Становление Империи
Шрифт:
Я-то знал по рассказу Апаши, что там, в Шартике, творилось. И про тот же шёйпер она мне поведала, и про уверенность императрицы в своих умениях прорваться куда угодно. Но я ещё тогда подумал, что раз там до сих пор действует некий, ультрасовременный боевой лазер, уничтожающий и людей, и белых кречи, и лысых тайланцев, значит, он запрограммирован лишь на допуск истинных хозяев города. Скорее всего, именно когуяров.
Естественно, что и учёные империи Альтру могли бы запросто пройти к Священному Кургану-2, но где их искать? Да и нужны ли они в этом мире вообще? А вот нескольких моих друзей из самого
Но сразу заявлять об этом я не стал, притворился наивным и непонимающим:
– Так в чём проблема? Императрица у нас ещё и Светозарная, ей теперь почти ничего не грозит, вот пусть и смотается в эту Шартику да поможет учёным.
Реакция у всех на мои слова оказалась разной: досада, насмешка, сожаление – у девиц и злость – у главнокомандующего. Она и не скрывала, что сердится:
– Платон! Что за слова?! Что за невоспитанность?! И куда подевалось твоё рыцарское отношение к даме?
Хотелось выкрикнуть в ответ: «Не к даме, а к шлюхе!» – но я не стал опускаться до оскорблений, просто напомнил с философским спокойствием:
– Высшие правители при выполнении своих обязанностей перед народом не имеют пола. Власть – это не только почёт, уважение или иное отличие, но и право первым броситься в самое опасное место.
Катерина не выдержала:
– Когуярский! Ты так говоришь, словно мечтаешь о гибели императрицы!
– Ни в коем случае! Было бы такое желание, я бы не мечтал, а сразу претворил его в жизнь, – заверил я. А потом и добавил с усмешкой: – Тем более что подобный опыт у меня имеется: лично уничтожил троих Светозарных.
– И когда только успел? – еле слышно пробормотала Мария. – В свои неполные шестьдесят…
Сарказм так и плескался от неё во все стороны, и я собрался ответить тем же, но бразды ведущегося разговора крепко (как всегда!) ухватила своими руками мадам Грозовая:
– Хватит отвлекаться на неуместные темы! На повестке дня конкретные вопросы, и мы их должны решить немедленно! Так что приступим!.. Первое: господин атрегут-комендант обязуется в срочном порядке доставить ещё десяток полных комплектов с груанами. Ибо стоит острая необходимость обезопасить самых талантливых и авторитетных армейских командиров. Этим мы усилим свои позиции по всему фронту, выровняем его на выгодных для нас позициях и сможем остальные силы перебросить на решение более насущных задач!
– Даже так? – не удержался я от ехидной реплики. – Прямо-таки «обязуется»?..
– Второе, – словно не слыша меня, продолжила Апаша. – Ты, Платон, обещал сводить девушек через портал на их родину. Так что для разрядки и снятия эмоционального стресса последних дней это тоже следует сделать как можно быстрей. Лучше всего прямо сейчас.
– Оп-па! – ещё больше поразился я наглым требованиям. – А мне никто эмоциональный стресс снимать не собирается?.. К тому же я обещал только Катеньке! Вот её и свожу, когда появится время.
– Не строй из себя злого буку и мизантропа! – поучала меня «тётя», не совсем культурно тыкая в меня указательным пальцем. – Тебе не идёт, это не твой стиль. Ну и, третье: после обеспечения поясами
Я сидел, совершенно не скрывая эмоций полного непонимания происходящего. Они тут что, решили надо мной поиздеваться? Или совершенно забыли расшифровку слова «совет»? То есть то место, где собираются, советуются, а уже потом выносят некие итоговые решения. А тут что творится? Не легче ли было императрице вызвать меня в тронный зал и зачитать свои распоряжения, приказы и вердикты?
Так нет же, затеяли этот пафос совещания и грузят меня по полной программе!
И я не стал скрывать своего отношения. Хотя и начал делать это издалека:
– Интересно, когда мне положен отпуск?
– Ещё очень не скоро! – строго ответила Мария.
– А можно мне сложить полномочия и уйти в отставку?
– Нет! – чуть ли не в унисон ответили Ивлаевы-Герчери.
– Нельзя ли тогда мне просто сбежать?
– Нет! – теперь уже все четверо скандировали. И делали это, кажется, с издёвкой.
– А кто меня сумеет удержать от побега?
– Клятва верности нашей империи! – пылко заверила Катерина.
– Так я вроде как никакой клятвы не давал, всё делаю на добровольных началах, – попытался я мягко напомнить о подноготной своего участия в здешних перипетиях. – Даже в коменданты меня произвели без моего предварительного согласия.
– Мы живём по законам военного времени! – отчеканила Грозовая. – Так что считай себя мобилизованным и привыкай к жёсткой дисциплине!
– Так у нас здесь Малый Совет или плац для новобранцев? – дошёл я до сути своего недовольства. И стал повышать голос: – Чего это вы мне вдруг вздумали приказывать? И составлять мой распорядок дня на многие годы вперёд? Кто дал вам право таким тоном разговаривать с экселенсом?! И это я получаю вместо заслуженной благодарности? Странно! Если не сказать, что преступно!.. И я этого так оставлять не собираюсь!..
Паузы не получилось, её тут же оборвала Вера:
– Ладно, не доводи себя до истерики! Вопрос стоит о твоей личной ответственности перед империей, о твоей лояльности к ней. Тем более если ты решился-таки стать моим фаворитом, а впоследствии (возможно!)… и супругом.
Аура принцессы переливалась цветами азарта и предвкушения. Так что несложно было догадаться, что она озвучила чушь о каком-то моём решении явно ради провокации. Оставалось понять, кого это старшенькая из двойняшек собиралась провоцировать. Судя по пурпуру в ауре Марии – именно её.
А раз так, то я с удовольствием подыграл. Хотя и сделал это сумбурно и несколько путано:
– Не просто решился, а давно мечтаю о… мм… о разговоре наедине с твоим высочеством. И как раз по вышеупомянутой тобой теме. Жалко, что нет времени на это, да и нервы не в порядке, подлечить бы их вначале. Но как только я получу отпуск, хотя бы кратковременный, и немножко отдохну, то сразу буду готов к исполнению любых повелений твоего высочества.
– Ты просто душка! – томно проворковала на мои слова Вера и обратилась к остальным: – Предлагаю дать нашему коменданту трёхдневный отпуск для устройства дел по личным мотивам.