Становление Киоши

Йи Ф. К.

— Я смотрю, как ты рвешься к опасности, снова и снова, и для чего? В странной попытке заставить Цзянжу получить по заслугам? Ты хоть знаешь, что это значит?

— Он должен пропасть, — рявкнула Киоши. — Больше не ходить по этой земле. Вот, что это означает.

— Зачем? — глаза Ранги молили и пронзали одновременно. — Почему тебе это так нужно?

— Потому что тогда мне не придется его больше бояться! — завизжала Киоши. — Я боюсь, ясно? Я боюсь его, и я не знаю, как еще это убрать!

Ее слова пронеслись над

озером ко всем людям и духам, которые могли слушать. Одержимость Киоши не было желанием великого охотника догнать добычу. Ложь питала ее. Правда была в том, что она была испуганным ребенком, убегала подальше, надеясь, что все наладится. Она не ощущала безопасность, пока Цзянжу был свободен.

Она снова услышала это. Тихое, резкое и быстрое дыхание. Ранги плакала.

Киоши подавила свои слезы. Она не умела плакать так тихо.

— Поговори со мной, — сказала она. — Прошу.

— Так не должно быть, — сказала Ранги. Она пыталась приглушить себя ладонью. — Все не должно было так обернуться.

Киоши понимала разочарование подруги. Сияющая новая эра в мире после стольких лет страданий, победитель, которого Ранги училась защищать, был у них украден и заменен… Киоши.

— Знаю, — сказала она с болью в сердце. — Юн был бы намного лучше…

— Нет! Забудь хоть раз про Юна! Забудь про Аватара! — Ранги сорвалась и ударила Киоши по воротнику. — Так не должно быть для тебя!

Киоши притихла. Удар Ранги выдался слишком сильным, а еще она была удивлена.

— Ты думаешь, что не заслуживаешь мира, счастья и всего хорошего, но это не так! — заорала Ранги. — Ты заслуживаешь, Киоши! Ты, не Аватар!

Она приблизилась и обвила руками талию Киоши. Это был умный способ спрятать лицо.

— Ты хоть понимаешь, как больно мне было следовать за тобой, когда ты так хотела наказать себя? — сказала она. — Смотреть, как ты относишься к себе как к пустому сосуду для мести, хотя я знала тебя еще служанкой, которая не могла заколдовать камешек? Аватар может переродиться. А ты — нет, Киоши. Я не хочу переходить к следующему поколению. Я не вынесу, если потеряю тебя.

Киоши поняла, что ошибалась. Ранги истинно верила. Но она верила в друзей, а не в задание. Она притянула Ранги ближе. Ей показалось, что другая девушка тихо и удовлетворенно вздохнула.

— Я хотела бы дать тебе то, что должно быть, — прошептала Ранги спустя какое-то время. — Самых мудрых учителей. Армии, чтобы защищали тебя. Замок для жизни.

Киоши приподняла бровь.

— Аватар живет в замке?

— Нет, но ты заслужила.

— Мне это не нужно, — сказала Киоши. Она улыбнулась в волосы Ранги, мягкие пряди ласкали ее губы. — И мне не нужна армия. У меня есть ты.

— Пф, — фыркнула Ранги. — Толку от меня не было. Если бы я лучше исполняла работу, ты не боялась бы. Ты ощущала бы только любовь. И общее восхищение.

Киоши

нежно приподняла подбородок Ранги. Она не могла больше запрещать себе делать это, как не могла перестать дышать, жить, бояться.

— Я ощущаю любовь, — заявила она.

Красивое лицо Ранги сияло перед ней. Киоши склонилась и поцеловала ее.

Тепло пробежало по венам Киоши. Вечность собралась в одном прикосновении. Она думала, что никогда еще не была такой живой.

А потом…

Шок от отталкивающих ее рук. Киоши пришла в себя в ужасе.

Ранги вздрогнула от прикосновения. Оттолкнула ее. Рефлекторно.

О, нет. Нет.

Это не могло… не после всего, через что они прошли… не так…

Киоши зажмурилась до боли. Она хотела сжаться и пропасть в трещине в земле. Она хотела стать пылью, чтобы ее сдуло ветром.

Но смех вернул ее в реальность. Ранги кашляла от слез и веселья. Она перевела дыхание, поймала Киоши за бедра и повернулась, подставляя гладкую и не пострадавшую кожу горла.

— С той стороны у меня лицо избито, глупая, — прошептала она во тьме. — Поцелуй меня там, где не больно.

19

Зверь

Рассвет никогда еще не был таким теплым. Киоши поспала лучше на твердом берегу озера и без спального мешка, чем в ночи, проведенные в лагерях между бухтой Хамелеон и Хуцзяном. Может, потому что теперь у нее был свой огонь. Она ни с кем с ним не делилась.

Ранги прошептала в ее шею, вызывая мягкую дрожь. Тень нависла над ними. Киоши моргнула и увидела кожаные ботинки возле своей головы. Кирима присела возле них, прижала ладони к коленям, склонив над ними голову.

— Ночь была хорошей? — сказала маг воды, хлопая ресницами. Она улыбалась шире открытого неба.

Киоши приподнялась на локтях. Ранги съехала с ее груди и стукнулась головой о землю, резко проснулась. Она с неохотой убрала ногу с тела Киоши.

— Видимо, хорошей, — сказала Кирима, едва сдерживая смех. — Сон под звездами. Две подруги. И близкие мгновения дружбы.

Киоши протерла лицо. Она могла вскочить на ноги и все отрицать. Она не знала, что будет, если они с Ранги продолжат вместе. Редкие в Царстве Земли отреагируют так хорошо, как Кирима.

Но с того дня в Йокое, когда она узнала о своей судьбе, пока ее руки еще были припорошены мукой, ее жизнь стала бесконечным отказом, полной тайн, которые вели к разрушению. Ей надоело отрицать.

«Не в этот раз», — в этот раз будет по-другому. Она так решила. Стук барабана в ее голове и сердце позволил ей узнать правду. Она не откажется от чувств к Ранги.

Ранги поймала ее взгляд и улыбнулась, слабо кивнула. Говорила, что была готова, если Киоши была готова.

Она была. И они были готовы.