Становление

Соколова Стэлла

– А потом я подвешу тебя за пятки к потолку и буду медленно, по кусочку, снимать с тебя кожу. Ты, наверное и не знаешь, что с магией надо быть поосторожнее - слишком уж она ценна. А магия, замешанная на крови - это сокровище, какое не каждому дано найти. Поэтому я продлю это удовольствие как можно дольше.
– Рассмеявшись, молодой Бог продолжил - А самое замечательно это то, что я не дам твоему резерву дойти до критической точки, буду бесконечно долго держать тебя на самой грани. Даже иногда дам тебе передышку, чтобы ты успел восстановиться. Замечательная идея, ты не находишь?

Глядя в по-детски счастливое лицо Мора, Тайрис отшатнулся - он ведь и в самом деле ребенок. По меркам Богов так вообще несмышленыш.

Маленьким детям нравится мучить других. Не потому, что они жесткое, просто им хочется узнать побольше. А если ребенок не по годам хитер и изворотлив? Если он знает, что сила дает власть над прочими? А значит у него будет еще много-много других игрушек, которые можно сломать, чтобы посмотреть как у куклы закрываются глазки или как еда падает в живот. Он будет отрывать лапку кузнечику, чтобы посмотреть, как забавно тот дергается, пока у него отрастает новая лапка. И кузнечиком этим будет Тайрис де Лаар.

Остановившись, Тайрис вцепился свободной рукой в стену перехода - мягкая ткань портала, словно растопленный воск, поддалась нажиму. Мор остановился и нахмурился. В бирюзовых его глазах явно читалось раздражение. Сжав красивые губы, он недовольно спросил:

– В чем дело?

Де Лаар, сжав пальцы, сипло прохрипел:

– Я не пойду с тобой... Я НЕ ПОЙДУ С ТОБОЙ!!!
– Голос сам собой сорвался на крик, истеричный крик того, кто затылком чувствует неотвратимо приближающуюся смерть. В забытье Тейрис выставил перед собой руку и выпустил вперед столб пламени. Мор, не ожидавший сопротивления от жертвы, отлетел на несколько лааров вперд, растерянно хлопая глазами. Еще бы - какой ребенок ожидает, что кукла, ни с того ни с сего, вдруг проявит неповиновение? Хрипло, словно каркающий ворон, Тайрис рассмеялся и отвел руку в сторону, расплавляя стену перехода. Часть силы Мора все еще текла по его венам, иначе никогда бы ему не оттолкнуть от себя Бога. Пока Мор приходил в себя, Тайрис бросился в дыру в стене - единственный для него способ спастись. Когда Первый Советник почти сумел сбежать, Мор вцепился в его левую руку, улыбаясь безумной улыбкой - по губам Бога потекла слюна, как если бы он голодал долгое время и вдруг перед ним возник стол, ломящийся от различных яств. Де Лаар, теряя сознание от истощения, вновь направил в Мора столб огня и сильно оттолкнулся обеими ногами от стены. Почувствовав резкую, безумную боль в плече, Тайрис потерял сознание. В себя он пришел уже в мире блуждающих порталов. Он был цел, если не считать того, что левая его рука осталась в подарок Мору. Но именно благодаря Мору он, Тайрис, понял сущность Кровавого и как "привязать" Ашара к себе, сделав Бога своим верным слугой.

Империя Ардейл. Черный Замок.

Окинув пристальным взглядом своих собеседников, Лазар вежливо поинтересовался:

– Кто-то хочет высказаться?

Санэйр, тихо покашляв, сдержанно кивнул и, получив молчаливо позволение, начал свой рассказ:

– Дело в том, что все, сказанное ранее, ни коим образом не может относиться к моему отцу.
– Посмотрев пристально в глаза Лазара, он продолжил - С тех пор, как я помню его, отец всегда хотел как-то исправить положение между нашими странами. Тем более сейчас - когда население Долины растет с катастрофической скоростью.

Дэмиен, вежливо кивнув, вставил:

– В этом случае, разве не логично потребовать от Владыки Ардейл каких-то уступок? Тем более, что Кларин... Ваш отец, вполне может надавить на то, что мирные жители не виноваты в распрях между правящими семьями. Припомнить и тот факт, что Ваш предок - Клай, избавил мир от прихода Темных. То есть, самим фактом своего существования мы обязаны именно ему. Насколько я помню, один из правителей Бер уже имел возможность испробовать этот метод. И довольно удачно...

Санэйр печально вздохнул и кивнул -

что правда, то правда. Насколько ему известно, подобный прецедент имел место быть в прошлом и, помнится, тогдашний Владыка Ардейл в самом деле пошел на уступки передав Бер часть своих территорий вплоть до горной гряды. В конце концов, братья правят двумя странами, а братьям негоже ссориться. Правда, роль тут сыграло не то, что наследник короны Райдана испытывал душевные терзания по поводу своей неблагодарности к братоубийце, а преследовал вполне логичные, с точки зрения правителя, цели - заключение мирного договора с соседним государством с будущей перспективой объединения. Правда, дед Санэйра все усилия свел на нет - вновь объявил берцев избранными Богами и закрыл границы от жителей Империи. Но... Не мог отец поступить так же. Помолчав еще какое-то время, наследник Бер вновь произнес:

– Как я уже говорил, у отца не было желания вновь разжигать войну.

Приподняв бровь, Лазар уточнил:

– Даже если исходом этой войны, ну или угрозы войны, может стать расширение границ Долины?

Санэйр едва заметно кивнул со словами:

– Владыка Бер желал мира между нашими странами, именно благодаря внешней политике, проводимой им, послы Ардейл могут пересекать границу Бер. Холодная война, растянувшаяся на столь долгие века вытянула из Долины все жизненные соки. Сейчас и в ближайшие несколько лет никто не заметит изменений, ну разве что те, кто обосновался ближе к границам. Но земля в Долине истощается с каждым годом все больше и больше. Голод в Бер уже не просто угроза... Когда у нас начнутся голодные бунты - всего лишь вопрос времени.

Слегка подавшись вперед, Дэмиен сухо произнес:

– В таком случае поведение Кларина еще более понятно - его страна вот-вот переступит опасную черту, за которой ее ожидает голод. Голод, который принесет с собой многочисленные голодные бунты, а это может привести к свержению правящей семьи. Не так ли? Таким образом, вместо того, чтобы ждать, когда народ поднимется, проще пригрозить соседнему государству войной. В этом случае возможны два варианта - Владыка Ардейл, испугавшись, пойдет на уступки и Долина получит плодородные земли под засев. Если же Император проявит жесткость и откажется выполнять требования, всегда можно отправить берцев в Ардейл. Они, конечно, не пройдут дальше наших северных владений. Но... Голодным все равно где умирать, но большинство из них предпочтут отправиться в Мир Светлых с оружием в руках и осознанием того, что они боролись за свою жизнь. Верно?

Их Высочество был вынужден признать правоту слов де Мора - все настолько логично, что и не придерешься. Одно смущает - не стал бы отец требовать территории на Юге, пусть и плодородны они, как нигде в Долине. К тому же, когда Санэйр видел отца в последний раз, тот говорил о перспективе налаживания торгового пути с Ардейл. С какой стати ему вдруг пришло в голову выдвигать подобные условия? Смысла в этом нет, вообще никакого. А в помешательство отца как-то с трудом вериться. Разве что советник приложил к этому руку... Но, Санэйр не заметил, что бы Монтель оказывал на отца столь сильное влияние. Так или иначе, трудно сказать что-то определенное, находясь здесь. В то же время, письма, показанные Лазаром были скреплены печатью отца, а он бы не отдал ее никому, даже под страхом смерти.

Лазар молча наблюдал за гаммой противоречивых чувств, сменявшихся на лице Санэйра. Сразу видно, что Кларин, в отличии от отца самого Лазара, сына слишком близко к управлению страной не подпускал. А это означает что либо Кларин не планировал в ближайшее время передавать правление в руки сына, либо...

В помещении повисла тишина, нарушаемая лишь пронзительным криком сов за окном. Тихо хлопнув ладонью по столу, Лазар спокойно сказал:

– Итак, предлагаю на сегодня закончить - время довольно позднее. Отправляйтесь отдыхать.