Стальной прогрессор
Шрифт:
Как раз в этот момент кавалер Месан дан-Браддок, который с риском для жизни преодолел вброд реку Тусару и, оказавшись на той стороне, уже на территории Ференцианы, прикинув, где мог приземлиться Хуанер Лиммен и как далеко уйти вглубь, проскакав галопом десятка полтора километров и оказавшись в зарослях высокого кустарника, встал на седло. Месан был уже далеко не юноша, ему перевалило за сорок и он почти десять лет служил в специальном разведывательном полку маршала дан-Сонсера. Не только пристально вглядываясь, но вслушиваясь в тишину и даже принюхиваясь, он вскоре определил, что поэт спрятался недалеко, немного левее по ходу его коня, тоже послушно замершего неподвижно. Улыбнувшись, он закричал:
— Хуанер, дружище, не бойся, меня зовут Месан, я капитан разведчиков маршала дан-Сонсера. Мы видели, как за тобой гнались ищейки теговийской инквизиции и не пришли тебе на помощь только потому, что сражаться лоб в лоб это не наш стиль.
Поэт, спрятавшийся в густых кустах дикой жимолости, громко крикнул, но не слева, а справа и гораздо ближе, отчего капитан дан-Браддок, резко повернувшись, чуть не свалился вниз:
— Месан, откуда такая уверенность, что будет именно так?
Капитан разведроты громко чертыхнулся:
— Чёрт тебя подери, парень! Да, только потому, мой друг, что мой император делает то, о чём ты говоришь, вот уже третий десяток лет, строит такую империю, в которой не будет места войнам. Поверь, после его смерти дело продолжит его сын, который уже сейчас готов стать его преемником. То, о чём ты говоришь, глубоко запало мне в душу и я ручаюсь тебе своей жизнью, что в Агведаре ты найдёшь преданных друзей, стоящих так высоко, что глядеть на них даже мне, человеку входящему в число сподвижников его святейшества, весьма трудно. Приходится постоянно задирать голову. Выбирайся из кустов, парень, у меня в перемётных сумках есть вкусная еда и отличное вино. Мы пообедаем и я постараюсь доказать тебе, что именно так всё и будет. Пойми, больше никто на всей Ратиане не воспримет слова истинного Провозвестника с такой радостью, как эти люди.
Совершенно голый Хуанер эл-Лиммен поднялся на ноги и насмешливым голосом сказал:
— Почту за честь отобедать с вами, капитан дан-Браддок, а вот ехать в столицу империи мне вроде бы уже не имеет никакого смысла, хотя я и получил приглашения от его императорского величества и его святейшества. — Увидев, что Месан нахмурился, поэт, широко улыбаясь, стал успокаивать его, — капитан, успокойтесь, мой Хранитель только что сказал мне, что четыре других Хранителя, посланных в Агведар нашим Наставником, уже находятся в обеденном зале его святейшества. Кстати, через пару минут вас нагонит ваш Хранитель, капитан дан-Браддок, ведь вы тоже избранный и таких в нашем мире с каждой минутой становится всё больше и больше. А сейчас простите, но мне нужно сходить за своей одеждой. Отец рассказывал мне, что у разведчиков маршала дан-Сонсера нюх ничуть не хуже, чем у собак, умеющих брать след, и он не перехвалил вас.
Несколькими минутами раньше над столом, за которым его святейшество принимал гостей, проявились четыре тёмно-синих шарика, после чего они превратились в овалы высотой около метра и на них появилось изображение русоволосого молодого парня, между прочим далеко не красавца, который вежливо поприветствовал их:
— Здравствуйте, друзья мои. Сейчас вы видите перед собой изображение того, кого вы называете Великим Учителем, но говорит с вами не он самый, а я, кого он создал не так давно и оставил в вашем мире в качестве Наставника. Вестиур, вы совершенно правы, на Ратиану спустилось множество разведчиков Учителя Сергея, а вместе с ними также большое число Хранителей, призванных защитить всех порядочных людей, которым угрожает смертельная опасность. Вместе с тем мы будем исцелять от недугов даже самых отъявленных мерзавцев и просим вас отменить смертную казнь за подавляющее большинство преступлений кроме тех, по которым у вас отправляют на виселицу даже не людей, а форменных зверей, кровавых убийц и тех, для кого истязать людей является самым большим наслаждением. В отношении них разведчики и сами приведут приговор в исполнение. Все остальные, пусть они даже будут наёмными убийцами, сделавшими смерть товаром, останутся в живых, но по сравнению с жизнью всех остальных людей их жизнь, если они, конечно, на раскаются, будет весьма коротка, не более ста двадцати, ста тридцати лет. Вам же, господа, выпала честь стать теми учениками Второго Учителя, кому должно иметь Хранителя. Как и все избранные, вы также сможете исцелять людей с помощью того снадобья, которое я уже начал производить в Убежище в очень больших количествах.
Император радостно заулыбался и выдохнул:
— Мы приветствуем вас, Наставник! Но как вас зовут?
Наставник хотя и не был стопроцентным искином, всё же обладал чувством и потому, хмыкнув, ответил:
— С моим именем, как я погляжу, у моего создателя Сергея вышла неувязочка.
При упоминании какой-то качественно новой основы император Вестиур удивлённо улыбнулся и оторопело спросил:
— О каком новом качестве вы говорите, Наставник?
Упоминание о качественно новой основе заставили заволноваться также его святейшество и девятого кариола. Одна только графиня юная графиня внешне осталась спокойной и радостной, но и она с увлечение разглядывала живое изображение Стального прогрессора, но при этом думала о своём, но отнюдь не девичьем. Перед каждым, кто обедал за этим столом, предстал погрудный и к тому же изрядно уменьшенный портрет Сергея Смирнова, но воображение графини быстро дорисовало всё остальное, причём без одежды. Юная графиня при этом прекрасно понимала, что её домыслы могут оказаться беспочвенными, но в то же время девушке понравилось не такое уж и красивое лицо Второго Учителя. Оно было несомненно мужественным, но больше всего ей понравился небольшой шрам на подбородке и Лиурия уже видела в нём рыцаря, поскольку не знала, что шрам появился потому, что Сергей поскользнулся в ванной на мокром кафеле и врезался челюстью в раковину, после чего долго матерился.
— Господа, я постараюсь вам это объяснить, — заговорил приятным глубоким баритоном Наставник, принявший облик Второго Учителя, — всё дело в том, что через семьсот пятьдесят лет должно произойти объединение семи точно таких же миров, как ваша Ратиана, в которых живут такие же люди, как и вы сами. Вестиур, вы стремитесь объединить под своей властью все семь континентов, объясняя это тем, что тогда прекратятся все войны, в чём, однако, сами же и сомневаетесь, но тем не менее не отказываетесь от своей затеи. Представьте себе, в этом Второй Учитель с вами полностью солидарен, так как ему тоже нужно объединить семь планет и создать Звёздный Союз. Для того, чтобы послать свои войска на другие континенты, вы пробили себе дорогу к океану и ещё пятнадцать лет назад начали строить огромный военно-морской флот, но вас ужасает, что корабли плывут так медленно и что самое неприятное, по самым различным причинам тонут вместе с людьми и грузами. Поэтому вы можете лишь мечтать о летающих ладьях, но с грустью понимаете, что это возможно только в сказках, которые вам когда-то рассказывала кормилица. Я могу сделать ваши мечты реальностью, дав вам летающие ладьи и огромный летающий корабль, но вы представляете, сколько при этом прольётся крови? Обитатели других континентов будут сражаться с вами с куда большей яростью, чем ваши соседи. Вам определённом смысле не повезло. На каждом из семи континентов люди живут тысячелетиями и потому успели создать высокоразвитые государства и у каждого короля имеется под рукой прекрасно обученная армия. Там ведь тоже часто случаются войны и потому солдаты умеют воевать. Вот теперь и подумайте, как без нового качества сделать так, чтобы все народы объединились и войны на Ратиане прекратились?
Император развёл руками и со вздохом сказал:
— Наставник, у меня нет ответа на ваш вопрос, но разве не вы должны научить нас, что делать? Если у вас есть летающие ладьи, то должно быть и какое-то совершенно новое оружие, которое устрашит королей. Дайте его мне и я объединю все континенты.
— Такого оружия, о котором вы говорите, Вестиар, у меня нет, но я могу изготовить его в любой момент и оно действительно устрашит кого угодно, но вот беда, это оружие за секунду сожжёт десять таких городов, как столица Алурии и после этого на этом месте тысячу лет не смогут жить люди. Неужели для того, чтобы устрашить десяток, другой королей должны погибнуть миллионы ни в чём неповинных людей? Вы готовы сжечь в адском огне миллионы детей, женщин и мужчин? Вам понравится быть императором огромного кладбища?
Император усмехнулся:
— Наставник, ваш пример неудачный. Мне не нужна такая империя и вы это прекрасно знаете, так как судя по всему читаете мысли каждого из нас, — при этих словах юная графиня густо покраснела, но на это никто не обратил внимания, — поэтому давайте поговорим о том, каким должно быть это новое качество? — улыбнувшись, он добавил — Мне кажется, Наставник, вам больше всего подошло бы имя Вэйротанг. На языке наших предков это означает Стремящийся к Миру. Что вы скажете, если я преображу свою армию и превращу всех своих рыцарей и солдат в вэйротангов?