Станция «Вещий Олег»
Шрифт:
Анисов миновал переход от «круга» к башне и стал подниматься по винтовой лестнице в диспетчерскую. Он поправил отросшие волосы перед биометрическим сканером, покрутился, стараясь вместить в виртуальный контур своё вытянутое лицо, и вошёл внутрь, стоило прозрачной двери отъехать. Короткий коридорчик, отделанный болотной плиткой, разделялся на две части: больший отсек занимал центр связи, а в меньшем заседал глава станции Стахов.
Весь свет вселенной затягивало в чёрную дыру, поэтому панорамный купол рубки состоял из защитных панелей, но и с ними здесь было светло, как днём. По привычке Лавр зажмурился, чтобы безболезненно
Мониторы сверкнули, выйдя из режима ожидания, как только он плюхнулся на одно из кресел. Второе, Володино, пустовало.
– Здравствуй, Фирс, – сказал он. – Что, опять никого не ждём?
– Приветствую, Лаврентий, – моргнул бледно-зелёный эквалайзер на крайнем мониторе. – Посмотрим, что принесёт этот день.
– Называй меня Лавр. Я же просил.
– Простите, я учусь.
– Ага, станцию контролируешь, а имя запомнить не можешь. Странный ты.
– Меня таким создали, – беззлобно отмахнулся искин. – Я концентрируюсь на более важных задачах.
Лавр не стал продолжать дискуссию. Он быстро прошёлся по сводке вселенских предсказаний, полученных за ночь, и проверил, все ли из них разосланы. Извне на квантовый передатчик, что, впрочем, ожидаемо, не прислали ничего. Уже давно никто не знал, есть ли хоть один человек за пределами их скромного мирка. Полное радиомолчание вызывало в некоторых жителях станции чувство собственной исключительности.
Анисов вновь покосился на пустой стол напарника и тяжело вздохнул: Володя был последним «внешником», которого пару лет назад сюда командировал техногигант «Заслон», по лекалам которого спроектировали тор и Фирса. Пару лет – по бортовому исчислению – а в колониях за этот короткий отрезок проходили столетия. Вблизи сверхмассивных объектов время текло медленнее, чем на галактической периферии. Замену Володе до сих пор не нашли. И, возможно, не искали. Снаружи, наверное, пролетела целая вечность.
Час спустя в кабинет заглянул седовласый пожилой мужчина с бородкой. Одетый в бежево-зелёную жилетку с ромбовым орнаментом в тон станции, он как бы являлся продолжением её интерьера. Единственным чужеродным элементом была его трость с горгульей на навершии.
– Доброе утро, Лавр. – Сказал он. – Слышал, тебя опять донимали?
– Здравствуйте, Борис Игнатьевич. Да, было дело, – коротко ответил Анисов, вставая, чтобы пожать протянутую ему руку. – Всех собак спустили.
Он сильнее втянул и без того впалые щёки, а Стахов нахмурился.
– Сам знаешь, как оно устроено. У наших жандармов, – подчёркнуто грассировал начальник, изобразив пальцами кавычки, – появилось хоть какое-то дело. Они, понимаешь ли, устали маршировать без цели и поэтому въелись в тебя по полной. Не боись, скоро отстанут. Не Фирс, так я им прикажу. В самом деле: с чего им тебя подозревать и, главное, в чём?
– Хотел бы я знать. – Буркнул Лавр и спросил на полтона тише. – А как, по-вашему, мог он сброситься?
Стахов долго смотрел на него из-под нахмуренных бровей.
– Ну что ты такое говоришь? – Наконец сказал он. – Кто в здравом уме решит свести счёты с жизнью ещё и таким способом? Поверь, это ужасная смерть.
Поняв, что задал неуместный вопрос,
– Ничего, – махнул рукой Борис Игнатьевич. – У всего есть логичное объяснение: рано или поздно мы найдём Володю или узнаем, что с ним случилось. Думаю, скоро безопасники потеряют к тебе интерес. Ты для них всё-таки тупиковый вариант. Всё, не отвлекаю.
Как только начальник скрылся за дверью, Лавр повернулся к голосовой визуализации и спросил:
– Фирс, как думаешь, они подозревают меня?
Тот в радостно-напевной интонации, словно обнимая своей любовью целый мир, ответил:
– У меня нет доступа к бумажным сводкам, но первым делом я заподозрил бы именно вас, – он сделал паузу, словно сомневаясь, и закончил, – Лаврентий.
– Уф, какой же ты дурак. – Закатил глаза Анисов. – Я же просил.
– Давайте вы не будете говорить со мной в таком тоне, уважаемый? – Всё в той же добродушной манере сделал замечание искин.
Лавр фыркнул и отключил болтающий модуль. Теперь помощник мог обратиться к нему лишь в чрезвычайной ситуации. В рубке наступила особая давящая тишина, при которой было слышно, как гудит аппаратура. Стараясь отогнать от себя мрачные мысли, диспетчер вперился в облачную структуру с опасными галактическими вехами. Красные линии рисков как нити паутины расползались от центра – схематичной чёрной дыры. Именно ради своевременного предупреждения о катастрофах и была создана станция. Наблюдая за историей вселенной от расцвета человеческой эры до катастроф ближайших тысячелетий, связист сам будто бы стал горизонтом событий.
– Лаврентий, – словно издеваясь, обратился к нему Фирс минуту спустя.
– Я, кажется, отключил тебя.
– Не для чрезвычайных ситуаций.
– Что-то случилось? – Оживился Лавр.
– С вами хочет связаться пилот экспатов.
– Что?! Пилот?
Его сердце рухнуло и тут же подскочило. Впервые за долгие годы некто снаружи удостоил их своим вниманием. Руки Анисова дрожали, пока он торопливо перелистывал страницы пыльного справочника. Наконец он выдохнул и сказал:
– Чёрт с ним с протоколом! Фирс, соединяй.
– Соединение установлено.
После короткого звукового сигнала и запуска таймера Лавр заговорил:
– Станция «Вещий Олег», диспетчер Лаврентий. Здравствуйте!
Утробный женский голос с волнующей, как у виниловой пластинки, хрипотцой и хрустящим северным акцентом, влюбил его в себя с первой же фразы:
– Здравствуйте! Эльза Галлен, пилот с Деи. Запрашиваю ваши координаты и разрешение на посадку.
– Эльза, а вы авантюристка. – Улыбнулся он. – Удивите целью визита?
– Я командирована к вам в качестве механика. – Сказала она с лёгким недоверием.
Название её корабля появилось на экране полётов. Она преодолела большую часть аккреционного диска и ещё могла покинуть зону притяжения. Но точное расположение станции было от неё скрыто. Драгоценные минуты – её единственный шанс на спасение – стремительно утекали.
– Вы уверены? – Засомневался Анисов.
– Абсолютно, Лаврьентий. – Без обиняков ответила она.
– Можно просто Лавр.
Он сжал подлокотники кресла, нервно сглотнул и спросил, постукивая пальцами:
– Вынужден уточнить: вы осознаёте, что посадка – ваш билет в один конец? Кажется, галактика расстроится, потеряв вас. Мы здесь не стремимся к путешествиям – это невозможно – но вот вы…