Становление SSS рангом. Том 1
Шрифт:
После последнего занятия Алекс нашел Лёню, который как раз складывал стопку книг в сумку.«Ну вот и все… Третий курс позади», – с облегчением вздохнул Лёня, поправляя очки. – «Даже не верится. Особенно после такой аттестации. Ты был великолепен, Алекс!»«Мы все были неплохи, Лёнь, – Алекс слегка улыбнулся, вспоминая командные бои. – Да, было… насыщенно». Его новый B-ранг и 35-е место в рейтинге все еще казались немного нереальными, но он понимал, что это лишь ступенька, и ему предстояло достичь новых высот.
Они вышли в коридор, где их уже ждали Дмитрий и Настя, прислонившись к стене. Дмитрий выглядел как обычно – спокойным и собранным, Настя же нетерпеливо постукивала ногой по полу.«Ну что, отмучились?» – спросила она с кривой
Они вчетвером направились к выходу из главного корпуса. Их странная компания все еще привлекала любопытные взгляды – А-ранг из студсовета, взрывная А-ранговая красавица с красными волосами, тихий маг-очкарик и сенсация аттестации, бывший E-ранг Волков.«Какие планы на лето?» – спросил Дмитрий, нарушая молчание.«Я домой, в Питер, – ответил Лёня. – Родители ждут. Буду помогать отцу в лаборатории и читать, конечно».«Я тоже отправлюсь домой, – фыркнула Настя, закатив глаза. – Хотя удовольствие сомнительное. Дома меня ждет только нравоучения от Даниила и полное безразличие Виктора».«Я пока остаюсь в городе, – сказал Дмитрий. – Есть… дела». Он бросил короткий, многозначительный взгляд на Алекса, намекая на их "партнерство" и ночные вылазки.
«А ты, Алекс?» – спросил Лёня. – «Тоже вернешься домой?»Алекс помолчал. Мысль о возвращении в холодный особняк Волковых, о встрече с Иваном, вызывала сложную смесь предвкушения и тревоги. Его новый ранг мог что-то изменить, а мог и усугубить.«Да, – кивнул он. – Нужно… поговорить с семьей».Настя хмыкнула, словно говоря: "Удачи с этим". Дмитрий сочувственно покачал головой.
Они вышли на залитую летним солнцем площадь перед академией. У обочины уже ждали несколько дорогих автомобилей и машин гильдий, забирающих студентов. У одного из лимузинов стоял строго одетый мужчина – очевидно, дворецкий семьи Смирновых, ожидавший Лёню.«Ну, ладно, – Лёня первым нарушил молчание. – Мне пора. Ребята, это был… интересный год. Спасибо вам». Он протянул руку сначала Алексу, потом Дмитрию, Насте лишь неловко кивнул. – «Пишите, если что! Увидимся осенью!» Он поспешил к ожидавшей его машине.«Удачи, Лёнь!» – крикнул ему вслед Алекс.«Смотри не потеряйся в своих книжках, очкарик!» – со смешком добавила Настя.
Они остались втроем.«Мне тоже пора, – сказала Настя. – Дом ждет. Не самое веселое место». Она кивнула Дмитрию и чуть задержала взгляд на Алексе. – «Не дай там своим аристократам себя в обиду, Волков. Удачи». И, не дожидаясь ответа, развернулась и пошла к другому выходу с площади, вероятно, к транспорту своей семьи.
Алекс и Дмитрий остались одни.«Она права, – сказал Дмитрий тихо. – Твой новый статус может вызвать не только уважение, но и зависть, и агрессию. Удачи тебе. Будь осторожен дома. Особенно со своим братом».«Я буду», – кивнул Алекс.«Если что-то понадобится… или если захочешь продолжить наши ночные "прогулки" для заработка… ты знаешь, как меня найти», – Дмитрий подмигнул, напоминая об их опасном сотрудничестве. – «Хороших каникул, напарник». Он тоже развернулся и пошел в сторону общежитий для старших курсов.
Алекс остался один на залитой солнцем площади. Учебный год закончился. Он добился B-ранга. Он выжил, стал сильнее, нашел странных союзников. Но впереди были каникулы дома, встреча с семьей, которая, возможно, все так же будет его презирать. Легче точно не стало. Он вздохнул, поправил ремень сумки на плече и направился к выходу из академии, навстречу неизвестности летних каникул в родовом гнезде Волковых.
Том 1 Глава 36 Холодный прием
Дорога домой оказалась долгой и удручающей. Пока другие студенты разъезжались на комфортабельных автомобилях или личных транспортах гильдий, Алексу пришлось добираться самостоятельно. После того как он поступил в академию с E-рангом, Иван, ставший главой семьи, фактически лишил его всех привилегий
Когда он, наконец, подошел к массивным кованым воротам, его встретил Альберт. Высокий, седовласый мужчина с безупречной выправкой и холодными, проницательными глазами. Главный дворецкий поместья Волков, но для Алекса он был кем-то большим. Альберт был старым напарником его отца, Михаила. Легенда гласила, что много лет назад, еще до пика своей славы, Михаил спас Альберта во время катастрофического Разрыва Врат – события, когда нестабильные или незачищенные врата коллапсировали, высвобождая орды монстров и волны разрушительной энергии прямо в реальный мир. (К счастью, благодаря усилиям Ассоциации и гильдий, такие полномасштабные Разрывы в нынешнее время стали крайне редкими, хотя локальные прорывы все еще случались). С тех пор Альберт, сам бывший Охотник S-ранга, оставил активную службу и посвятил свою жизнь служению Михаилу Волкову. После исчезновения Михаила и до тех пор, пока Иван не достиг своего S-ранга, именно Альберт фактически управлял поместьем и обеспечивал его безопасность.
Обычно Альберт смотрел на Алекса с вежливым, но абсолютно холодным безразличием, как на досадное недоразумение. Он никогда не выказывал открытого презрения, как Иван, но и уважения в его взгляде Алекс не видел никогда. Однако в этот раз что-то изменилось. Когда их взгляды встретились, Алекс уловил в глазах старого дворецкого едва заметный проблеск… признания? Возможно, даже удивления. Слухи о его B-ранге и 35-м месте в рейтинге, очевидно, дошли и сюда.
«Младший господин, вы вернулись. Добро пожаловать домой», – голос Альберта был таким же ровным и холодным, как и всегда. Ни намека на удивление или поздравление. («Он стал таким после исчезновения отца», – подумал Алекс. – «Словно окаменел. Будто он знал что-то, чего не знали другие. Что-то, связанное с теми проклятыми SSS-Вратами»).«Спасибо, Альберт», – коротко ответил Алекс и прошел мимо него в ворота.
Внутри поместья его встретила та же гнетущая тишина, что и всегда. Но отношение остальной прислуги неуловимо изменилось. Горничные и лакеи, которые раньше либо игнорировали его, либо смотрели с жалостью или скрытой насмешкой, теперь кланялись чуть ниже, провожали его взглядами, в которых читалось скорее недоумение и настороженность, чем презрение. Они перестали смотреть на него, как на ничтожество. Пусть пока неохотно, но они начинали признавать его своим господином.
Не желая ни с кем пересекаться, Алекс сразу же направился в свою комнату – ту самую, маленькую и скромно обставленную, в дальнем крыле особняка. Он бросил сумку на пол и рухнул на кровать, мгновенно провалившись в тяжелый сон. Долгая дорога и эмоциональное напряжение последних дней взяли свое.
Он проснулся вечером от тихого стука в дверь. Вошла молодая служанка.«Господин Александр, вас ожидают к ужину», – почтительно сообщила она и быстро удалилась.Алекс поморщился. Семейный ужин. Точнее, ужин с Иваном. Он ненавидел эти редкие совместные трапезы, проходившие в ледяном молчании или под градом язвительных замечаний старшего брата.
Спустившись в огромную, отделанную темным деревом столовую, он увидел, что Иван уже сидит во главе длинного стола. Он выглядел безупречно, как всегда – дорогой домашний костюм, идеальная прическа, холодный, оценивающий взгляд. Елены дома не было. («Наверное, опять срочный вызов по работе», – подумал Алекс. Ее А-ранг требовал постоянной готовности)..