Стальная кожа
Шрифт:
Олесь поспешно обернулся. Позади него находились развалины огромного города. Среди домов мелькали неясные силуэты. Сосчитать людей не удалось. Фигуры то исчезали, то появлялись вновь. Неожиданно мощная неведомая сила увлекла Храброва. Юноша оторвался от поверхности и полетел на северо-восток. Путешествие длилось недолго. Из-за высокой дюны показался внушительного размера оазис. Сотни домиков, палаток, роскошный сад, в центре – маленький пруд с чистой прозрачной водой.
Русич почувствовал, как пересохло горло. Пить хотелось ужасно, но Олесь пересилил
Больно ударившись головой о каменную стену, Храбров проснулся и сел. Вот она, реальность. Бастен прохаживается чуть в стороне, Мануто, поджав ноги под себя, с равнодушным видом смотрит в темноту тоннеля. Рядом с юношей расположился Аято. Опираясь на локоть, японец с интересом наблюдал за русичем.
– Ты когда-нибудь спишь? – раздраженно вымолвил Олесь, потирая ушибленное место.
– Конечно, – улыбнулся Тино. – Но когда тебя дергают за волосы, поневоле вскочишь.
– Извини, – немного успокоившись, проговорил Храбров.
– Снова видения? – поинтересовался самурай, делая несколько глотков из фляги.
– Не знаю, – пожал плечами юноша. – Я совершенно запутался. Каждый человек утром вспоминает сны. Почему мои должны быть обязательно пророческими? Так недолго и с ума сойти.
– Всякое случается, – заметил Аято. – Люди часто не понимают провидцев. Лар богов завистники очернили ложью и шарлатанством. Но меня научили отделять зерна от плевел. Рассказывай, что ты видел. В мельчайших подробностях.
Упорствовать русич не стал. Жизнь уже не раз подтверждала правоту товарища. Олесь не соглашался с японцем, но отрицать очевидные факты глупо. Разведчики нашли к югу от «Центрального» три оазиса, в Боргвиле – музей, авнем – тайную комнату, где хранилась ценная реликвия. Цепь необъяснимых, странных открытий.
Внимательно выслушав Храброва, Тино заметно повеселел. Скрывать свои эмоции самурай даже не старался. Поправив на поясе подсумки, Аято произнес:
– Хорошие новости. Мы обязательно выберемся из этого паршивого города. Сомнений больше нет.
– Вопрос в том, кто окажется в числе счастливчиков, – возразил юноша. – Без стычек с боргами не обойтись, а дерутся тасконцы отчаянно. Вряд ли удастся избежать потерь.
– Не имеет значения, – бесстрастно вымолвил японец. – Путь воина ведет к смерти.
– А если топор мутанта разрубит твою голову? – спросил русич.
– Значит, такова воля богов, – на губах Тино появилась снисходительная усмешка.
– Но ведь и боги ошибаются, – возразил Олесь. – Мы привели отряд сюда в погоне за Конзорским Крестом. А где реликвия? Ее нет. Похищена двести лет назад.
– Все так, – согласился самурай. – Однако я бы не спешил с выводами. Сколько тайн открылось перед нами! Орден хранителей, Эд Сарот, дневник ученого... Кстати,
Не исключено, что удастся разгадать секрет блока «Z – 7». Ведь тасконцы с лазерными карабинами появились из подземелья.
И, наконец, Конзорский Крест. По утверждению Линдла, на Оливии остались лишь копии. Морсвилец ошибся. Некоторые подлинники были подменены во время экстренной эвакуации.
– Полный бред, – махнул рукой Храбров. – Ты окончательно спятил. Ответь на простой вопрос – зачем двум наемникам столь дорогая вещь? Какой от нее прок? Можно вспомнить и историю раритета. Ни одному своему владельцу он счастья не принес.
– Рано или поздно мы узнаем истинное предназначение реликвии, – уверенно сказал Аято.
– Вот тогда меня и разбудишь, – проговорил юноша, отворачиваясь от японца.
Через час русичу предстояло заступить на дежурство, и Олесь хотел еще хоть немного вздремнуть. В его возрасте длительный сон просто необходим. Храброву ведь всего двадцать один год. Испытаний, выпавших на долю юноши, с лихвой бы хватило на целую жизнь.
Однажды русичу даже довелось умереть. Землянина «воскресили» врачи-аланцы. Великому Координатору требовались смелые, безжалостные солдаты. Программа советника Лелонта дала отличные результаты. Именно наемники проложили путь на Оливию.
И Олесь ни о чем не жалел. Уж лучше сражаться с мутантами Тасконы, чем лежать на дне холодной могилы. Да и как откажешься от жарких объятий красавицы Весты? Мир прекрасен! И умирать Храбров не торопился. Настойчивые поиски Тино раздражали юношу. К чему ненужный риск? В мистические доводы друга русич не верил, хотя и не находил разумного объяснения некоторым стечениям обстоятельств.
Ранним утром отряд начал собираться в дорогу. Разведчики ориентировались исключительно по часам, в тоннеле было по-прежнему темно.
Возникла серьезная проблема с водой. Фляги за сутки опустели больше чем наполовину. Самурай тут же распорядился экономить живительную влагу. Без нее в пустыне не протянешь и трех дней.
Перед выходом солдаты проверили боеприпасы. Две мины, брикет взрывчатки, четыре гранаты и по шестьдесят патронов на человека. Такого количества едва хватит на один бой. Вся надежда – на стальные клинки.
Закинув опустевшие рюкзаки за спину, воины зашагали по тоннелю. Солдаты двигались на северо-восток. Периодически Аято сверялся с компасом. Спустя полчаса японец громко выругался:
– Проклятие! Мы изменили направление. Отряд идет точно на восток. У меня такое ощущение, что скоро будет новый поворот. Слишком явные закругления.
Русич присел на корточки и раскрыл план коммуникаций. Тотчас вспыхнули несколько фонарей. Олесь, Тино и аланцы склонились над чертежами. Отталкивались опять же от музея искусств. Вскоре Бастен указал пальцем на замкнутую линию канализационной сети. Теперь стало понятно, где они находятся.
– Вот зараза! – вырвалось из уст Гартена. – Опять в западне. Сплошное невезение.