Среди монстров

Макгвайр Джейми

Хэлли не ответила.

Папа нашел место для парковки, и мы, взяв Хэлли за руки, пересекли оживленную улицу. Казалось, вся округа собралась на Оружейной. Папа повел нас туда через черный ход, и мы нашли группу пожарных, которые выглядели официально своих формах. Папа присоединился к ним, теряясь среди них.

– Привет, малыш, - сказал Джейсон Снид, подмигнув. Он был молодым и очаровательным блондином с голубыми глазами.

Я была влюблен в него, с тех пор как мне было четыре. Однажды я даже сказала ему, что в один прекрасный день я собираюсь выйти за него замуж, и я верила в это, пока он не женился два года спустя.

–

Привет, - ответила я.

– Вы все в порядке?
– тихо спросил он.

– Пока, ничего. Слышно что-нибудь новое?

– Вирус распространяется вдоль восточного побережья. Но мы находимся в середине ничего. Ничто не заходит так далеко. Военные сдерживают его. Губернатор Беллмон находится в контакте с некоторыми сенаторами США, и они держатся уверенно.

– Он всегда так говорит, - проворчала я.

Джейсон сузил глаза, но его улыбка выдала его.

– Так молода, и уже так цинична.

Губернатор поднялся на импровизированную сцену в центре комнаты, говоря утешительные слова в микрофон, люди кричали свои вопросы и проблемы.

– Я слышу, что вы говорите. Я не прошу вас не волноваться. Такие слова, как эпидемия и пандемия в настоящее время вызывают вокруг беспокойство. Но мы здесь в безопасности, и это то, на чем мы должны сосредоточиться сейчас. Паника ничего не решит.

– Это террористы?
– кто-то крикнул.

– Нет, - ответил губернатор, - сказали, что это - вирус.

– Какой вирус?
– спросил еще кто-то.

– Мы еще не уверены, - ответил губернатор Беллмон.

Он был честен. Мне нравилось это в нем.

– Появились случаи заражения в Миссисипи, - сказал какой-то мужчина, держа в руках телефон.

Толпа взорвалась, губернатор наклонился и прошептал что-то на ухо человеку. Он был одет в костюм, и он кивнул, прежде чем немедленно покинуть сцену. Он подошел к Тому, начальнику пожарной, в 30 сантиметрах от места, где мы стояли. Том внимательно выслушал человека в костюме, а затем махнул своим людям, созывая их приблизиться.

– Губернатор распорядился собрать воду и запасы продуктов. Вступаем в режим стихийных бедствий, ребята. Я знаю, что большинство из вас пришли для фотосессии, но пора за работу. Пойдемте.

Мужчины кивнули и повернули к черному ходу. Папа огляделся вокруг и поймал Тома, пока тот шел к начальнику полиции и мэру.

– Том, мои девочки здесь, - сказал папа.

Том посмотрел на меня и Хэлли, а затем кивнул, давая папе негласное разрешение остаться, прежде чем пойти дальше.

– И что теперь?
– спросила я.

– Ждем ребят, пока они не вернутся, и поможем чем можем.

Он наклонился и прошептал мне на ухо:

– Сделай мне одолжение, Дженна. Не трогай свой телефон. Не хочу, чтобы какая-нибудь информация в новостях напугала твою сестру.

Я чувствовал, что маленькая рука сжала мою. Я опустилась на колени рядом с Хэлли. Ее светлые волосы были в ужасном беспорядке, как всегда было после школы. Ее одежда не сочеталась, и ее серая верстовая куртка была привязана на талии. Она отодвинула

вверх свои очки в черной оправе, ее ледяные голубые глаза блестели.

Мы не могли не выглядеть настолько разными Хэлли с ее светло-голубыми глазами и крохотным телосложением, и я с медово-коричневой радужкой и каштановыми волосами. Я всегда была спортивной, всегда выходила за границы, боролась за независимость, даже когда я была маленькой. Хэлли всегда казалась такой хрупкой.

Как будто услышав мои мысли и воплощая их, она выдала следующее:

– Я хочу к маме.

– Бьюсь об заклад, она приедет сюда, как только она закончит работу. Она тоже хочет быть здесь, с нами, - сказал я.

Хэлли покачала головой.

– Она не приедет сюда, Дженна. Она пойдет на наше место.

– В Красный Холм? Только если случится что-то плохое, глупышка.

Хэлли оглядела помещение, полное в испуганных людей.

– Все плохо, Дженна.

Я встала и потянула ее на себя.

Глава 3

Бетонные стены и полы Оружейной казались намного меньше, чем тогда, когда я была здесь в день для посещений Национальной гвардии год назад. Это был просто один гигантский зал, но даже тогда с огромными военными транспортными средствами, припаркованными внутри, пространство казалось больше. Теперь, все транспортные средства были на улице, но было так много людей, из-за этого у меня немного разразилась клаустрофобия. Тем не менее, как сообщали по новостям ситуация ухудшилась и новость, о том, что губернатор пребывал в Андерсоне, привлекала все больше людей к старому кирпичному дому.

Папа помогал другим пожарным передавать воду и одеяла, и они также подключили все вентиляторы к каждой розетке, которые смогли найти. Губернатор Беллмон стоял на сцене, выступая со словами утешения, временами, вытирая капающий пот со лба. Он выглядел как проповедник Судного дня, во время уличного возрождения, только мы были забиты внутри захудалого здания, который был старше моего отца.

Я не могла себе представить, как тяжело нести ответственность за сохранение спокойствия такого количества людей в такой пугающей ситуации. Я была рада, что это был он, а не я.

– Я не могу дышать, - сказала Хэлли.

Из-за влажности кожи, ее очки часто опускались до носа так, что она всегда толкала их на макушку, как мама делала с солнцезащитными очками. Когда она попыталась сосредоточиться, ее левый глаз поворачивался вовнутрь.

Я вытерла ее по нос своей блузкой и опустила очки на место.

– Твой глаз не слушается, - сказала я, подмигнув.

Родившись раньше срока, Хэлли много болела в младенчестве. Мама часто говорила, что ее раннее появление на свет объясняет, почему она - единственный человек в нашей семье, который носит очки и почему она меньше других в классе. Мама настаивала на том, что Хэлли была сильнее любого из нас, и определенно, никогда не будет комплексовать о своем ленивом глазе. Конечно, мама говорила так, пока нянчилась с Хэлли. Но когда упоминали ее очки или ленивый глаз, мы редко акцентировали на этом внимание, и если и мы делали то, только чтобы объявить, что, как странно было то, что один из ее одноклассников заметил это. И вместо этого мы назвали его чокнутым глазом.