Стальной лорд
Шрифт:
— Надо же, образумились, — заметила Лигейя.
— Как бы не так, — возразил я. — Нас конвоируют.
— Посмотрим, — сказала Лигейя. — Это они так думают…
Откуда-то сверху спикировал пятый стальной. Подлетел, резко взмахивая крыльями, и завис в разрыве облаков. Казалось, он в десятке метров от нас, не отделенный ничем, кроме воздуха. Я вдруг почувствовал, что в ушах зашумела кровь, а печати теплеют, пытаясь от чего-то защитить меня. Дракон скользнул взглядом по мне и уставился на Лигейю. А она — на него.
«Они
Стальной снова повернул ко мне голову. Я почувствовал, что разговор идет обо мне.
— Что ему надо? — спросил я, скорчив дракону злобную рожу.
— Забавные ребята, — сказала Лигейя. — Спрашивает, откуда я, кто такая, как посмела вторгнуться в земли их клана. Требует, чтобы я вышла из замка и поклонилась ему… Но не особенно на этом настаивает. Он же не совсем дурак.
— Так пошли его подальше и полетели отсюда прочь!
— Нет, погоди, дальше — интереснее. Он спрашивает, где я взяла тебя.
— В каком смысле, «взяла»? — не понял я.
— Погоди, дослушай! Он требует, чтобы я отдала тебя ему. Потому что владения его, и вся пища, пойманная на них, — тоже его.
Я уставился на нее, не веря своим ушам. Недоверчиво посмотрел на стального зверя, зависшего в небе напротив нас…
— Он что, рехнулся? Ты верно его поняла? Это я — еда?!
— Вернее некуда, — вздохнула Лигейя. — Он собирается тобой пообедать.
— Стальные драконы едят других драконов?
Лигейя ответила не сразу:
— Нет, все проще. И сложнее. Тебе когда-нибудь рассказывали, откуда берутся драконы-людоеды?
— Да, Грег говорил…
Я вспомнил его разъяснения после поимки Моралеса. Вспомнил Валенка, растерзавшего Германа. И свои неоднозначные ощущения при этом…
— Он, — Лигейя указала на собеседника, — дракон-маг. Довольно сильный, иначе бы он не мог владеть телепатией. Но он… какой-то ущербный. Он почему-то не понимает, что ты тоже дракон. Он принимает тебя за человека.
— Принимает за человека… и собирается съесть?
— Именно. Также он хочет знать, где я тебя нашла. Для него это важно. Он хочет знать, где водятся такие как ты и много ли вас там… Как я понимаю, у его клана серьезный пищевой кризис…
— Они тут что, сожрали всех людей?!
— К сожалению, похоже, именно это он и имеет в виду.
У меня перед глазами встал разрушенный город, над которым мы пролетали.
«Нет, не война. Оккупация…»
Меня охватило отвращение и негодование. И ярость. Захотелось убить урода — прямо-таки сейчас! Если бы я мог убивать взглядом, от него бы уже осталась горстка пепла. Нахлынувшая ярость напоминала поток лавы, остановить который не было никакой возможности, а желания — тем более…
— Птенчик, ты чего? Эй, ты меня слышишь? Опомнись!
Беспокойство в голосе Лигейи вернуло меня в сознание. Гнев все еще бушевал во
«Вот черт, — подумал я озадаченно, — еще немного — и я напал бы на него!»
Видимо, проснулось что-то драконье в моей натуре. Человеком я вообще не был ни злым, ни вспыльчивым. А может, просто плохо себя знал…
— Нет, в самом деле! — покачала головой Лигейя. — Ему даже на ум не приходит к тебе приглядеться. Он для себя уже все решил. Он, кажется, вообще не считает тебя за разумное существо… Ну-ка давай удивим его. Превратись.
Увидев перед собой дракона, стальной на миг оторопел. А потом… из его ноздрей повалил дым, глаза заволокло бешенством, и они стали бессмысленно кровожадными, придя в полное соответствие с зубастой пастью. У меня снова зазвенело в ушах, как от перепада давления.
— А что он сейчас говорит? Матерится небось?
— Почти угадал, — хихикнула Лигейя. — Обвиняет нас, что мы нарочно приняли облик пищи, чтобы поиздеваться над ним и подорвать его престиж. И что еще неизвестно, не шпионы ли мы. Вызывает тебя на бой. На самом деле, его взбесило, что мы выставили его идиотом перед подчиненными.
— Он и в самом деле идиот, — заявил я. — Что он, не знает, что серебряные не сражаются?
— Скорее всего, он встретил серебряного дракона впервые в жизни…
Лигейя осеклась и вгляделась в темноту:
— Ветер стихает!
К тому времени замок долетел до кромки леса. Замок остановился и начал плавно вращаться в небе. Невысокие, поросшие лесом горы казались спиной огромного лежащего зверя. Прямо над ними непроглядная, беззвездная сгущалась тьма. Вдалеке что-то глухо прогрохотало. Синеватая вспышка на миг озарила тучу побольше нашего замка, стеной перекрывшую весь горизонт.
— Что-то мне это не нравится! — сказал я. — Похоже, впереди гроза!
— И какая! Ты любишь грозу, Алекс?
— Да, но…
— И я люблю, — вздохнула она. — Но грозой она от этого быть не перестанет…
— Гроза ведь ничего не сделает твоему замку? Не может ему навредить?
— Эта — может…
Я с беспокойством уставился на тучу. Замок летел прямо на нее. Он казался белым фрегатом на фоне обманчиво неподвижной стены темных облаков высотой километров в десять. Синие вспышки внутри грозовой тучи участились. Ударил порыв ветра, осыпавший летучий замок снегом. От тучи повеяло жгучим холодом.
— Снег! — Я уставился на вихрь снежинок, летящих нам навстречу. — И гроза! Как такое возможно?
— Не пропусти, — сказала Лигейя, указывая куда-то вниз. — Вон там!
Мне показалось, что часть горного хребта сдвинулась с места и поднялась в воздух. Не спеша и с достоинством. Не обращая внимания на грозовой фронт, навстречу замку летел огромный черный дракон.
Несколько мгновений я пребывал в глубоком замешательстве. Мне показалось, что я вижу Грега!