Стальное сердце
Шрифт:
– Неужели мне правда предстоит погрузиться в недра этого устройства?
– спросил я, обращаясь к бестелесному голосу.
– Вы совершенно правы, игрок тысяча триста восемьдесят семь, - подтвердил голос с механической точностью.
Чувство неуверенности охватило меня, и я решил уточнить:
– А если вдруг возникнет необходимость покинуть эту капсулу, каким образом я смогу это сделать?
Повисла напряженная пауза. Казалось, искусственный интеллект был озадачен моим неожиданным вопросом. Спустя мгновение, которое показалось мне вечностью, он ответил:
– Для выхода
– М-м-м, ясно…
Слова искусственного голоса не развеяли моих сомнений. Я стоял перед загадочным устройством, размышляя о том, что ждет меня по ту сторону крышки. Мысли о неизведанном мире, скрытом внутри, одновременно пугали и манили меня. Сделав глубокий вдох, я решился сделать шаг навстречу неизвестности,готовый окунуться в игровой процесс.
Глава 2
4
С осторожностью я погрузился в капсулу, невольно вспоминая о недавнем мрачном инциденте. Мысль о том, что я занимаю место усопшего, вызывала во мне смешанные чувства. Едва я устроился, крышка устройства плавно начала опускаться, отрезая меня от внешнего мира. Когда она окончательно закрылась, внутреннее освещение приглушилось, создавая атмосферу интимности и изоляции. Внезапно я ощутил прохладное прикосновение чего-то вязкого, обволакивающего мои ноги и стремительно поднимающегося к голове. С ужасом я осознал, что это тот самый гель, который недавно очищал внутренность капсулы от следов трагедии.
– Что здесь происходит?
– воскликнул я, чувствуя, как паника охватывает меня.
– Игрок тысяча триста восемьдесят семь!
– резко отозвался виртуальный помощник.
– Этот гель необходим для фиксации вашего тела и предотвращения возможных травм во время игрового процесса!
– Хорошо, но все это выглядит очень странно, - возразил я, борясь с нарастающим беспокойством.
– Я не горю желанием находиться в этом геле, который ещё совсем недавно очищал внутренности этой капсулы от кровищи.
Несмотря на объяснения виртуального помощника, чувство дискомфорта не покидало меня. Я лежал, окруженный прохладным гелем, ощущая, как он медленно обволакивает каждый сантиметр моего тела.
Внезапно тишину капсулы нарушил громкий щелчок. Звук, несомненно напоминающий закрывающийся замок, вызвал во мне волну паники. Несмотря на то, что я обладал способностью к телепортации, я решил остаться. Использование этой сверхъестественной силы лишило бы меня возможности в полной мере ощутить происходящее, превратив захватывающее приключение в пустую забаву. С нарастающим беспокойством я обратился к виртуальному помощнику:
– Что, черт возьми, здесь творится?
– Начинается процедура погружения, - ответил бесстрастный голос.
– Как я уже объяснял, гель необходим не только для вашей безопасности, но и для подключения к игре. Он позволит вам в полной мере ощущать, видеть и слышать все происходящее в виртуальном мире.
– Понятно, - пробормотал я, пытаясь осмыслить
– И еще одно, - продолжил помощник.
– Первое погружение может быть весьма неприятным…
– Любопытно, - усмехнулся я, стараясь скрыть нарастающее волнение.
– И почему же?
– Это связано со специфическим переходом из реальности в виртуальный мир, - пояснил виртуальный помощник.
– Не совсем понимаю...
– начал я, но ответа не последовало.
Внезапно краем глаза я заметил какое-то движение у своих ног. Тревога вновь охватила меня.
– Что это было? Я хочу, чтобы ты комментировал все происходящее здесь, - потребовал я, пытаясь сохранять спокойствие.
– Не волнуйтесь, это всего лишь катетеры, - невозмутимо ответил голос.
– Они необходимы для удаления продуктов жизнедеятельности, так как неизвестно, сколько времени вы проведете в персональном игровом устройстве.
– Ах, вот она, та самая специфика, о которой ты упоминал," - вздохнул я.
– е-мае!
– Не только!
– с неожиданным энтузиазмом воскликнул голос.
– Что еще? Тебе катетеров не хвати...
Не успел я закончить фразу, как гель стремительно заполнил всю капсулу. Я ощутил себя погруженным в воду, не в силах вдохнуть. Паника нарастала, но голос настойчиво повторял:
– Дышите! Дышите! Дышите! Вашей жизни ничто не угрожает.
К своему изумлению, сделав первый вдох, я почувствовал, как напряжение отступает. Каким-то непостижимым образом гель, попадая в мои легкие, становился невероятно жидким и легким, позволяя дышать так же свободно, как воздухом.
– Подготовка к погружению завершена на 95%, - сообщил виртуальный помощник.
– Приготовьтесь к переходу в игровой мир. Помните, ваши ощущения могут быть слишком обострены в первое время, но это нормально. Удачи, игрок!
– А что же представляют собой оставшиеся пять процентов?
– поинтересовался я, но искусственный интеллект капсулы вновь оставил мой вопрос без ответа.
Внезапно мое внимание привлекло странное мерцание у ног. Вглядевшись внимательнее, я обнаружил, что в геле начали возникать короткие электрические разряды. Их количество стремительно увеличивалось, и вскоре они охватили все мое тело. Удивительно, но вместо ожидаемой боли я ощущал лишь легкое, почти ласковое покалывание. Неожиданно какое-то устройство произвело сканирование сетчатки моих глаз, а затем яркая вспышка. В этот момент я почувствовал, как мое сознание начинает раздваиваться: казалось, что физическая оболочка осталась в одном измерении, а разум устремился в неизведанные дали.
Ощущение дезориентации нарастало. Я больше не чувствовал границ своего тела, растворяясь в бескрайнем пространстве виртуального мира. Перед глазами замелькали яркие вспышки, складывающиеся в причудливые узоры и образы. Голос виртуального помощника, теперь казавшийся далеким эхом, произнес:
– Завершающий этап погружения активирован. Приготовьтесь к полной синхронизации с игровой реальностью.
В этот момент я ощутил мощный прилив энергии, пронзивший все мое существо. Границы между реальностью и виртуальным миром окончательно стерлись, и я погрузился в новое измерение.