Срочно к мужу!
Шрифт:
– Пригласить придворных!
Огромный зал тут же заполняется массой незнакомых людей. Появилось подозрение, что придворные всё это время стояли под дверью в ожидании своего часа.
– Привести моих жён!
Меня и остальных невест стражники плавно оттесняют, и мы пропускаем появление жён. Десяток тонких женщин, укутанных в одинаковые чёрные плащи с капюшонами, скрывающими лица, робко дрожат уже в центре зала. Если бы мне Астра не сказала, что именно они и являются жёнами Повелителя, я бы никогда не догадалась.
– Все в сборе? Приступим! – Повелитель окинул
От услышанного душа упала в пятки. Я мрачно переглянулась с молчаливо плачущими Астрой и Дейзи и сама невольно пустила слезу. Держать себя в руках не было сил. В чём я провинилась, что получила такую «награду»?
– Слава Повелителю! – определённо отрепетированная фраза привычно выскользнула исключительно из уст жён.
– Слава Повелителю! – громко повторили придворные.
– Слава Повелителю! – пробормотали теперь уже бывшие невесты.
Горло пересохло от волнения, я даже просто пошевелить языком не могла.
– Проводить их, – приказал Повелитель стражникам и кивнул в нашу сторону.
Хмурый конвой отделил от толпы меня, Астру и Дейзи и, окружив кольцом, проводил в другое помещение. Как же мне хотелось, чтобы эта дорога не заканчивалась, но судьба, словно издеваясь надо мной, определила короткий путь.
– И что будет дальше? – тихо пискнула Дейзи.
Я не хотела загадывать, не хотела думать, не хотела ничего.
– Прорвёмся. Постараемся всеми силами избежать свадьбы, – уверенно заявила я.
Девочки меня не поняли.
– Ты что? Какая свадьба?
– Разве не будет никакого… обряда, который подтвердит статус жены Повелителя?
Но оказалось, не поняла я.
– Объявление перед придворными и жёнами и есть тот самый, как ты его называешь, обряд, – грустно вздохнула Астра, сочувственно поглядывая в мою сторону. – Смирись. С этого момента ты тринадцатая жена Повелителя.
Смириться? Какая глупость! Меня Юра дома ждёт. Или не ждёт и убивается с горя из-за моей «смерти». Наверняка ведь думает, что я мертва. Неожиданно поняла, что мысли о муже посещают меня всё реже и реже, хватает других проблем: то Рий болеет, то Повелитель жениться желает. Странные всё-таки в этом мире порядки. Чтобы пройти отбор, достаточно одного слова Повелителя. Чтобы считаться женой Повелителя, опять-таки, достаточно одного его слова. А как же предсвадебный мандраж перед церемонией? Выбор платья? И это я ещё молчу о девичнике. Нет, отсюда точно надо бежать прямиком домой.
Язык чесался от того, что хотелось поделиться сокровенным, рассказать про земные традиции, но сделать этого я не успела: пришли остальные десять жён Повелителя.
– Я Ригга, – представилась невысокая брюнетка, скинув капюшон, – старшая из жён.
Мы представляться не стали. И так Повелитель объявил.
–
Я прищурилась, недовольно поглядывая на Риггу. Не нравится мне начало её речей. Понять бы только, что скрывается внутри этих дам. Какие чувства?
– Вы сильно боитесь Повелителя? – осторожно уточнила я.
Вздрогнули все. Значит, я на правильном пути.
– И вы согласны и дальше терпеть его тиранию и жестокость?
Ригга подняла на меня полные слёз глаза и еле слышно ответила, стараясь скрыть дрожь в голосе:
– Не смей. Если из-за тебя Повелитель будет недоволен, пострадаем мы все.
И почему-то поведение Риггы, её страх и нервозность сейчас напомнили мне меня саму во время публичной защиты своих проектов. Я ведь больше, чем уверена в качестве свого труда. Но вот нормально связать на совещании пять полноценных предложений удавалось редко. Всё время переживала, что меня не так поймут, не выслушают до конца, не оценят. Я волновалась, что чего-то не доработала, но при этом всегда знала себе цену. Как говорил Юра, мне нужно было просто набраться уверенности в себе. Уверенна ли я в себе сейчас? Нет, я этого не чувствую. Я не уверена, что смогу в одиночку бороться с Повелителем. Но я точно знаю, что буду отстаивать себя до последнего, потому что ценю себя, свой брак.
Что же касается Ригги, то она вряд ли знает себе цену. Ей и всем остальным жёнам проще спрятать голову в песок, чем решать проблему. У них нет ничего, что могло бы придать уверенность в завтрашнем дне и спокойном будущем.
– Один в поле не воин, – ответила я Ригге.
Она вновь вздрогнула и с ужасом захлопала глазами, словно просила меня замолчать. Астра с Дейзи удивленно застыли на месте и потребовали продолжения моей мысли.
– Если мы объединим наши силы и что-нибудь придумаем, то обязательно найдём способ изменить жизнь к лучшему. Чего вы ждёте? Принца на белом коне? Оглянитесь: вам никто не поможет. Нужно действовать самим.
Я замолчала в ожидании реакции на свои слова. И она тут же последовала. Кажется, это сказала крайняя из жён Повелителя:
– Может, избавимся от этой бунтарки, пока не поздно?
Остальные женщины утвердительно закивали.
Мда. А почему я, собственно, хотела им помочь?
Глава пятая вора обнаружительная
– И чем обычно вы занимаетесь? – спросила я у жён Повелителя, чтобы разведать обстановку.
– Вышивкой.
– Шитьём.
– Готовкой.
– Стиркой.
– Музыкой.
– Танцами.
– Мужем. И всем, чем он прикажет, – со вздохом перебила Ригга остальных.
Так, этот вопрос и ответы на него мне не помогут. С другой стороны, предупреждён, значит, вооружён. Хотя чего я, собственно, ожидала? Могла бы и сама догадаться, что экономику страны никто женщинам здесь не доверит.
– А дети у вас есть? – поинтересовалась Астра.
– Пока нет, – всё с таким же печальным вздохом ответила Ригга.