Срединные пути
Шрифт:
«Грешник» понуро опустил голову.
— Буду с утра до ночи молиться, чтобы простил меня великий Буд.
— Я думаю, не этого теперь нужно Буду.
— А что? — оживились жрецы. — Что нам нужно делать, чтобы грехи свои удалить?
— Буд желает дани. Их мало дают прихожане. А грех на вас ложится. Мало требуете от прихожан жертвенности.
— Но… в сундуке много золота! Разве мало собрали?
— Конечно! Идите в народ и требуйте больше золота. Буд требует от вас работы.
— Нет, мы не выйдем в
— Никто вас больше не тронет, если с вами будут ходить стражники. Я скажу им, чтобы вас охраняли.
Жрецы оставили корзину и с благодарностью пали к ногам Виктора.
— Перестаньте! — рассердился Виктор. — Больше так не делайте. А я сейчас приставлю к вам стражу. Берите сумы. Пока не заполнятся золотом, грех не будет вам прощен великим Буд.
Виктор на улице поймал первых попавшихся под руку двух стражей с нелепыми алебардами и приказал сопровождать служителей храма, чтобы никто их не обидел.
— А накричит или, еще хуже, руку подымет, арестовывайте.
Стражники понимающе покивали.
Справившись и с этим провокационным делом, Виктор прямиком направился к огромному двухэтажному дому, где обустроилась местная партия.
В дверях стояла охрана. При его приближении все трое вытянулись, а один из своих козырнул.
— Екатерина здесь?
— На втором этаже.
Виктор прошел по ступенькам на второй этаж. В соседнем большом зале на скамьях сидели человек сто. Виктор из двери видел как Катя, распаляясь, говорила им о законах новой Руси. Говорила по-русски. Значит, все они уже понимают ее! Ай да Катя!
Виктор помахал ей; заметила, и тут же забыв о целом зале слушателей, с восторгом побежала к дверям.
— Здравствуй, Виктор! — вскричала она на весь дом. — Слышала, ты тут с Милой. Почему не заходите?
— Я тут слегка занятым стал, Катя. А Мила же с ребенком. Не может его одного оставить. Так что, ты сама к ней заходи. Для того и пришел, чтобы пригласить.
— Где вы живете?
— На площади гильдии. Сиреневый дом. Там охрана стоит. Не ошибешься.
— Обязательно зайду!
— Ну, тогда иди, работай дальше, — улыбнулся Виктор, — а мне вершителя нужно еще посетить.
Попрощался с Екатериной и повернул назад.
Покинув здание партии, направился по центральной мощеной улице к дворцу.
Действительно, его ждал Бердион, и с большим нетерпением. Как вошел он в тронный зал, кинулся навстречу с восклицанием:
— Наконец-то пришел! Я уже послал слуг искать тебя.
— Вот как? — удивился Виктор. — Что-то случилось?
— Конечно! Твоя священная тревога оправдалась. Ты правильно поступил, что позвал заранее помощь сюда.
— А что случилось?
Бердион, нетерпеливо дергаясь, подхватил его под руку и с жаром стал рассказывать:
— Огромная армия наших степных врагов напала недавно на крепость моего вассала,
— Ничего. Мы же союзники. Ты расскажи что произошло.
— Их было тьма! Окружили его крепость, чтобы протаранить ворота. Но тут ваше немногочисленное войско сзади на них накинулось и уничтожило всех до последнего. А сами — без единой потери! И так быстро, что Говел даже не успел вывести свое войско за ворота, как все кончилось.
— А может, врут, что так было? — подзадоривал Бердиона Виктор.
— Как же врут, если сам Говел это рассказывал мне! — возмутился Бердион.
— Чтож, тогда можно считать, что мы свою часть договора исполняем по чести. Остается и вам исполнять свою часть договора. Тогда всегда будете под надежной нашей защитой.
— Конечно! Исполним каждый пункт договора.
Виктор с улыбкой похлопал молодого вершителя по плечу:
— Рад слышать, что ты готов. А брат твой готов?
Бердион криво усмехнулся:
— Если нарушит условия, я первым поведу на Эритрею свою армию.
— А вот этого не нужно делать, если не хочешь нарушать союз. Нападение на другую страну относится к основным решениям. Забыл? Только три голоса триумвирата могут дать тебе так поступить.
— А! — недовольно протянул Бердион. — Вспомнил.
— Кроме того, мы сами способны призвать твоего брата к ответу, если до того дойдет.
— Теперь в этом никто не сомневается, — подтвердил его слова вершитель.
— Тогда, подумай: к чему Гордане содержать армию, если в ней нет нужды? К чему тебе тратить из казны столько золота на ее содержание? Не лучше ли их потратить на роскошь дворца? Наша армия и так в твоем распоряжении.
Бердион задумчиво тер переносицу и благостно улыбался. Видать, по нраву были ему мысли Виктора. В конце концов, и с этим согласился:
— Ты прав. Но ведь теперь этот вопрос решаться может только триумвиратом. Хотя, я думаю, ваш представитель будет согласен, я тоже… А вот эритейский представитель — не знаю.
— Ты думаешь, твой брат хотел бы, чтобы ты имел свою армию? — хитро прищурился Виктор.
Бердион понял намек. Покивал:
— Да. Ты и в этом прав. Ну, чтож. Я распущу свою армию, чтобы опираться на вашу непобедимую.
— Мудрое решение для молодого вершителя. Только скажи мне еще: когда же пребудет представитель Эритреи?
— На этой неделе. Своего я выбрал и послал к ним.
— Это хорошая новость. Теперь реши: как и где будет восседать ваш триумвират?
Бердион растерянно поднял глаза:
— Что ты имеешь в виду? Я не должен на троне сидеть?!
— Уже нет, — улыбнулся Виктор. — Раз все трое будете равны. Не будут же тут стоять рядышком три трона!
— И что нужно? — не понимал, о чем говорит Виктор.