ССГ 2
Шрифт:
Дети переглянулись. Брови Эрика вопросительно подпрыгнули вверх.
Алекс коротко вздохнул.
– Кто-нибудь из вас знает, кем на самом деле является подкроватный монстр? – спросил сказочник.
Дети переглянулись еще раз.
– Ну… - задумчиво протянул Эрик. – Наверное, страхом. Он живет в темноте, издает странные звуки, по ночам рисует на полу и потолке пугающие тени. То есть делает то, чего дети очень боятся.
– Ты совершенно прав, мой юный друг, - улыбнулся Алекс. – Однако наше страшилище не просто страх. Это наш личный демон, который питается негативными эмоциями, что мы испытываем каждый день: обидами, тревогами, злобой, разочарованиями.
Агата задумчиво почесала нос.
– Ал, выходит, у тебя тоже есть свое чудище? – спросила она.
– Конечно.
– И где оно живет? Под кроватью или на твоей спине?
– Под кроватью моему чудищу тесновато, - улыбнулся сказочник. – А носить его на себе мне очень тяжело. Этак можно сколиоз заработать, а то и вовсе перелом позвоночника. Поэтому мы с монстром договорились, что я найду ему отдельную квартиру и буду время от времени навещать.
– И где же он теперь? – заинтересовался Эрик. – В кладовке? Или, может быть, в подвале?
– А вот не скажу, - хитро подмигнул ему Алекс. – Вдруг вы решите его побеспокоить? Мое чудовище не очень любит гостей.
– Ты часто с ним видишься?
– Достаточно часто.
– И не боишься? Он же все-таки монстр.
– Он мой монстр, ребята. И я, конечно же, его не боюсь. Мы с ним старые друзья и нам всегда есть о чем поговорить.
…Дети разошлись по домам, когда стало вечереть. Закрыв за ними дверь, Алекс подошел к окну и долго смотрел, как холодное небо прорезают рваные полоски заката. Потом заварил в термосе чай, взял большой электрический фонарь, две керамические кружки и отправился на чердак.
Там, как всегда, было тесно и пыльно. Подсвечивая себе фонарем, парень неторопливо прошел между бесформенными тюками со старым тряпьем и грудами поломанной мебели. В какой-то момент круглый огонек выхватил из темноты стоявший у стены низкий журнальный столик и ободранный трехногий табурет.
Алекс поставил на стол принесенные вещи, и, усевшись поудобнее, разлил по кружкам ароматный напиток.
– Привет, приятель, - сказал он, прикрыв на мгновение глаза. – Как твои дела?
Темнота за спиной сказочника стала плотной. Появилось впечатление, что там кто-то стоит.
– Извини, что не заходил на прошлой неделе, - продолжал парень. – Не было повода. Да и на работе снова аврал…
Он взял одну из кружек, и, не оборачиваясь, протянул ее в темноту. Кто-то невидимый аккуратно принял кружку из его рук.
– Знаешь, приятель, мне уже лучше, - сказочник сделал из своей чашки крошечный глоток. – Я стал спокойнее спать и почти не вздрагиваю, когда выясняется, что мои дурацкие фантазии снова обрели форму. Но мне все равно страшно. Я по-прежнему стараюсь взвешивать каждое слово, прежде, чем сказать его вслух, а порой пытаюсь не думать, ведь мои мысли тоже становятся материальными. Я жутко боюсь, что, будучи рассерженным или усталым, придумаю какое-нибудь чудо-юдо, и оно натворит в городе бед. Мои друзья этого тоже боятся. Маргарита постоянно твердит, чтобы я контролировал свое воображение. Она, конечно, права, это действительно важно, но знал бы ты, приятель, как это сложно!
Волосы Алекса тронуло чье-то
– Мне нравится быть сказочником, честное слово, - поспешно сказал парень. – Однако порой я ощущаю себя слепым котенком. Мне приходится наощупь исследовать природу своего дара, наощупь искать границу между фантазией и волшебством. У меня нет помощников, приятель. Мне даже не с кем посоветоваться – сказочников-то в этом городе больше нет. Знаешь, если бы кто-нибудь предложил откатить все назад и превратить меня в простого человека, я, наверное, не стал бы отказываться. По крайней мере, сразу. Я бы крепко подумал: что, если так будет лучше? Представляешь: просто ходить на работу, обедать с друзьями в кафе, гулять по городу и придумывать любые чудеса, которые совершенно точно никому не принесут хлопот. Звучит скучновато, зато стабильно и безопасно. Вот только ничего откатить назад нельзя. Я тот, кто я есть. И это правильно. Знаешь, почему? Если бы это было неправильно, всего этого просто не произошло. Верно?
На плечо сказочника опустилась чья-то теплая мохнатая лапа.
– Я малодушен, да? – грустно усмехнулся Алекс. – А еще труслив и тревожен. Рита права: я мальчишка. Но я взрослею, приятель, и в полной мере осознаю свалившуюся на меня ответственность, поэтому, сделаю все возможное, чтобы не наломать дров и сохранить магическое равновесие города на прежнем уровне. От меня зависит слишком много людей, и я не имею права их подвести…
Алекс засобирался домой, когда в слуховом окошке чердака появился тонкий месяц убывающей луны. Чай был допит, и сонный невидимый монстр сыто причмокивал, переваривая выплеснутые на него жалобы и сомнения. Парень сложил термос и кружки в пакет, взял со стола потускневший фонарь.
– Мне пора, приятель, - тихо сказал Алекс в темноту. – Через недельку загляну к тебе снова. Не скучай, ладно? И… Спасибо. Спасибо, что слушаешь мое нытье. Другим бы оно быстро надоело, а ты – ничего, терпишь. Тебе оно даже нравится, да? До свидания, приятель. Как хорошо, что ты у меня есть.
ФОНТАН
Мужчина топтался возле скамейки и с растерянным видом вертел в руках мобильный телефон. Тот был черен, как ночь, и на манипуляции хозяина не реагировал – наверное, был сломан или полностью разрядился.
Алекс видел этого мужчину в первый раз. Возможно, незнакомец приехал в парк из другого района или же вовсе был иногородним. А еще он кого-то ждал - то и дело окидывал аллею взволнованным взглядом, теребил бегунок застежки-молнии на кармане своего пуховика, пытался оживить почивший смартфон.
– Извините, - окликнул мужчина Алекса, когда тот поравнялся с ним на пешеходной дорожке. – Не могли бы вы сказать, который час?
– Мог бы, - кивнул парень и достал из кармана мобильник. – 13.50.
Плечи незнакомца опустились.
– Спасибо, - грустно ответил он. – Хорошего вам дня.
На самом деле, Алексу было ужасно некогда. До конца обеденного перерыва оставалось всего десять минут, и надо было торопиться в офис – там его с нетерпением ожидала груда срочной работы, сердитый шеф и, что самое страшное, нарочито спокойный Ник, пообещавший придушить сказочника за случайно поломанный принтер.
Однако, вместо того, чтобы поспешить на рабочее место, Алекс почему-то остался стоять на аллее. Наверное, дело было в печальном взгляде незнакомца и всей его поникшей фигуре, которые без слов давали понять – этому человеку нужна помощь.