Сталь и песок. Тетралогия

Мороз Игорь

– Если понял, то твой азимут северо-восток, удаление 50 метров. Следить за тактической проекцией и слушать джунгли, как шепот любимой! Шагом марш, боец!

Закончив инструктаж и отправив Роберта на маршрут, Саламатов отключился от канала связи и шумно выдохнул. Очередной сеанс мозговой клизмы окончен. Надеясь, что такого "заряда бодрости" хватит на дольше, чем требований четкого выполнения пунктов контракта, стардоз встряхнулся. Все бойцы попадались понятливые, только этот оказался "подарком", с которым приходилось вести разговоры по душам, где объяснять, а где просто "строить", но в принципе парнишка был не плохой. Ну ничего.

Десантура и не из такого киселя делала мужчин, он не первый и не он последний.

Переключившись на боевую проекцию шлема, Андрей сбросил "убой" с плеча. Загудевший за спиной охладитель обдал поясницу теплом разогнанного в боевой режим реактора. Еще раз взглянув на проекцию стардоз облегченно выдохнул. Маршрут группы выглядел как сложная спираль и охватывал довольно солидный кусок сельвы, а пробираться сквозь заросли кустарников еще то удовольствие. Но уже сейчас начиналась роща молодых деревьев, что широкими кронами едва пропускали свет к земле, и не давали мелким порослям развернуться в труднопроходимый бурелом. Комфортным, пребывание в полумраке деревьев не назовешь, но зато ходить будет значительно легче, да и живность была вся как на ладони. Обычным "ушаститикам" негде спрятаться и не будут кидаться на бронированные ноги, в жажде оторвать кусок плоти. Поначалу пехотинцы все дергались, а потом, просто отпинывали вечно голодных зверят, как футбольные мячи. Но выброс адреналина получали все. Очень трудно удержаться от желания засадить плазмой в комок чешуи, когда тот неожиданно выскакивает из зарослей и бросается в ноги с хищно распахнутой пастью.

– Ахмет, что у тебя?

– Чисто старшой.

– Принял. Роберт?

– На маршруте. Все вроде спокойно.

– Ясно парни. Продолжаем патрулирование. Осталось еще четыре круга и возвращаемся на плато, – подбодрил напарников Андрей.

Вызывая на связь Цитадель, он внутренне подобрался. Сейчас предстоял разговор через "демку", а там учитывается все. Лучше уж четко по уставу, чем автоматика будет фиксировать невыразительное меканье.

– Паутина 27, Пауку.

– Паук на связи, – мгновенно отозвался ровный голос дежурного по сектору.

– Патрулирование проходит в штатном режиме. Происшествий нет, выходящих его за рамки установленных норм биологической активности не обнаружено. Старший дозора Саламатин доклад закончил.

– Доклад принял,- буднично отозвался дежурный оператор сектора, что был на связи с десятками подобных групп, опутывающих участок проводимых работ плотными маршрутами патрулей, – через тридцать минут будет смена монтажных бригад. Подтягивайтесь к исходной точке.

– Принял. Конец связи.

Довольно улыбнувшись, Андрей едва сдержал довольное хрюканье. Смена монтажников как нельзя кстати, можно уже разворачивать парней и топать обратно. Времени как раз для неспешного бега и они успеют к прилету "утюга", а там замена свежих картриджей для воздушных фильтров, да и пищевые контейнеры не мешало бы пополнить.

– Так, орлы. Есть отличная новость. Если поторопимся, активно двигая поршнями, успеем заменить разряженные колбы!

Вместо обычного довольного хмыканья, Хамрхат молчал. Затянувшаяся пауза прервалась задумчивым голосом:

– Старшой… тут что-то странное.

– И у меня, – проблеял Родригерс.

Замкнув вирт-контур тройки в единую систему показания сенсоров, страдоз пораженно замер. В тепловом диапазоне, вокруг их тройки

образовалась пустота. Вся живность, всегда сопровождавшая передвижение пехотинца возмущенным гамом и суматошным движением, сейчас стремительно расползалась во все стороны. И сейчас, проекция светилась ровным фоном растительности, без намека на что-то крупнее кулака, даже росчерки насекомых и те куда то подевались.

– Не понял, – насторожено произнес Андрей, щупая стволом последнее затихшее движение в полумраке опустевших джунглей, – парни, стягиваем сектор. Ахмет левый фланг, Роберт на тебе правый.

– Есть отметки! – голос Хамархата ворвался хриплым басом, – Командир много векторное движение по фронту! Пошла первая телеметрия!

К трем зеленым отметкам пехотинцев со всех сторон стягивались красные отметки неопознанных сенсорами объектов. На подступах к поляне, на которой замерла тройка облаченных в тяжелую броню пехотинцев, распугивая всю живность стремились неизвестные хищники. Неопознанные не одной базой данных отметки засеченные с орбиты объекты двигались быстро и целеустремленно.

– Пять, двенадцать двадцать,… Старшой, двадцать четыре объекта массой под сто килограмм! Скорость сорок километров в час! Через четыре минуты будут в зоне прямой видимости!

– Твою мать! – выкрикнул Алексей, активирую канал связи с Цитаделью, – Паук, Паук! Я паутина-27! Красный код три! Повторяю красный код три! В зоне ответственности вторжение неизвестных форм живности! Вступаю в огневой контакт… замыкаю контур на демку!

Лихорадочно перебирая глазами показания тактической проекции и внешнего обзора, Андрей активировал боевой режим брони тяжелого пехотинца. Получив команду, дополнительные навесные модули, тяжелой сбруей сковавшей движения, зашипели треснувшими вакуумными упаковками. Глухой лязг трансформации покрыл фигуру пехотинца дополнительными слоями стальных накладок. Из-за спины, по усиленному экзосклету скользнул второй излучатель. Со звонким щелчком заняв боевое положение, второй излучатель влился в единый боевой контур стационарной огневой точки. Мгновенно разогнанные реакторы наполнили бортовые системы энергией и спустя девять секунд, на месте обыкновенного десантника возвышалась гора тяжелого пехотинца "жук".

Тяжело потоптавшись на месте, великан, грозно поведя палицами излучателей, насторожено уставился в глубь мрачных джунглей.

– Паутина 27, Пауку! – раздался в вирт контуре встревоженный голос оператора сектора, – В вашу сторону движется две сотни неопознанных объектов. Ваша задача задержать продвижение противника и не допустить прорыв к гражданскому объекту. Как приняли?

– Принял Паук, – отозвался Андрей, чувствуя как по телу растекается волна адреналина, – принимаем бой в квадрате 17- Б -16. Ждем подкрепления.

– Держитесь бойцы. К вам вылетает резервная группа, – попытался подбодрить оператор и исчез с эфира.

– Ну что старшой, повеселимся? – хищно оскалился в эфире Ахмет, одновременно появляясь из зарослей подкрашенным дружественным зеленым контуром.

Определив место и секторы обстрел парням, Андрей не подвижно замер. Щупая мрак джунглей раструбами излучателей ждал появления первых гостей. Тягучие секунды растянулись в долгие минуты а противник все не появлялся. Если судить по тактическому анализатору, они уже должны улавливать смутные движения! Но вместо этого только полная неподвижность мрака и тишина.