Стальная кожа
Шрифт:
– Не сомневаюсь, – скептически ухмыльнулся Рон.
– Ирония сейчас неуместна, – жестко сказала Кроул. – Слова надо подкреплять конкретикой. Ваша обида на Великого Координатора смешна. Личные неурядицы саботажники превратили в политический фарс. Летите на Оливию, доказывайте свою правоту!
– Мне надо подумать, – вымолвил молодой человек. – Я устал и не могу быстро соображать.
Приходите завтра. Обвинения слишком обидные. Так просто их не отметешь.
– Советую хорошенько подготовиться, – проговорила Олис. – В предъявленных вами доводах чересчур много брешей. Нужны факты, а не голословные
Спор слушателя академии и арестанта продолжался шесть дней. Стонтен отчаянно сопротивлялся, но противостоять напору девушки оказался не в силах. Ее знания и опыт подавили упрямство кабрийца. Защитная позиция студента трещала по всем швам. Информированность парня была очень низкой: только слухи, домыслы, умозаключения... Любое события можно интерпретировать по-разному.
Умело и последовательно Олис убеждала собеседника в том, что его ввели в заблуждение. Окончательно сломить Рона Кроул не удалось, мятежник по-прежнему с неприязнью относился к правителю, однако он осознал необходимость освоения Тасконы. Мало того, молодой человек сам изъявил желание отправиться туда. В нем проснулся дух авантюриста-первооткрывателя.
Левушка стояла перед зеркалом и расчесывала волосы. До завтрака оставалось несколько минут. Времени вполне достаточно. Неожиданно в дверь постучали.
– Войдите, – произнесла Олис, поправляя платье. В комнату неторопливо вошел руководитель академии.
Окинув пристальным взглядом слушательницу, Виндоул восхищенно выдохнул:
– Вы сегодня великолепно выглядите, впрочем, как и всегда.
– Благодарю за комплимент, – Кроул слегка покраснела.
– Хочу поздравить лучшую ученицу группы с досрочной сдачей экзамена, – вымолвил мужчина. – Отличная работа. Офицеры службы безопасности в шоке. Вам удалось то, что они не сумели сделать за две с половиной декады.
– Но я еще не закончила, – растерянно сказала девушка. – Заговорщик проявляет...
– Не волнуйтесь, – улыбнулся Шак. – Вчера вечером Стонтен признал свои ошибки, выступил по местному каналу с речью, призывающей непосвященных к миру и спокойствию, и публично сообщил о желании помочь государству в колонизации Оливии. Великий Координатор помиловал раскаявшегося мятежника и удовлетворил его просьбу. Практика закончена. Можете отдохнуть и расслабиться. У ваших товарищей дела идут не столь блестяще.
Спустя четыре дня на посадочную площадку
Центра социологических исследований опустился гравитационный катер.
Обмениваясь впечатлениями, аланцы направились к летальному аппарату. Общие результаты проверки руководитель академии не объявил, но по лицам слушателей можно было догадаться, что не все справились с поставленной задачей.
Пассажиры заняли мягкие кресла, и машина плавно оторвалась от земли.
С тревогой и болью Олис смотрела на удаляющуюся базу секретной службы. Как это заведение ни называй, тюрьма остается тюрьмой. Беседы с Роном до сих пор всплывали в памяти. Сколько же агрессии и злобы накопилось в людях!
Кроул было немного не по себе. Зерна сомнений упали на благодатную почву. За последние два года она слишком часто контактировала с непосвященными. Члены экипажа «Гиганта», персонал космических станций, солдаты, офицеры десантных полков. Реплики
Что же делать? Ответ лежал на поверхности. Именно для этого и существуют сеансы реабилитации. Великий Координатор должен знать всю правду. На душе сразу стало гораздо легче. С плеч свалился тяжелый груз.
Виндоул сел в кресло и включил голограф. С экрана на него смотрели огромные проницательные глаза владыки. Они, словно иглы, пронзали мозг насквозь.
По телу пробежала нервная дрожь. Бархатный голос правителя успокаивал Шака.
– Я внимательно просмотрел работу слушателей, – проговорил Великий Координатор. – Очень неплохо, хотя и не без недостатков. Думаю, вы сами сделаете соответствующие выводы. Меня прежде всего интересует Олис Кроул. Как она справилась с заданием?
– Итог превосходен, – мгновенно ответил руководитель академии. – А вот методы настораживают. Девушка чересчур открыта и откровенна. Стонтена она смяла, но где гарантия, что на ее пути не попадется более подготовленный оппонент? Олис до сих пор пребывает в наивном неведении относительно нашей политики. Для Кроул все аланцы одинаковы. Боюсь, правда сломает героиню высадки на Таскону, и мы потеряем хорошего специалиста. В последние дни она была задумчива и несколько рассеяна.
– Хвалю за наблюдательность, – произнес повелитель. – Только что Олис призналась в своих сомнениях. Вы совершенно правы, Кроул восприняла рассказ заговорщика болезненно. Девушка не глупа и догадалась о тактике выдавливания непосвященных. Мне понадобилось немало времени, чтобы убедить и успокоить ее.
– Корректировка сознания? – осторожно уточнил Виндоул.
– Это самый простой способ, – вымолвил владыка. – Я хотел его использовать, но передумал. Отличные результаты практики натолкнули меня на странную мысль. Для контроля над колонистами нам понадобятся люди, умеющие входить в доверие, располагающие к откровенной беседе. Кроул не особенно и старалась... Мальчишка сам ей все рассказал. Глупец нашел благодарного слушателя. А ведь это талант! Если подвергнуть мозг Олис обработке, он может исчезнуть. Поступки девушки станут стандартны и легко предсказуемы. Таких подданных у меня миллиарды. Кроул – особый образец. Умна, импульсивна, красива, преданна. Фантастический набор для женщины. Уничтожать уникальность глупо и бессмысленно.
– А вдруг Олис сорвется? – вставил Шак.
– Тем более следует продолжить эксперимент, – заметил Великий Координатор. – Насколько хватит ее прочности? Пусть терзается сомнениями и домыслами. Мы не будем ни мешать, ни помогать ей. Только отслеживать и фиксировать поступки. Уверен, что Кроул справится. Испытывая душевные терзания, Олис продолжала работать со Стонтеном. Дело превыше личных переживаний. И заметьте, это осознанное чувство, а не запрограммированное.
– Целиком и полностью согласен, – утвердительно кивнул руководитель. – Но в какой области вы хотите использовать Кроул?