Становление Патриарха
Шрифт:
— О-ох… — обессиленно упав в своё рабочее кресло, Эдмур Белорган достал из ящика стола здоровенный хрустальный флакон, заполненный какой-то янтарной жидкостью, и несколько кубков, в расчёте на всех участников, куда и налил из флакона.
— Да, видал я в жизни разное, но такое… — покачал головой волшебник, беря свой кубок.
— Не каждый день узнаёшь, что твой старый приятель тебя на самом деле ненавидел и презирал, а потом и вовсе задумал убить особо изощрённым способом, — граф кивнул нам на кубки и, не чинясь, приложился к своему. То же самое сделали и мы. Мягкий, высококачественный
— Ага, вы в той петле хотя бы всего лишь пару раз умерли в эпилептическом припадке, а нас пыталась сожрать толпа мертвецов, потом мы чуть не сгорели, а под конец едва не стёрлись из реальности из-за столкновения с самими собой… — пожаловалась Айвел, которую явно «накрыло» после массы стресса и принятия крепкой выпивки на полупустой желудок.
— Да ладно, ты смогла завалить призрака десертной вилкой! Гордись! — подбодрила подругу Линвэль.
— А у вас интересная команда, Фобос, — отметил волшебник.
— Да, и я очень этому рад. Но, боюсь, расслабляться ещё рано, ведь временная аномалия ещё не рассеялась.
— Вы про других себя, что сейчас на приёме? — уточнил граф.
— Да, — я вздохнул, — но, надеюсь, теперь мы выйдем из петли: посох цел, вы — живы, ваша супруга никого не проклинает…
— Что же, будем надеяться, — согласился жрец Хельма. И мы ещё раз приложились к кубкам. Стоило поднести свой к лицу, как… Вспышка!
— Что, опять?! — дружно, хором воскликнули девушки. У меня же просто дёрнулся глаз. И захотелось то ли поплакать, то ли кого-нибудь убить.
— О! — граф, восседавший за своим рабочим столом, оторвал взгляд от некоего письма и поднял его на нас. — Вы вернулись!
— И… эм, долго нас не было? — я осторожно поставил кубок на стол.
— Две недели, — уведомил аристократ. — Вы исчезли из этого кабинета две недели назад. И из банкетного зала. А в коридоре, где, по вашим словам, была заперта фея, мы обнаружили только действующую магическую ловушку, которая должна была кого-то запирать внутри, но совершенно пустую. Признаться, мы начали беспокоиться и бояться, что вы застряли… где-то и когда-то.
— Воистину я ненавижу временные петли и временные парадоксы, — я вновь поднял кубок и одним глотком допил всё, что в нём оставалось.
— Да уж, — невесело хмыкнул мужчина. И вновь достал фиал из ящика стола.
— Но теперь-то мы выбрались! — радостно объявила Линвэль. — Там, за окном, — она кивнула на окно кабинета, — нормальный мир! Я вижу дома и небо, а не серую пустоту!
— Будем надеяться… — пробормотала себе под нос Эндаэль.
— Что же, — вернул нить беседы на себя аристократ, — я у вас в большом долгу, господа…
Заверять почтенного Эдмура Белоргана, что он нам ничего не должен, мы, разумеется, не стали, в конце концов, мы наёмники, а не паладины. К тому же жизнь дядьке мы действительно спасли. Однако на этом хорошие новости заканчивались и начинались вести неприятные.
Во-первых, дом, который мы арендовали. Поскольку нас не было две недели, владелец решил, что мы пропали и договор аннулирован. К счастью,
«Во-вторых» было уже существеннее, и касалось оно истории с посохом. И там нюансов хватало… То, что вора и книжника больше никто и никогда не видел и не увидит — это само собой разумеется, но что касается самого артефакта… его хотелось бы изучить. Однако связываться с такой опасной штукой, наоборот, никому в Кормире не хотелось. Потому было принято решение его разобрать и изучать по частям даже не в разных городах, а вообще в разных странах и организациях.
Как это касалось нас? Очень просто — кому попало такую вещь не отдашь, тут и определённый уровень компетентности нужен, и лояльность властям Кормира, потому что надо быть конченым дебилом, чтобы вручать такое врагам или конкурентам. Вот только в политике с постоянными союзниками очень сложно, и те же Земли Долин — они вроде бы и не враги королевству, но и каких-то причин им сильно доверять ни у кого в Кормире не было.
Да, где-то там жил сам Эльминстер — величайший маг мира, Избранный Богини Магии и прочее-прочее, эпической силы и масштаба личность, о которой все хоть чуть-чуть, но слышали и который в истории этого мира отметился не меньше Александра Македонского, Юлия Цезаря, Чингисхана или Тамерлана вместе взятых в моём родном. Однако… как-то так получилось, что большой любовью властей и любых мало-мальски серьёзных организаций в Кормире сей персонаж не пользовался. Его уважали за его силу, но и всё на этом. Слишком он был неуправляем и слишком вольно мог себя повести, просто потому что может себе это позволить. Оказаться же в ситуации, когда припрётся самодовольный старый пердун, которому ты ничего не можешь сделать, отберёт посох, вякнет что-нибудь на тему «не доросли вы ещё» и свалит, считая тебя недостойным даже разговора, местные вот совсем не хотели.
Короче, выбор у ребят был невелик — по сути, кроме как отдать часть посоха в Эвереску, вариантов просто не было. С эльфами у Кормира очень давние отношения, по сути, он вообще обязан им своим существованием, ибо именно эльфы когда-то помогли мелким землевладельцам, владевшим куском прибрежной земли, ныне являющейся Сузейлом, подчинить окружающие земли и создать страну. Основатели ордена Боевых Магов Кормира тоже были учениками эльфийских волшебников. И связи эти до сих пор поддерживались, пусть и не особо оглашаясь.
Короче говоря, на этом моменте на сцену вышел Мастер Эаренил. Во-первых, он был одним из немногих, кто точно мог обеспечить безопасную доставку артефакта, а во-вторых, его свеженазначенный ученик исчез неведомо где и когда. Словом, прихватив набалдашник, солнечный эльф отбыл в Эвереску «навестить дальнюю родню и старых друзей». И хотя он оставил записку из серии «если вернёшься в первой половине этого тысячелетия, то можем продолжить, но ближайшие пару лет я буду занят на своей родине и в Кормир не вернусь», мои уроки обоерукого боя на этом моменте крепко накрылись.