Становление SSS рангом. Том 1
Шрифт:
В свою очередь, Лёня стал для Алекса незаменимым помощником в учебе. Он терпеливо объяснял Алексу сложные теоретические выкладки, помогал разбираться в истории Охотников и классификации артефактов, наверстывая то, что Алекс упустил, будучи в самом слабом классе. Их дружба строилась на взаимопомощи и доверии, становясь для Алекса важной опорой в его двойной жизни.
А вот отношения с Анастасией Петровой оставались напряженными и непредсказуемыми. После успешной совместной симуляции и его впечатляющих (для C-ранга) результатов на аттестации, ее интерес перерос в желание лично проверить его пределы.
Однажды после общей тренировки по физподготовке,
Они вышли на ту же тренировочную площадку. Новость о спарринге между Петровой и Волковым разнеслась мгновенно, и вокруг площадки быстро собралась толпа любопытных студентов, включая Лёню, который смотрел на происходящее с тревогой. Он знал, что Алекс силен, но Настя была B+ рангом!
Настя не стала терять времени. С сигналом к началу она ринулась в атаку. Огненный меч в ее руке описал пылающую дугу. Она не сдерживалась полностью, но и не использовала всю мощь B+ ранга с самого начала – ей было интересно посмотреть, на что способен Алекс. Ее скорость, сила и жар, исходящий от клинка, были на совершенно ином уровне, чем у Олега Воронова.
Алексу пришлось мобилизовать все свои ресурсы C-ранга. Он активировал усиление тела Пустотной энергией до максимума, который мог безопасно поддерживать, и использовал "Поступь Пустоты" для уклонения. Короткие, почти невидимые рывки позволяли ему избегать самых опасных атак Насти, но жар от огненного меча все равно опалял кожу. Он пытался контратаковать – быстрые, точные удары в те моменты, когда Настя открывалась после очередной атаки. Несколько раз ему удалось попасть по рукам или ногам, но его C-ранговые удары не могли нанести серьезного вреда B+ рангу, защищенному собственной аурой и экипировкой.
Толпа ахала. Алекс Волков, официально E-ранг, не просто держался против Насти Петровой – он уклонялся от ее атак с невероятной скоростью и даже умудрялся отвечать! Это выглядело неправдоподобно.
Настя же становилась все серьезнее. Легкая улыбка исчезла с ее лица, сменившись сосредоточенностью. Этот парень был гораздо проворнее и крепче, чем должен был быть C-ранг. Его уклонения были слишком резкими, почти неестественными. Она начала вкладывать больше силы в удары, ее огненный меч засветился ярче.
Алекс почувствовал возросшее давление. Уклоняться становилось все труднее. "Поступь Пустоты" требовала энергии и концентрации, а непрерывные атаки Насти не давали передышки. Он пропустил один удар – огненный клинок чиркнул по плечу, оставив болезненный ожог и разорвав форму. Затем еще один – он успел блокировать рукой, но почувствовал, как энергия удара прошла сквозь его защиту.
Он понимал, что проигрывает. Разница в рангах была слишком велика. Его усиление и "Поступь" позволяли ему конкурировать в скорости и реакции, но в чистой силе и выносливости он уступал.
«Неплохо, Волков! – крикнула Настя, заметив, что он начинает выдыхаться. – Но этого мало!»Она провела серию быстрых, обманчивых атак, заставив Алекса сместиться в неудобную позицию, а затем нанесла мощный удар ногой в корпус. Алекс не успел полностью увернуться. Удар выбил из него воздух и отбросил на несколько метров. Он упал на землю, закашлявшись.
Преподаватель тут же остановил бой.«Достаточно! Победитель – Петрова!»
Настя не спеша подошла к лежащему Алексу.
Том 1 Глава 14
Ночные тренировки стали для Алекса единственной отдушиной и единственным путем вперед. Спарринг с Настей ясно показал: его нынешнего уровня, пусть и превосходящего официальный E-ранг и достигшего крепкого C, было недостаточно. Чтобы тягаться с B+ рангом, ему не хватало чистой силы, выносливости и, возможно, более разрушительных техник.
Вот уже месяц он бился о невидимую стену. Его физические показатели росли, но гораздо медленнее, чем раньше. Контроль над Пустотной энергией улучшался, но сама энергия словно отказывалась накапливаться или становиться плотнее. "Поступь Пустоты" стала его вторым я, позволяя совершать почти мгновенные рывки на несколько метров, но дальше этого дело не шло. Он достиг плато. Ощутимого, удушающего плато, которое сводило на нет все его многочасовые усилия.
Этой ночью разочарование было особенно острым. Он снова и снова отрабатывал "Поступь Пустоты" на дальнем полигоне под холодным светом луны, пытаясь увеличить дистанцию, скорость, пытаясь почувствовать что-то новое. Он вложил всю концентрацию в очередной рывок, толкая темную энергию сквозь свое тело. И в этот раз что-то изменилось. Рывок получился чуть дальше, чуть быстрее, и на мгновение мир вокруг исказился сильнее обычного, словно подернулся рябью абсолютной пустоты.
Именно в этот момент он почувствовал это. Холодное, чужеродное присутствие в глубине своего сознания, которое до сих пор лишь изредка напоминало о себе неясным шепотом, вдруг обрело четкость. Оно словно развернулось, обратило на него свой незримый взор.
…Плато? Ожидаемо… – Голос прозвучал в его голове не как мысль, а как отчетливый, бесстрастный, древний шепот. Он был холоден, как сама Бездна, из которой, казалось, и исходил.
Алекс замер посреди полигона, сердце бешено заколотилось. Шок смешался с подступающим страхом. Он не был один в своей голове.«Кто ты?» – мысленно спросил он, хотя и догадывался, с кем говорит.
…Я – Источник. Я – твоя сила… и твой голод… – Голос не назвал имени, но в его тоне слышалась насмешка. – …Ты достиг предела того, что может дать твое жалкое тело и окружающая тебя разреженная энергия. Ты хочешь большего? Хочешь сломать барьер?
«Что… что мне нужно сделать?» – Алекс чувствовал себя так, словно заключает сделку с дьяволом, но отчаяние от застоя в развитии пересиливало страх.
…Энергия. Концентрированная. Первозданная. Хаотичная. Та, что содержится в ядрах порождений иных миров… В ядрах монстров… – объяснил Голос. – …Твоя сила питается не светом или порядком. Она жаждет эссенции хаоса, энергии разломов. Только поглощая ее, ты сможешь насытить Бездну внутри себя, снять следующие печати и стать сильнее. Только так ты преодолеешь это плато.