Станция назначения - Харьков

Кларов Юрий Михайлович

одного христианина из порабощения варварского,

выкупая за собственные деньги", что являлось, видимо,

своеобразным намеком на участие самой Екатерины в

освобождении окруженной русской армии во время

Прутской кампании (по некоторым свидетельствам,

Екатерина тогда отдала туркам все свои

драгоценности).

Знаками ордена Петр установил крест с

изображением святой великомученицы Екатерины и

золотую восьмиконечную

звезду. Надпись на красной с

серебряной каймой ленте гласила: "За любовь и

отечество".

По статуту орден не полагалось украшать

драгоценными камнями. Однако для императрицы было

сделано исключение. Овал в центре креста, который в

дальнейшем покрывался обычной эмалью, был заполнен

крупным рубином с резным изображением святой

Екатерины, держащей в руках крест, а лучи

восьмиконечной звезды окантовали бриллиантами весом

от одного до двух каратов.

Вышеуказанный рубин, который обычно именуют

"Гагаринским", принадлежал губернатору Сибири князю

М.П.Гагарину. Губернатор подарил его Меншикову, а

последний - Екатерине. "Гагаринский рубин", вес

которого определялся в 32 карата, густого темного

цвета, относится к числу рубинов, добываемых в Индии

в Ратнапуро ("Город рубинов"). По своим качествам

может соперничать с лучшими рубинами в мире.

После смерти императрицы "Лучезарная Екатерина"

(имеется в виду крест с "Гагаринским рубином", звезда

была утеряна) перешла к ее брату, бывшему ямщику,

получившему в год смерти Екатерины графский титул,

Федору Самойловичу Скавронскому, а от него - к

двоюродному брату императрицы Елизаветы, графу

Мартыну Карловичу Скавронскому.

По слухам, перед революцией "Лучезарная

Екатерина" принадлежала князю Юсупову.

Письмо неизвестного, обнаруженное инспектором

бригады "Мобиль" тов. Бориным

при обыске на квартире гр. Улимановой,

имеющей жительство в бывшем доходном доме

Оловяшникова по Свиньинскому переулку

Здравствуй, Алексей!

Пересылаю тебе по прежним каналам через Заику

уже третье письмо, но от вас, кроме той записки,

которая вселила в меня столько надежд, ничего не

получил. Впечатление, что цепочка связи где-то

порвалась. Надеюсь, произошло это без участия

Красавца. Избави бог, чтобы наша почта оказалась у

него в руках.

Похоже, он водит вас за нос. Не исключаю и

ловушку. Когда снова будете выходить на связь с ним,

примите меры предосторожности.

Мое положение улучшилось. Пока это единственный

реальный

результат. Сижу в одиночке. В нарушение

тюремной инструкции мне разрешено днем спать, а также

пользоваться чернилами и бумагой. Избиения

прекратились. Короче говоря, ко мне относятся, как к

курице, которая несет золотые яйца. Покуда она их

несет, разумеется...

Допрашивает он меня по-прежнему ежедневно,

преимущественно по ночам, но уже без кровопусканий,

деликатно. Дает понять, что все это пустая

формальность. Пожалуй, так оно и есть.

Допросы начинаются традиционно: кто продавал нам

оружие, как я его транспортировал, где находится

перевалочная база и так далее. Затем он записывает

мои столь же традиционные ответы человека, по ошибке

оказавшегося за решеткой.

Закончив официальную часть, Красавец неизменно

переходит к разговору "по душам". Темы самые

разнообразные, но без "Лучезарной Екатерины",

разумеется, не обходится. За время гражданской войны

он поднаторел не только в пытках, но и в ювелирном

деле - формы огранки драгоценных камней, скань,

финифть...

Несколько раз Красавец исподволь пытался узнать

что-нибудь о тебе. Особенно его интересует,

находишься ли ты постоянно в городе или бываешь здесь

наездами. Это не может не настораживать. Подлец

что-то замышляет.

Вчера напомнил ему об его обещании. Он стал

сетовать на различные причины, которые связывают ему

сейчас руки, а закончил милой шуткой: во сколько я

оцениваю свою голову?

Я ответил, что недорого.

"Скромничаете, дорогой, скромничаете!" - И стал

перечислять тех, с кем ему нужно будет поделиться.

Список получился длинный...

Боюсь, Алексей, что моя голова окажется тебе не

по карману.

Аристократа видел всего лишь раз - на допросе.

Они на "ты". Но, кажется, Красавец ему не очень-то

доверяет. Признаюсь, что Аристократ мне особого

доверия тоже не внушает. Такое впечатление, что он

успел начисто забыть, для чего его сюда направили.

Впрочем, может быть, я к нему несправедлив. Тюрьма

обостряет подозрительность.

Но пора кончать. В коридоре шум - похоже, повели

на убой очередную партию.

Привет товарищам.

P.S. Если со мной что произойдет, переправь мое

письмо матери. Оно у Заики. Выругай меня еще раз за

сентиментальность - и переправь.

Глава вторая