностью. Ты знаешь, кто я.

— «Изуверский интеллект», — сказал Плоск, — богохульство. Пародия. Кощунство против святых писаний Омниссии, — прямо заявил он. Магос чувствовал себя заключенным, восторг, который он испытывал мгновения назад, исчез. Техножрец вновь стал крошечным. Он говорил с машиной разум к разуму, но одновременно ощущал, будто «изуверский интеллект» сидит напротив него, как может только существо из плоти.

Инфоконструкт затрясся от смеха:

— О, примитивный слабоумный идиот. Меня все еще так называют? Твои предки обращались ко мне по- другому, но у них было немного больше уважения к своим творениям.

Плоск искал выход. Хорошо, ИИ еще не заблокировал пути отхода.

— Как ты думаешь, что сделают твои нетерпимые компаньоны, когда узнают, куда ты их привел? Я, к сожалению, слишком много знаю о предрассудках твоего ограниченного вида, — существо говорило фальшиво-доброжелательным тоном. — Не думаю, что они поблагодарят тебя за это.

Плоск, образно говоря, уже держал руку на двери. Он проверил загрузку данных. Магос привел своих лучших инфосавантов. Передача продолжалась быстро, измененные разумы киборгов захватывали большие части ядра СШК.

— Ты не сможешь предупредить их, — сказал Плоск. — Они не обладают необходимыми имплантатами. Корабль, который ты заразил, в хорошем состоянии, но я заметил, что некоторые из твоих систем не работают. Например, твои внешние коммуникации.

— Да неужели, магос?

Голос звучал не в его голове. Он был снаружи.

Плоск с диким усилием оторвался от инфоконструкта. Комната поплыла. Магос боролся за то, чтобы собрать воедино свое сознание, в отчаянии стараясь избежать болезненной перезагрузки всей нервной системы.

Когда ему это удалось, Плоск увидел нечто, от чего в его металлическое сердце закрался холодок.

Один из инфосавантов, которые пришли с магосом, смотрел на него с улыбкой на лице.

Сервиторы не улыбаются.

Плоска охватил ужас, за которым последовало смутное ощущение вторжения в систему. Он неуклюже схватился за инфосоединения, пытаясь полностью отключить их, но «изуверский интеллект» уже проник внутрь магоса, дергая его за имплантаты и посылая в мозг импульсы боли.