Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила
Шрифт:
– - Насчёт большинства я не знаю, но в деревне Гурина это вполне реально -- в благодарность за спасение их односельчанина...
– - Что-то я в этом сильно сомневаюсь.
– - В качестве гарантии можно потребовать от Гурина клятву, что, по прибытии на место, он нам возместит все убытки, -- предложил Хилун.
– - Всё равно до самого озера деньги нам больше не понадобятся.
– - А если ему это не по средствам?
– - Ему? Не посредствам?
– - вскинул брови Хилун.
– - Не смеши меня, братец! Да ты вообще хоть раз слышал о нищих гномах? То-то же. Таких
Валендир задумчиво поскрёб подбородок.
– - Ладно, допустим, деньги у него найдутся, -- наконец проговорил он.
– - Но, со страху он нам сейчас много чего может наобещать. Только сдержит ли в итоге своё слово? Гномы вообще-то славятся своей скупостью...
– - Сдержит, -- кивнул Хилун.
– - Ведь это не просто обещание, это клятва!
– - Хм, может, тогда заставить его ещё поклясться на крови?
– - Можно и на крови, так даже вернее.
Однако Валендир продолжал колебаться.
– - Как же я не люблю принимать подобные решения!
– - сказал он с мукой в голосе.
– - И без проводника пускаться в путь тоже как-то некомфортно. Но этот Гурин... Слишком уж он ненадёжный.
– - Увы, другого у нас нет.
– - Ладно, -- скрепя сердце согласился Валендир.
– - Только ведь я думал нанять дополнительных охранников в наш караван -- как-то боязно двигаться дальше малыми силами.
– - Не, -- помотал головой Хилун.
– - Большой отряд, наоборот, быстрее привлечёт к себе внимание. Нас и так уже многовато для этого похода -- придётся изрядно ловчить, когда будем пробираться мимо становищ степняков. Небольшой группе в этом плане проще.
– - Зато тяжелее придётся против снаргов, -- веско заметил Валендир.
– - Местные говорят, что к востоку от Пушняков их гораздо меньше. Да и Гурин это подтверждает -- он ведь досюда сотни миль добирался в полном одиночестве.
– - Ну, хорошо, давай попробуем.
Хилун с облегчением вздохнул, и братья вернулись к остальным, терпеливо их дожидавшимся.
– - Итак, как я и сказал, -- посмотрел на тюремщика Хилун, -- мы готовы подарить вам шесть золотых...
– - У нас же нет столько!
– - одёрнул его за рукав Валендир.
– - А в карманы к своим бродягам ты заглядывал?
– - обернулся тот.
– - Если хорошо поискать, то насобирать, думаю, сможем. В крайнем случае продадим что-нибудь не очень нуж...
– - Э, так не пойдёт!
– - перебил его стражник.
– - Шесть золотых лишь покроют убытки рыбаков. Но вы забыли ещё и про штраф.
– - А как же изъятый тарнус?
– - в окошке камеры опять появился Гурин.
– - Он ведь стоит немало...
– - У нас -- как раз мало, -- холодно улыбнулся воин.
– - В окрестностях его полным-полно, и многие занимаются его сбором.
– - Ага, между забегами от снаргов!
– - саркастически хмыкнул Гурин.
– - Заливай больше, господин начальник!
– - От твоих сомнений цена твоего освобождения, господин заключённый, не изменится, -- ещё гадливей ухмыльнулся тюремщик.
Хилун приглушённо выругался и метнул на Ильдана отчаянный
– - Ладно, я человек добрый, поэтому сделаем так, -- снова проговорил стражник и оглядел авантюристов.
– - Цена освобождения вашего товарища останется прежней ещё три дня. За это время, полагаю, вам удастся найти нужные деньги. Если же вы не уложитесь в обозначенный срок, то за каждый последующий день штраф будет вырастать ещё на два золотых. А через неделю Гурин и вовсе отправится отбывать наказание в каменоломни.
У пятёрки Копателей вытянулись лица.
– - Да будут вам эти деньги, будут!
– - едва сдерживая гнев, бросил Хилун и повернулся к Гурину.
– - Скоро ты будешь свободен, дружище! Обещаю!
Но тот лишь тоскливо шмыгнул носом.
Обратно в таверну путешественники возвращались в тягостном молчании. Прочие их спутники, узнав о возникшей проблеме, тоже приуныли. Все понимали, что без проводника дальнейший путь может стать последним в их жизни. Вдобавок выяснилось, что даже всех имевшихся в отряде денег не хватит и на две трети заявленной суммы штрафа.
– - Что же делать? Что делать?..
– - лохматя на голове волосы, ходил по своей комнате Хилун.
На улице уже наступил вечер, и он решил провести совет самым узким кругом -- с братом и обоими начальниками охраны.
– - Можно попробовать договориться с пострадавшими рыбаками об отсрочке платежа, -- предложил Валендир.
– - Я уже думал об этом, и даже посылал обратно в тюрьму Ильдана, -- поморщился Хилун.
– - Но там не захотели раскрывать их имена -- дескать, чтобы мы "не оказали на потерпевших давления". А самостоятельно разыскать их моим парням пока не удалось. Завтра продолжим. Пусть твои ребята также присоединяются.
– - Угу, -- кивнул Валендир.
– - А то как-то совсем не хочется расставаться с ценным снаряжением, чтобы вытащить из темницы твоего хулигана. Много чести для него будет!
– - Да и было бы с чем расставаться, -- вставил Сарт, -- лишнего-то у нас теперь вообще ничего нет.
– - Ну, при таких обстоятельствах можно немного и пояса затянуть, -- посмотрел на него Ильдан.
– - Во всяком случае, пока не достигнем Мелкого Озера. А раз так, то и лишнее у нас быстро найдётся...
– - Да что вы так об этом Гурине печётесь?!
– - изумился Валендир.
– - Родственник он вам, что ли?
– - Он проводник, -- напомнил Хилун.
– - И без него дальше никак.
– - А у меня что-то совершенно нет желания несколько следующих недель жить впроголодь!
– - насупился Валендир.
– - Вы как хотите, а я попробую найти ему замену.
Ильдан и Хилун переглянулись.
– - Попробуй, -- повёл бровями последний.
– - Только сомневаюсь, что найдёшь.
На этом их совещание закончилось. Несмотря на вечер, поисками нового проводника Валендир занялся немедленно. Сперва он спустился в зал таверны и поговорил с её владельцем. Потом опросил возросший контингент постояльцев и простых посетителей заведения, но полезной информации не добыл. За этими разговорами наступила ночь, и все текущие дела пришлось отложить до утра.