Среди ясного неба
Шрифт:
– Здесь множество помех, - объяснил он.
– Некоторые из этих вещей когда-то были заколдованы, зачарованы или прокляты, и остаточная магия затуманивает мое восприятие.
– Я могу чем-нибудь помочь?
– спросила Принцесса. Кедригерн продолжал свои неспешные поиски, и его взгляд упал
на целую гору безделушек в углу комнаты.
– А, - сказал он мягко.
– Да, дорогая. На самом верху этой горы, заброшенная туда Тарпашем в неистовстве, лежит золотая корона, которую венчает непрозрачный камень. Сумеешь добыть ее?
Принцесса
– Это и есть дьявольское приспособление?
– спросила она.
– Да, - ответил волшебник, изучая молочно-белый камень сквозь Прорезь Истинного Видения.
– Действительно, тонко. Дьявольски тонко.
– Но красиво. Какой замечательный опал.
– Заколдованный горный хрусталь, - поправил ее Кедригерн.
– Да нет же, конечно, это опал, - возразила она.
– Взгляни, какой он расплывчатый, туманный, размытый внутри.
– Проницательное описание, дорогая. Ты видишь разум короля.
Процесс возвращения разума Его Величеству был прост, но не лишен некоторого риска. Кедригерн с трудом извлек туманный камень, перевернул его и вставил на прежнее место. Затем произнес над ним длинное и сложное заклинание. Совершив это, он отнес корону Тар-пашу, тихонько встряхивая, чтобы привлечь внимание короля.
Монарх, которого только что подняли после дневного сна, поспешно одели и усадили на трон, был в капризном настроении. Но при виде короны он просиял изнутри. Король закричал: «Хочу! Хочу!» - и попытался схватить ее. С помощью Яльды, рядом с которой на всякий случай стоял Миддри, под наблюдением Кедригерна (было бы сущим несчастьем надеть ее задом наперед) король пристроил корону на голову.
Зал озарился внезапной вспышкой - словно невесть откуда взявшейся молнией. Тарпаш дернулся и моргнул. Он снял с себя корону и принялся изучать прозрачный камень в центре.
– Красивая, но неудобная, - сказал он.
– А где моя обычная четверговая корона?
– заметив Кедригерна, он воскликнул: - Кто вы? Ведь я знаком с вами? И кто эта красивая дама с крыльями? Как вы попали сюда? Я заколдован?
– Уже нет, Ваше Величество, - ответил Кедригерн.
– Но ведь я был заколдован, верно? Такое ощущение, что голова моя была в тисках, - заметил король, потирая виски.
– В некотором смысле так оно и было. Разум Вашего Величества был украден и втиснут в этот камень, украшающий корону, - объяснил Кедригерн.
– Правда? Как долго это длилось? А что со свадьбой моего сына? Миддри, лучезарно улыбаясь, сказал:
– До нее еще четыре дня, отец. Кедригерн поспешил сюда и уничтожил чары.
– Кедригерн! Да, конечно. Я сначала не узнал вас. Мы давно не виделись. А эта красивая дама?..
– Моя жена и тоже волшебница, Принцесса.
– Благодарю вас обоих. Благодарю вас от имени всех нас. Вы будете щедро вознаграждены, - молвил король, делая знак казначею.
– Но
– Вы увидели эту корону, дар Зильфрика Длинной Руки, - объяснил Кедригерн.
– Она вам понравилась. Вы сняли свою корону, повесили ее на бивень статуэтки слона, которую прислал Айнари Вольный, и надели новую корону. Камень, находившийся под воздействием мощных и тяжелых чар, вытянул ваш разум в одну секунду. Вы выбежали из казначейства и рухнули около дуба, где вас вскоре и нашли. У вас были симптомы больного, которого ударило молнией. Но небо в тот день оставалось ясным. Все случившееся с вами казалось тайной.
Тарпаш милостиво улыбнулся Кедригерну и Принцессе.
– Но вы разрешили ее. И будете вознаграждены. А Зильфрик понесет наказание, как только я придумаю что-нибудь достаточно мучительное для него.
– Если я могу предложить… - начал Кедригерн.
– Пожалуйста.
– Пусть он попадется в собственную ловушку.
– Уж мы придумаем для него ловушку, - выпалила Яльда, и челюсть ее воинственно выдвинулась.
– Дайте нам совет, Кедригерн, и если он нам понравится, мы предоставим вам право воплотить его, - сказал Тарпаш.
– На это понадобится день, самое большее два, если я смогу привлечь к делу королевского ювелира.
– Он к вашим услугам, - воскликнул король, махнув рукой.
– Расскажите нам свой план.
Кедригерн начал:
– Сперва мы должны уничтожить все следы волшебства в камне и короне.
– Корона тоже была заколдована! О, какая низость!
– воскликнула королева.
– Это была очень тщательная работа. Ее выполнил некто Гаргамфиус, необыкновенно злобный колдун, к услугам которого, как известно, прибегает Зильфрик. Видна его рука.
– Отомстите и колдуну тоже!
– сказал король с мрачным видом.
– Я так и задумал, Ваше Величество. Когда все будет полностью расколдовано, я прикажу ювелиру вернуть камень в первоначальное положение. Затем корону нужно будет возвратить Зильфрику, сопроводив письмом.
– Письмом? И это все? Я думал, вы собираетесь вздернуть мерзавца на виселицу!
– сердито воскликнул Тарпаш.
– Я и собираюсь, Ваше Величество, но хочу сделать это тонко, - уверил его Кедригерн.
– Ваше Величество сообщит в письме, что все ваше королевское семейство долгое время носило корону, и она оказала на всех вас благотворное воздействие как в умственном, так и физическом отношении: вы стали глубже разбираться в государственных делах, в экономических теориях, у вас окрепла память, стало острее зрение, улучшилось пищеварение. Вы начали испытывать большую симпатию к своим собратьям-правителям, и это последнее побудило вас вернуть корону, которую вы считаете слишком драгоценной, чтобы владеть ею. Я предоставляю Вашему Величеству вообразить эффект, который произведет письмо на Зильфрика.