Срочно требуется невеста

Джексон Лайза

– Не обращай внимания, – уговаривала она себя. Расстегивая платье, она увидела свое лицо в зеркале и ужаснулась: кончики губ опустились, на лбу глубокие морщины.

Бледно-зеленое платье, подарок президента инвестиционной компании «Донован Энтерпрайзиз», упало на пол. Валери тяжело опустилась на стул около туалетного столика. Сердце ныло. Она вновь посмотрела на себя в зеркало.

– Ну, девочка, совсем плохи твои дела, – наконец призналась она себе в том, о чем и подумать-то боялась.

Наклонив голову, вытащила

шпильки. Тяжелая копна волос упала на плечи. Валери расстегнула ожерелье и бросила его в открытую шкатулку. Перед тем как закрыть ее, случайно взглянула на кольцо с бриллиантом, и оно сразу напомнило ей, что и помолвка, и этот круиз, а значит, и нежные чувства к ней Хейла Донована не что иное, как фарс.

Щеки Валери вспыхнули, и она в ужасе закрыла глаза. Дольше юлить перед собой было бессмысленно; хотела она того или нет, но факт оставался фактом: она полюбила Хейла Донована.

– Боже мой, – прошептала вконец убитая Валери. Эта давно созревавшая в ней мысль все равно прозвучала как гром среди ясного неба. Она надела майку и легла, не накрываясь, на кровать. Ночь выдалась жаркой, и в каюте было душно. Выключив свет, девушка прислушалась к голосам в салоне.

Почти каждые десять минут она смотрела на будильник возле койки, но его светящийся циферблат, казалось, дразнил ее – время остановилось. Валери повернулась лицом к стенке и принялась ждать звука шагов Хейла в коридоре, надеясь, что тот, быть может, догадается и постучит в ее дверь. Впервые с начала их путешествия она не закрыла дверь между их каютами на замок.

Ей так хотелось поговорить с ним... наедине. Никогда прежде Валери не боялась своих чувств и всегда была уверена, что они ее не подведут. За исключением истории с Люком. Это он, Люк, виноват в том, что она поклялась себе больше ни в кого не влюбляться.

Только, час спустя раздались шаги Хейла. Он остановился у ее двери, – Валери ждала, затаив дыхание, – но не постучал. Затем она услышала, как он открыл и закрыл дверь соседней каюты. Напрягая слух, она старалась уловить малейший звук, доносившийся из-за стены, и представляла, как Хейл снимает пиджак, галстук, расстегивает рубашку...

Закусив губу и сжав кулаки, она усилием воли заставляла себя лежать. Что он скажет, если она вдруг сделает первый шаг и откроет дверь, которая не только разделяла, но и соединяла их каюты, служа своеобразным символом тех редких минут, что Хейл и Валери провели в объятиях друг друга? Что же ей делать, как удержать себя от необдуманного поступка, как выкинуть из головы все эти навязчивые эротические фантазии, толкающие ее в постель к Хейлу?

Валери услышала глубокий вздох за стеной и сразу заволновалась, но через секунду-другую с силой зажмурила глаза, стараясь заснуть. Ничего не получалось. Девушка в который раз посмотрела на часы. Время тянулось нестерпимо медленно.

– Ну,

спи же, спи, – уговаривала она себя.

Должно быть, Валери все-таки задремала, потому что в следующий раз, когда она взглянула на часы, стрелки показывали половину третьего. В каюте стало еще более жарко и душно. На теле выступила испарина.

Сердито что-то проворчав, Валери отбросила подальше простыню, которую, должно быть, натянула на себя во сне, и села, спустив ноги на пол. Первым делом она взглянула на дверь, что вела в соседнюю каюту, и тотчас почувствовала, как учащенно забился пульс.

В сердцах Валери резким движением откинула назад растрепавшиеся волосы. Как могло случиться, что она полюбила Хейла Донована, человека, который превыше всего в жизни ставит доллар, человека без прошлого, нанявшего за деньги женщину на роль своей невесты для того, чтобы обмануть друга и партнера по бизнесу?

Но в этот момент в ее голове промелькнула другая мысль: а чем она лучше? Уильям и Бет Стоуэлл не сделали ей ничего плохого, наоборот, во всем старались угодить, а она по-прежнему продолжала им нагло, прямо в лицо, лгать!..

Нет, разве тут уснешь! Валери надела тапочки и пошла по погруженной во мрак яхте на палубу, ей необходимо было какое-то время постоять на свежем воздухе, успокоиться и подумать, как жить дальше.

На палубе ей и в самом деле стало лучше. Темную воду рассекала серебряная лунная дорожка. На небе мерцали звезды. Ветра не было, и яхта, казалось, стояла неподвижно.

Глубоко вздохнув, Валери подошла к бортику, оперлась на него локтями и принялась смотреть на черную воду.

Внезапно ей показалось, что кто-то следит за каждым ее движением. Она закрыла глаза, но странное ощущение лишь усилилось. В глазах потемнело.

– Что случилось? Не спится? – прорезал тишину мужской голос. Валери так испугалась, что еле устояла на ногах. Она резко повернулась и увидела Хейла. Он стоял обнаженный по пояс.

– Я... я не знала, что ты здесь.

Он ничего не ответил, а только сердито посмотрел на нее.

– Но я тебе рада.

– Неужели?

Что это за новая игра, в которую он втягивал ее своими тайными обидами?

– Мне кажется, нам надо поговорить.

Он вскинул брови и встал, упершись руками в бока и заложив большие пальцы за пояс джинсов.

– Ну что же, давай поговорим. – Что-то у нас с тобой не так.

– Что именно?

– Вот это я и хочу узнать. Весь вчерашний день, с первой минуты, как только утром поднялся на палубу, ты почему-то был не в духе.

– Ты так считаешь?

Он приманивал ее, как рыбак какую-нибудь форель. Но хотя Валери все отлично понимала, тем не менее, не могла ничего с собой поделать и безропотно позволяла себя поймать.

– А разве я не права?

Он резко вздернул плечо, заиграв мускулами. Валери похолодела.