Стальной Культиватор

Пивко Александр Владимирович

Отряд разошелся, освобождая путь к входной двери.

— Нет, не нужно, я еще не забыл, где и что тут находиться...

— Э-э-э... господин Новайо... старейшина Джасинта просила подойти, причем, как только тут появитесь. Сами понимаете, какое сейчас время...

— А она разве еще не умерла? Ладно, зайдем. Все равно по пути. Пойдем, Сильвио!

За входом следовал просторный зал, в котором сходилось сразу множество лестниц и коридоров со всех сторон света. Настоящий рукотворный лабиринт! Хотя Новайо это не смутило. Он уверенно выбрал одну из лестниц по левую руку. Поднявшись на несколько этажей вверх, приятели вышли в длинный коридор с окнами, выходившими на противоположную сторону.

Выглянув

в ближайшее, Сильвио на некоторое время остановился, засмотревшись. Оказалось, что окно выходит не на противоположную сторону здания, а во внутренний двор. Само же титаническое строение оказалось сразу четырьмя, соединенными в квадрат. Внутри же был разбит красивый, ухоженный сад.

— Впечатляющий вид, да?

— Действительно, — согласился Сильвио, отворачиваясь от окна.

— В детстве, я мог "залипать" точно так же перед окном часами, — продолжив путь, поделился Новайо. — Все-таки, с развлечениями тут не очень...

Приятели продолжили свой путь. Иногда им попадались люди, спешившие по своим делам и не обращавшие на них никакого внимания.

Стену нужного помещения подпирали сразу пара стражей. И уже по одному этому можно было понять, что его хозяин — кто-то очень значимый, раз за ним присматривает вооруженная охрана даже внутри резиденции семьи.

Правда, стоило Новайо представится, и показать жетон Ортега — пропустили без проволочек.

— Та-а-ак-с, явился. Неплохо, значит, все еще помнишь про своих... — прищурилась старушка, разглядывая Новайо. Пожилая дама вызывала двоякие чувства — с одной стороны, с ее древним, даже дряхлым видом, Сильвио знавал таких же, кто сам и с лавки подняться не мог. С другой стороны — ее легкие движения и голос выдавали вполне еще живого и деятельного человека. Несколько "боевых" шрамов на видимых участках тела. А "пульс" показал длинную шпагу и заряженный арбалет с внутренней стороны стола. Старушка была как минимум любопытным человеком.

— А это... — намекающе перевела взгляд на Сильвио дама.

— Мой друг Сильвио, тоже каменного ранга. Один из сильнейших культиваторов этого ранга в секте, — с гордостью прокомментировал Новайо. — Он тут, чтобы помочь нам в случае нападения.

— Отлично! Еще один сильный культиватор нам не помешает... Прошу простить мои манеры, — склонила голову пожилая дама. — Меня зовут Джасинта Ортега. Благодарю за вашу помощь...

Но уже в следующий момент она деловито потерла руки:

— Так, а теперь к делу: я отвечаю за оборону города. Мы, конечно, составили задание в секту, но... пока его кто-то возьмет, пока доберется к нам... За последние несколько дней мы смогли нанять всего троих культиваторов деревянного ранга. Плюс, у нас еще есть несколько человек, давно служащих нашей семье, но они на том же уровне. Обычная стража и несколько групп наемников уже распределены на городской стене, как и все культиваторы. Но от вас я не буду требовать нести дозор. Вы — сильнейшие в нашем распоряжении культиваторы, поэтому нужно будет находится тут, в особняке, и по первому зову бежать в направлении атаки. Мы в центре города, в любую сторону примерно одинаковое расстояние до стены...

В этот момент громко хлопнув дверью, в помещение ворвался запыхавшийся подросток. И скороговоркой выпалил:

— Старейшина Джасинта, тревога! С западной стороны города!

Старушка тяжело вздохнула:

— Началось... Я думала, все же обойдется... Хм, а почему вы еще здесь?

Криво ухмыльнувшись, Новайо выбежал за дверь, и Сильвио последовал за ним. Выбравшись из здания, стал хорошо виден черный столб дыма, поднимавшийся где-то вдалеке.

— Нам туда! — махнул рукой Новайо. И пара культиваторов снова понеслись вперед, в ускорении огибая обычных людей. Причем Сильвио пришлось сдерживать себя, чтобы не оставить друга далеко позади.

Несколько

минут — и они буквально взлетели на стену, где уже начали скапливаться отряды, подконтрольные Ортега. Там царила суета:

— Бегом, бегом!

— Лучники, в первый ряд!

— Куда претесь, сказали же — с копьями, пока назад!

— Поджигайте костры, греем смолу. И быстро, быстро, сукины дети! Враги ждать не будут!

— Какого хрена тут нет ни одной баллисты? Чем будем встречать демонов? Голой жопой?! Мне начхать как, но чтобы через три минуты они тут были!!!

Десятники стражи и командиры наемных отрядов бегали, как наскипидаренные, пытаясь максимально все учесть и подготовится. Сильвио не обращал на них внимание, всматриваясь вперед. В нескольких километрах от городской стены катилась вперед живая масса разнообразного зверья. И в первых рядах виднелись огромные на фоне обычных животных демоны.

В памяти поневоле всплыла картина из детства: узкая щель между бочкой и крышкой, вонь прокисшей капусты. Сквозь нее виднеются разнообразные звери, пирующие на трупах людей прямо в центре деревни Сан-Поро...

Сильвио тряхнул головой, прогоняя неприятные воспоминания. Теперь все совсем по-другому. Вокруг — люди, готовые сталью встретить кровожадное зверье. Да и он сам — давно уже не тот маленький мальчик, способный лишь прятаться. Парень машинально вытащил глефу из пространственного кольца, и сжал ее в руках, всматриваясь в приближающуюся волну.

— Теперь все будет по-другому... — тихий шепот вряд ли кто-то различил.

Глава 4

Сильвио тем временем осматривал будущее место битвы. Городская стена была достаточно широка, метра четыре в ширину, и около шести-семи — в высоту. Это позволяло людям на ней разместится сразу в два-три ряда, не особо мешая друг другу даже при сражении. Несколько групп даже сбились в какое-то подобие строя, но было видно, насколько разнообразны были защитники в плане оружия. Копья и алебарды, мечи и сабли, арбалеты, луки. Даже несколько пращников виднелись среди людей. Кто-то разжигал огонь под котлами со смолой прямо на стене. Хотя уже было ясно — к началу нападения они точно не успевают. Еще сразу десяток упорно тащил здоровенную баллисту, цепляя и расталкивая людей на стене. То и дело отдельные командиры отрядов орали на собственных подчиненных, и успевали обругать всех вокруг. Общее командование отсутствовало в принципе.

— Настоящий хаос. Мне кажется, будет тяжело... — поделился собственным мнением Сильвио.

— Действительно, хаос, — согласился Новайо. — Но все, кто тут — готовы сражаться за город! Ну, или по крайней мере, я на это надеюсь.

Масса зверей приближалась не особо быстро, но неумолимо. На этом расстоянии "пульс" уже позволял просканировать первые ряды.

— Спереди много демонов. Больше десятка, по силе — где-то между деревянным рангом и каменным, — предупредил Сильвио.

Новайо помрачнел. Глупо было не доверять мнению друга в такой ситуации, хоть он и не понимал, как Сильвио это узнал.

— А видно только пятерых. Которые торчат над остальными, как осадные башни...

— Их больше. Гораздо больше. Либо как-то скрываются среди остальных, либо они в принципе небольших размеров, — уверенно прокомментировал Сильвио.

Новайо задумался:

— Никогда не слышал про маленьких демонов — они же всегда гораздо больше обычных животных собственного вида.

— Я не специалист в этом, ты же знаешь, — пожал плечами Сильвио.

Пара культиваторов смотрелась немного странно на городской стене, спокойно беседуя, пока остальные суетились, нервничали, что-то делали... Но глядя на их дорогую одежду, и огромной толщины цельнометаллическую глефу в руках одного из них, люди инстинктивно сторонились их, не решаясь тревожить.