Становление

Соколова Стэлла

Как бы в доказательство того, что слова из него больше не вытянут, Лука склонил голову, все так же задумчиво улыбаясь. Эйрин же, у которого были определенные мысли по этому поводу, прищурился и вежливо поинтересовался:

– Послание от Императора?

Заполучив в руки конверт с печатью Лазара, де Сэй кивнул Ленару и пристально посмотрел Тиму в глаза. Как только лейтенант едва заметно кивнул, показав тем самым, что намек понят, Эйрин посмотрел на командира с немым вопросом. Ленар, который

все это время пребывал в раздумьях, махнул рукой и мрачно ответил:

– Можешь идти.

Кивнув на прощание, де Сэй вышел из кабинета и направился в свою комнату. Плотно закрыв дверь, он присел на кровать и вскрыл конверт. Пробежав взглядом по письму, Эйрин прикрыл на миг глаза. Как раз в этот момент в комнату вошел Тим. Не дожидаясь приглашения, лейтенант уселся на подоконник и уставился за окно. Помолчав пару минут он, как бы между прочим, спросил:

– Что там?

Де Сэй лег на спину и ответил:

– Лазар хочет чтобы я отправился на поиски каравана. Пойдешь со мной?

Тим прищурился и, растянув губы в довольной улыбке, ответил:

– Конечно, вдруг ты один заблудишься еще.

Проведя рукой по волосам, словно бы пытаясь избавиться от каких-то назойливых мыслей, Тим нахмурился и спросил:

– Этот Лука, ты его раньше встречал?

Прикрыв глаза ладонью, Эйрин ответил:

– Нет, в первый раз вижу.

– Он может быть не тем, за кого себя выдает?

Усмехнувшись, Эйрин посмотрел на друга. Что ни говори, а соображает Тим отлично. Мало кому пришло бы в голову заподозрить Ааш'э'Сэй во лжи, тем более того, который назвался смотрящим.

– Нет.

– Уверен?

– Угу. У него на шее знак, не заметил?

Тим постучал пальцем по стеклу и задумчиво протянул:

– Знааак?

– Да, с левой стороны, прямо под ухом.

– Его можно подделать?

Вопрос вызвал еще одну усмешку.

– Нет, нельзя. Знак наносят специальным раствором, делает это маг, лучший маг при дворе Императора, смею заметить. Благодаря этому чернила приобретают цвет, неотличимый от цвета кожи и знак можно рассмотреть только при определенных обстоятельствах.

– Каких именно?

– Тот, кто является носителем рисунка должен захотеть чтобы ты его увидел. Именно поэтому клеймо носят только смотрящие - среди них нет ни одного слабого мага, все выше среднего. Благодаря этому они могут показывать печать только тем, кому сочтут необходимым.

– Оооо... Занятно...

Сжав в руке послание от Лазара, Эйрин сел на кровати и посмотрел на Тима.

– Наш незваный гость - доверенное лицо Дэмиена де Мора... Даже нет, не просто доверенное лицо, ученик, я бы сказал. Знак, который он показал мне, может принадлежать только де Мору и никому более.

– Так что там?

– Золотой

паук, впившийся клыками в кожу своей жертвы, в данном случае - носителя клейма.
– Несколько мрачновато усмехнувшись, Эйрин дополнил - Эти рисунки... Их трудно назвать просто рисунками, они живые и пьют магию из тех, на чью кожу поставили клеймо. Некоторые считают, что знаки не наносят краской, а вживляют под кожу живое существо...

На какое-то время в помещении повисла гнетущая тишина. В конце концов, Дэмиен у всех без исключения вызывал непреодолимый страх, что уж скрывать. Явление его ученика, с живым пауком на шее, тоже особой радости не доставляет. С того момента, как Лука Рендж переступил порог Крепости, воздух разом потяжелел, словно где-то на горизонте появились черные тучи, предвещающие бурю, до этого момента набиравшую силы.

Тим, у которого внезапное появление столичного мага вызвало не самые радужные мысли, спрыгнул с подоконника и спросил:

– Зачем он сюда заявился? Насколько я знаю, смотрящие не посещают Заставы просто так.

Эйрин кивнул и, сжав кулак с зажатым в нем письмом от Лазара, ответил:

– Лазар во все Заставы направил магов, рангом не ниже смотрящего. Мы удостоились чести принимать одного из наиболее одаренных среди доверенных слуг де Мора. И дело тут вовсе не в том,, что нас в чем-то подозревают или не верят в наши силы.

– В чем тогда?

– Я думаю ты и сам уже догадался.

Молодой лейтенант, убрав руки в карманы, кивнул и направился к двери. Остановившись перед дверью, он уточнил:

– Когда мы выходим?

– Через три дня на рассвете.

– Ленар в курсе?

– Думаю да, он тоже получил приказ от Лазара.

– Хорошо.

Толкнув дверь ногой, Тим вышел в коридор и спустился во двор. Теплая ночь уже вступила в свой права. Ветер, пока еще теплый и ласковый, нежно касался кожи, донося аромат разогретой земли и сладковатый запах цветов. Усевшись на каменные ступеньки, Дорэй посмотрел на небо.

Звезды, такие огромные, что казалось - протяни руку и собирай пригоршнями, в то же время были далекими и холодными. Уловив краем глаза свет в одном из окон Крепости, лейтенант повернул голову. Лука Редж, старший смотрящий при дворе Императора, вежливо кивнул головой и опустил тяжелые гардины. Тим, в свою очередь, кивнул не менее вежливо и крепко сжал кулаки.

Эйрин прав, дело тут вовсе не в том, что гарнизону Заставы не доверяют или ставят под сомнения их умения как воинов. Просто, если выводы, сделанные Тимом на основании того, что ему известно, верны... В этом случае только воинами не обойтись... Появление смотрящих во всех Заставах Ардейл может говорить только об одном - Империя готовится к войне.