Среди Миров
Шрифт:
Идти приходилось по слизкой, слегка наклонённой поверхности, так что ноги постоянно соскальзывали туда, к страшному краю…
Раз Владар не удержался, упал-таки на колени. Он попытался ухватиться за что-нибудь, но пальцы его скользили. Уже совсем близко страшная бездна. Владар вскрикнул и тут Саша и Мария схватили его за руки, вытащили.
— Извините, — пробормотал Владар.
Он побледнел, на его лице появились капли пота.
— Ничего. Всё будет хорошо, — подбодрил его Саша.
В это время с палубы корабля
— Эй, кто там?!
Владар, Саша и Мария несколькими прыжками достигли входа в туннель и повалились навстречу очередной зеленоватой электрической волне.
— Как думаешь, не заметил он нас? — спросил Владар.
Саша неопределенно пожал плечами, и поднялся. Следом за ним поднялись и остальные.
Туннель, как и следовало ожидать, подрагивал, а помимо зеленоватых электрических волн по нему ещё проносились и волны тёплого, весьма неприятно пахнущего воздуха.
Владар произнёс:
— Это чудовище дышит…
— Дышит, дышит, — проворчал Саша. — Нам бы только наружу выбраться и самим свежим воздухом подышать.
В это мгновенье Мария перехватила Сашу и шепнула:
— Тихо, ребята…
Некоторое время они стояли молча, не двигались. Но, кроме ставшего уже привычным раскатистого урчания в далёком брюхе чудовища, никакие звуки до них не доходили.
— Так в чём дело? — спросил у Мария Саша.
— Я не знаю… Мне, возможно, просто показалось… Будто бы звук такой был… Ну похожий на тот, который ещё с корабля слышали. Помните, как все переполошились? Только в этот раз гораздо тише…
— Надо быть начеку. Здесь всего можно ожидать, — ответил Саша.
Мария достала свой охотничий нож. Стараясь держаться вместе, они пошли дальше.
— А ничего так ножичек у тебя, — произнёс Саша. — Нам с Владаром тоже не помешало бы вооружиться…
— Ты же говорил, что у вас на Яблоневке охотой вообще не занимаются.
— Точно. И ножи только на кухне. Может, это даже и хорошо, но сейчас чувствую — лучше бы я умел и с ножом и с мечом управляться. А то неужели ты будешь нас защищать?
— Посмотрим… Надеюсь, что не придётся — усмехнулась Мария.
— А ты прежде с какими-нибудь чудовищами встречалась? — спросил Владар.
— Это сложный вопрос. Ведь не все обитатели Многомирья выглядят как мы, люди. Доводилось ли вам общаться с разумными змеями с мира Отхо?
— Не-а…
— Выглядят они как настоящие чудовища. У них и глаза выпученные, чёрные. И зубы острые, ядовитые. Но они — добрейшие создания. А бывают люди — вполне привлекательные снаружи, но с чудовищной душой. Вот с такими мне довелось пару раз сталкиваться, и, скажу я вам — они гораздо опаснее тех созданий, которых вы сейчас называете чудовищами.
Впереди туннель разделялся на две части. Одна уходила вверх, другая вниз. И по той, и по другой неспешно двигались, извивались электрические разряды.
Вскоре они подошли к тому проходу, который забирал вниз. Владар спросил:
— Как думаете, можно здесь спускаться? Не будем ли мы через чур сильно скользить?
Саша осторожно поставил ногу на пологий склон и ответил:
— Да, вроде, нормально… Хотя, осторожно надо спускаться, а то скользко.
Затем он обернулся, хотел улыбнуться Марии, сказать ей что-нибудь ободряющее. Но улыбка быстро сползла с его лица. И глядел он не на Марию, а на то, что было за её спиной. Вот проговорил:
— Вот сейчас и узнаем, бывают ли чудовища добрыми…
И Владар и Мария стремительно обернулись. Они не понимали откуда взялось это существо… Быть может, прибежало из туннеля, ведущего вверх, а, быть может, притаилось где-то поблизости от корабля и всё время кралось за ними.
Но вот оно — здоровое, страшное, по всем призракам похожее на чудовище. Причём — на хищное чудовище. Существо было покрыто тёмными, гладкими роговыми наростами. Передвигалось оно на четырёх лапах, а сзади раскачивался из стороны в стороны усеянный шипами хвост. Глаза у существа были выпучены и из них беспрерывно сыпались крупные малахитовые искры. Из приоткрытой глотки вырывались клубы зеленоватого дыма, который быстро растворялся в воздухе.
Владар спросил у Марии:
— Ну что — доводилось тебе когда-нибудь с таким вот сталкиваться?
— Нет…
— Как думаешь — доброе оно?
— А вот сейчас узнаем, — прошептала девушка, и уже громко, но с как можно более миролюбивой интонаций обратилась к существу. — Здравствуй. Мы пришли с миром и вовсе не хотим тебя обидеть.
Тут глотка существа распахнулась так широко, что стали видны острые клыки. Затем, вместе с потоком густого зелёного пара вырвался вопль-рёв настолько громкий, что у Владара даже заложило в ушах. Это был именно тот вопль, который раньше слышали и на корабле. Существо щёлкнуло клыками и начало наступать на них. Чувствовалось, как оно напряжено.
— Сейчас прыгнем! — крикнул Владар.
Мария выставила перед собой нож, и, вместе с Сашей и Владаром медленно пятилась назад под уклон. Саша проговорил:
— Вряд ли этот нож поможет. Посмотри, какая у него броня.
— Глаза — самое уязвимое место…
— Прежде чем ты до глаз доберёшься, оно тебя в клочья раздерёт.
И тут существо прыгнуло. Только что оно находилось на расстоянии пятнадцати метров от них, а тут оказалось на расстоянии вытянутой руки. Волна горячего, наполненного острым запахом воздуха нахлынула на них. Существо вновь распахнуло пасть, но, прежде чем последовал новый вопль, друзья развернулись и из всех сил бросились бежать вниз.