Становление

Amandir

С трудом я приподнял голову и смотрел прямо на него. Колдун поднимал руки, шевеля пальцами, очевидно, чтобы добить меня, но тут из-за его спины выпорхнули два кинжала, прорезая его глотку, и обратным движением срубили ему голову.

Тело некроманта тут же бухнулось на пол, а вслед за ним осыпались трухлявыми костями скелеты, а зомби снова стали простыми гниющими трупами.

«Получил, гад. Так тебе и надо», — успел подумать я, прежде чем сознание покинуло меня.

Меня поддерживали и вливали в рот какую-то вязкую и противную жидкость. Сопротивляться я не мог, только закашлялся.

Жидкость растекалась по моему нутру, притупляя боль. Вскоре я смог нормально начать дышать. Ещё несколько глотков, и тело восстановилось ещё больше. До идеала было далеко, но я, хотя бы, был жив.

Я открыл глаза и увидел стройную черноволосую девушку в зелёном плаще с капюшоном. Убедившись, что я в сознании, она встала с колен и пошла к другому воину, которому требовалось лечебное зелье. Кем-то уже занимались целители, оставшиеся в живых.

Я сел и осмотрелся, силясь осознать итог противостояния с колдуном.

Когда мы входили в эту комнату, нас было одиннадцать. Теперь осталось семеро: помимо меня, Тенриса и Алюэт, в живых остались оба командира, эльфийка-целительница и воин-берсерк с двуручным мечом. Уже больше половины желающих славы, богатства, артефактов и силы полегло. Сколько пройду я, прежде чем и мой черёд настанет?

Меня окутало белое сияние. Раны принялись залечиваться, тело стало наполняться теплом. Я поднял голову — пришла моя очередь получить свою порцию целебных чар от эльфийки. Судя по её лицу, она очень сильно устала, но сцепив зубы, продолжала напитывать меня своей магией.

В какой-то момент я сам её прервал, опасаясь, что она просто свалится от усталости. Моя рука осталась повреждённой, но я уже мог вполне твёрдо стоять и быстро двигаться без потемнений в глазах, поэтому пока что большего мне не требовалось. А руку буду просто беречь.

Подошёл Тенрис, таща на плече объемистый гремящий мешок. На нём лица не было — слишком большие потери мы перенесли. Он помог мне встать, после чего я как смог осмотрел себя.

Рубашка превратилась в рваное тряпьё. Несколько осколков костей врезались в ложе арбалета, из-за чего оно треснуло по всей длине, да ещё и тетива порвалась. С тяжким вздохом, я отбросил бесполезную груду дерева, бывшую когда-то арбалетом, в сторону и ещё раз осмотрелся.

Девушка же, раздав всем, кому это было необходимо, лечебные зелья, поманила нас рукой, достала из-под плаща факел и подошла к одной из стен. Пока она искала механизм, чтобы открыть проход дальше, кто-то коснулся моей больной руки. Алюэт всё с той же тёплой улыбкой дотронулась до меня только кончиками пальцев, с которых стекали синие искры, окутывая мою больную руку тёплой и чуть покалывающей пеленой. Что-то щёлкнуло, и вскоре боль прошла. Я кивком поблагодарил её и перевёл внимание на девушку в зелёном плаще.

Та открыла тайный проход и, снова поманив нас рукой, повела куда-то. Сперва на полдесятка ступеней вверх, потом какими-то узкими коридорами, петлявшими так сильно, что я окончательно перестал понимать, куда мы идём и в какую сторону. Наконец, она остановилась перед очередной стеной, открыла тайную дверь и позволила нам всем выйти прямо на маленькую квадратную площадку между большими двустворчатыми дверьми и крохотной дверцей. Показав на двустворчатые двери, она закрыла перед собой потайную дверь, отрезав нас от себя и того пути, которым мы пришли.

Все бросали мрачные взгляды на двери, я

же невольно задумался о том, что нас там ждёт и что это была за барышня в плаще. Мы уже прошли общую проверку на внимательность и взаимовыручку в первой комнате, на координацию, магические умения и слаженность работы в группе во второй, на воровские умения в третьей и на противодействие тёмным силам в четвёртой. Логично было предположить, что там нас ждёт какой-нибудь паладин с магией света или здоровенный монстр с сопротивлением магии и толстой шкурой, которую не пробивают кинжалы. Всё, чтобы провести проверку нашим воинам.

Глядя на лица участников этого похода, я понял, что оставшиеся уже жалели о том, что ввязались во всё это. Командир-берсерк тихо ругался сквозь зубы. Лица эльфийки, латника и второго воина выражали усталость и… я бы назвали это обречённость.

— Ладно, хули тут рассусоливать. Надо идти, — сказал командир-берсерк и двинулся, было, к двойным дверям.

— Стой! А где гарантия того, что нам надо именно в те двери, а не в эту? — спросил латник. Словно в ответ на его слова, перед небольшой дверью выросла стена.

— Ещё вопросы есть? — осведомился берсерк и толкнул створку.

Перешагнув порог, я понял, что бывает весьма неприятно оказываться правым.

Примерно такая же длинная и широкая комната, как и прежние, только на том конце нас ждал… Наверное, паладин. Одетый в сияющие латы, он сидел на каком-то возвышении, опираясь на двуручный молот.

Как только двери за нами закрылись сами собой, и опустилась тяжёлая решётка, он встал, поднял молот и окутался золотым сиянием. Командир-берсерк снова выругался сквозь зубы, перехватил двуручную секиру и размашисто пошёл навстречу паладину. Латник и воин поспешили за ним, я же, взяв в свободную руку кинжал, отстал всего на пару шагов.

Однако прежде чем вступать в открытый бой, паладин применил другую способность или заклинание. От него до стен комнаты разошлось кольцо света, снимая какие-то чары и даже частично повреждая броню и оружие. Машинально прикрывшись от него тёмным мечом, я увидел, как его клинок плавится, потом рассыпается хлопьями пепла, а вслед за клинком и рукоять с гардой. Со вздохом и со всей возможной скоростью, я снял со спины второй меч и выхватил его из ножен.

К этому моменту бой уже кипел вовсю. Паладин отбивался от троих бойцов без особых проблем, то и дело подставляя под удары рукоять молота или отвешивая увесистый пинок. Я бросился вперёд, надеясь найти у него брешь в почти сплошных золотистых доспехах. К этому моменту он раскидал в стороны наседавших на него воинов, пройдясь по берсеркеру молотом. Поэтому, меня он встречал во всеоружии.

Его молот пошёл на боковой удар, и я понял, что разогнался слишком сильно, что не успею изменить направление движения или затормозить вне досягаемости оружия паладина. Раз нельзя идти в стороны или назад, надо идти вперёд, рассудил я и бросился в перекат. При этом я попал кинжалом в сочленение брони паладина на ноге.

Перекатившись, я вскочил и попытался кинуться на него, но ударом торцом молота он отправил меня полежать. Сам же вытащил кинжал и отбросил его в сторону.

Воспользовавшись заминкой паладина, троица бойцов снова кинулась на него с разных сторон. Но все их удары, равно как и пара прилетевших откуда-то кинжалов, со звоном отскакивали, не причиняя паладину никакого вреда.