Стальной арбитр
Шрифт:
Я надолго задумался, снова и снова восстанавливал я в памяти сцену той встречи. Догоревшая до фильтра сигарета обожгла пальцы. Я отшвырнул окурок, вскочил на ноги, подошел ко входу и некоторое время смотрел вниз, на черный в свете звезд ковер диких джунглей в полукилометре подо мной. Ни одного костра не горело там – пройдут миллионы лет, прежде чем в этом мире появятся разумные существа, способные добыть огонь.
Значит, так… С одним вопросом всё более-менее ясно, но однозначно ответить на два других вряд ли удастся. Слова Хранителя Эмбриаля были слишком туманны. Он говорил: «Машины рнайх способны разглядеть истинную сущность человека». А что Эмбриаль имел в виду под истинной сущностью? Как
Рнайх нашли меня при помощи чисто технических средств. Людской магией рнайх никогда не овладеть: магия – дар человеку от Бога, причем не во всех человеческих мирах она известна, и даже на Земле герцога Стила, где она была реальностью, ею владел лишь один из нескольких тысяч. Такое явление, как переселение душ, было известно имперским магам-Посвященным издревле. Однако магов, способных разглядеть, что тот или иной человек живет уже несколько земных жизней (помнит он их или нет – это другой вопрос), можно было пересчитать по пальцам. Вероятность того, что кудесник такого класса нашелся в России, где правил всенародно избранный на второй срок родной и любимый Б. Н. Ельцин, и что этот самый кудесник продался рнайх, была ничтожной. А сами рнайх могут выпотрошить в прямом и в переносном смыслах хоть сотню настоятелей братства Черного Шара, могут просветить насквозь своими сканерами тысячу магов-Посвященных, но магией всё равно никогда не овладеют. Но вот установить, что человек, владеющий магией, отличается от других, им было вполне по силам.
В свое время я пробыл в плену у рнайх в их небесной цитадели несколько часов. Этого времени было достаточно, чтобы получить полную информацию о моем организме.
В Империи о Посвященных говорили, что они отличаются огромной «силой разума» или «внутренней силой». Выражаясь более современным языком, у Посвященных (да и у всех прочих магов) должно быть очень мощное биополе, в несколько раз мощнее, чем у обычных людей. Предположим, что аппаратура рнайх может с большой дистанции замерять параметры биологических полей. Далее, у рнайх должно быть на герцога Александра Стила большое досье. Орбитальная их база в конце концов была уничтожена, но информация обо мне не пропала – видимо, сразу после получения каких-либо новых данных о планете Земля и ее обитателях они немедленно передавались по дальней связи на материнскую планету рнайх, на ближайший их корабль или куда-нибудь еще.
Рнайх сумели прорваться в параллельные миры… Имперские маги могли только видеть эти миры, да иногда вызывать оттуда некоторых их обитателей. Техника пришельцев, как видно, превзошла магию.
Итак, рнайх проникают в новую вселенную и обнаруживают там еще одну планету Земля, населенную людьми. Правда, география планеты несколько отличается от географии Земли герцога Стила, история человечества также другая, здесь отличий еще побольше, чем в географии. Чего стоил в моем прежнем мире хотя бы Континентальный Имперский Союз или, короче, Империя – это же объединенная Европа в средневековом и феодальном, по нынешним меркам, обществе!
После ряда поражений рнайх стали осторожнее. В их компьютерах хранится информация об опасных для этих пришельцев представителях расы людей – а именно о людях с магическими способностями. Поэтому вполне логично, что, начав изучение планеты, рнайх ищут на ней потенциальных магов. Каким образом? Например: рнайх могут запустить на околоземную орбиту множество спутников, оснащенных такой аппаратурой, какая на Земле и не снилась даже профессиональным фантастам. Для рнайх ничего не стоит сделать эти спутники невидимыми для земных следящих систем.
И когда я встретил в подземном переходе женщину – двойника графини Корнелии Орландо, личность
Но почему рнайх были так уверены, что Великий имперский арбитр герцог Александр Стил и диспетчер Юра Кириллов – фактически один и тот же человек?
Ответ, по-моему, очевиден. Данные, полученные с помощью гипотетического спутника, сравнили с данными, хранящимися в памяти компьютеров рнайх. Всё совпало с данными герцога Стила. Всё, кроме внешнего облика. Тогда рнайх снова покопались в памяти своих машин и извлекли оттуда информацию о переселении душ. Источником такой информации мог быть любой плененный маг. В существование же магии рнайх просто вынуждены были поверить…
Рнайх могли поверить и в реинкарнацию Великого имперского арбитра даже в совсем другой реальности.
Но почему же в таком случае меня не уничтожили сразу после обнаружения? Ведь герцог Стил, воин-маг – опаснейший враг рнайх! Я был уверен, что при желании меня могли без труда достать и с околоземной орбиты, например, какой-нибудь лучевой пушкой или протонной торпедой. Даже если рнайх осторожничали и не хотели засветиться раньше времени, то меня мог прикончить и «майор Гатаулин» выстрелом в лоб из обычного земного пистолета Макарова. Вместо этого меня допросили с пристрастием, скорее всего для того, чтобы выяснить: помню ли я что-либо о своей прошлой жизни? Потом зачем-то отпустили на время погулять. Затем снова схватили, похитили и пытались допрашивать. Зачем?
Неужели рнайх и их марионетки надеялись склонить меня к сотрудничеству? Или меня хотели использовать в качестве подопытного кролика? Может быть, именно люди с паранормальными способностями нужны рнайх для поисков тех самых артефактов, о которых говорил Хранитель Эмбриаль? Вопросы, одни вопросы, ответов пока не было… Ладно, поживем – увидим.
Пришло время покинуть мир, в который меня переместил Хранитель Эмбриаль. Заклинание оказалось несложным. После того, как слова его были произнесены, на полу пещеры возник серебряный круг диаметром метра полтора. Подобное явление я уже наблюдал на вершине холма Вечного Стража, когда проснулся Амулет Эфира и забросил меня с сотником Францем Мюстером в замок, где находились эарские полководцы. На этот раз я шагнул в круг один, теперь у меня не было, к сожалению, воинов Истины и их сотника, Посвященного Огню.
Я оказался в лесу. Мои ноги утопали по щиколотку в мягком мху. Метрах в двадцати лес кончался, и я мог лицезреть проселочную дорогу и серую трехметровую стену из бетонных плит с колючей проволокой поверху. Похоже, я попал почти на то же самое место, где меня атаковал робот рнайх. В пространстве я сместился всего метров на тридцать, ошибки быть не могло, уж что-что, а ориентироваться на местности я теперь умел хорошо.
Эмбриаль вытащил меня отсюда ночью, а сейчас был пасмурный серенький день. По некоторым приметам я определил время – около полудня. Хранитель обещал, что заклинание в какой-то степени изменит меня для рнайх, и они не так быстро меня найдут. Хотелось бы верить. Вновь сталкиваться с разными летучими шарами что-то не было желания.