Становление Киоши

Йи Ф. К.

Эти слова понимали только они. Ранги не знала. Она не была в комнате подарков восемь месяцев назад, где Киоши разбиралась с огромным количеством огненных лилий, присланных адмиралом военного флота Огня, одним из друзей Хей-Ран.

Юн весь день смотрел, как Киоши работает. Вопреки всем убеждениям, она оставила его лежать на полу, опустив голову на ее колени, пока она убирала поврежденные листья и подрезала стебли до нужной длины. Если бы их вот так застали, скандал был бы таким громким, что даже Аватар не оправился бы от него.

В тот день, очарованная

чертами Юна, усеянными лепестками цветов, которыми она шутливо сыпала на его голову, Киоши почти склонилась и поцеловала его. И он знал это. Потому что почти приподнялся и поцеловал ее.

Они не говорили об этом ни разу, тот импульс чуть не разбил их жизни. Это было слишком… у них были свои обязанности, и этот миг не подходил под их рамки.

Но с тех пор, когда они были возле огненных лилий, Юн поглядывал на цветы, пока не убеждался, что Киоши заметила. Она безуспешно пыталась скрывать эмоции, но шея пылала, и он вздыхал, словно горевал из-за того, что могло быть.

Этот день не отличался. Его щеки тоже стали румяными, Юн смотрел на нее из-под ресниц, пока ее защита не рухнула. Киоши издала смешок.

— Вот и эта чудесная улыбка, — сказал он. Юн уперся пятками в пол, подвинулся вдоль стены и поправил мятую рубашку. — Киоши, поверь, если это окажусь не я, я буду рад, что это ты.

Наверное, он один в мире так думал. Киоши поражалась его снисходительности. Ее страхи были напрасными — Юн все еще видел в ней друга, а не захватчика. Ей стоило сильнее в него верить.

— Мы опаздываем, — сказал Юн. — Я должен был найти тебя и привести к Сифу. Он сказал, что задумал на день кое-что забавное.

— Я не могу, — сказала она по привычке. — У меня работа…

Он приподнял брови.

— Не обижайся, Киоши, но ты, как мне кажется, уволена. Поднимай свой зад возможного Аватара. Мы отправляемся путь.

10

Дух

— Мастеру Кельсангу нужно больше времени для исцеления, — бросил Цзянжу поверх плеча. — А пока что мы можем исполнить духовное упражнение, которое может пролить свет на ситуацию. Думайте об этом, как о путешествии магов земли, — он поправил курс Пеньпени, ветерок стал трепать шерсть зубра с другой стороны.

Группа была необычной — Цзянжу, Юн и Киоши. Они одолжили зубра Кельсанга, оставив Ранги и Хей-Ран позади. Не должно было ничего удивлять в том, что три жителя Царства Земли собрались вместе, но Киоши было не по себе. Без Ранги или ее матери казалось, что они улетают делать что-то незаконное.

Она смотрела на пейзаж внизу. Как ей казалось, они были где-то возле гор Сишаан, которые тянулись на юго-восточном краю континента, те горы, которые Король Земли ошибочно считал хорошей защитой от угрозы Восточного моря, типа пиратов.

Киоши все еще было сложно обращаться к Цзянжу, как к наставнику, так что Юну пришлось спрашивать о назначении этого путешествия.

— Сифу, — осторожно сказал он, в голове возникла идея. — Мы отправляемся

в далекое место, чтобы попытаться пробудить состояние Аватара?

Его наставник фыркнул.

— Не глупи.

— Что за состояние Аватара? — шепнула Киоши Юну.

Цзянжу уловил ее вопрос.

— Это оружие, — сказал он. — И защитный механизм. Высшее состояние, усиливающее нынешнего Аватара умениями и познаниями прошлых. Оно позволяет призывать огромную космическую энергию, и приемы магии в этом состоянии граничат с невозможным.

Это звучало внушительно. Почему бы не попробовать после стольких поражений?

— Но если Аватар не сможет сохранять сознание и управлять такой силой, его магия вырвется берсерком, устраивая огромное стихийное бедствие, — продолжил Цзянжу. — Так Аватар может стать катастрофой для людей. Когда Курук впервые входил в состояние Аватара, мы отправились на маленький необитаемый остров, чтобы никому не навредить.

— Что случилось? — сказал Юн.

— Его глаза перестали сиять, и он рухнул с высоты двадцати футов, где парил в сфере воды. Острова там уже не было, — сказал Цзянжу. — Мы чудом выжили. Так что мы не будем вызывать состояние Аватара. Страшно подумать, что будет, если Аватар Земли начнет бросаться массами земли во все стороны.

Он опустил их ниже. Западная сторона горной гряды была усеяна пустыми поселениями шахтеров. Коричневая пыль окружала действующие шахты как заражение, задевала деревья и заменяла естественную растительность. Киоши искала признаки, что земля восстанавливается, но шрамы были навсегда. Трава строго окружала места, тронутые шахтерами.

Цзянжу опустил Пеньпень на площадку в центре деревушки со стенами из земли. Тот, кто когда-то создал магией это поселение, действовал так неуклюже, будто делал это намеренно, словно напоминал жителям, что они не останутся надолго. Киоши удивляло, что они не вызвали обвалы, спрыгнув с зубра.

— Здесь важное сосредоточение духовной энергии Земли, — сказал Цзянжу.

Юн ткнул носком пыль, озираясь.

— Больше похоже на пустошь.

— Это тоже. Мы тут, чтобы пообщаться с особым духом, которого пробудило разрушение. Надеюсь, один из вас сможет облегчить его страдания.

— Но разговор с духами — не гарантия, — сказал Юн. — Я читал о прошлых Аватарах, у которых с этим были проблемы. А еще есть люди, как мастер Кельсанг, которые порой легко говорят с духами.

— Я не называл метод идеальным, — отчеканил Цзянжу. — Если бы так было, я бы его давно использовал.

Юн нахмурился и перестал задавать вопросы. Киоши была рада, что он разделял ее настороженность. Заброшенный город был зловещим, напоминал кости того, что раньше жило.

С другой стороны, ее немного успокаивало понимание, что все скоро закончится. Она ничего не знала о духах. И разговор с духами ей казался простым признанием сил, которые не удавалось увидеть, и смирением с фактом, что нельзя было управлять всеми аспектами жизни. Ритуалы с едой и благовониями в священных храмах были данью этому взгляду на мир. Только и всего.