Star Wars: Меч тьмы

Андерсон Кевин Джей

– Сэр,– объявил Си-3ПиО,– по моим оценкам, за нами гонятся двести восемнадцать истребителей, у каждого – по две лазерных пушки. Это послужит причиной предположительно короткого срока общего…

– Ничего не хочу знать, Си-3ПиО. Делаем что можем.

– Но что я имею в виду,– продолжал Си-3ПиО,– так это то, что с точки зрения статистики у нас нет вероятностной надежды на…

– Си-3ПиО,– оборвала его Лейя,– полагаю, что это мы и сами понимаем.

И тут совершенно неожиданно откуда-то вылетел огненный залп и прошел через клубок истребителей. Среди истребителей почувствовалось смятение.

– Что это было? – спросил Хэн. Чубакка

взвыл, а Кип улыбнулся.

– Наше подкрепление,– пояснил он.

В систему ворвался "Галактический Путешественник" адмирала Акбара в сопровождении четырех кореллианских канонерок. Каламарианский крейсер протаранил скопище ДИ-истребителей, сметя половину их при первом проходе. Коррелианские боевые корабли, сконструированные-то в основном для отражения атак истребителей, замкнулись в коконы бластерного огня, ряды их самонаводящихся орудий расстреляли вражеские корабли в массе. Несколько отчаянных беглецов на полной мощности своих сдвоенных двигателей неслись к "Молоту Рыцарей".

В эфире раздался голос Акбара:

– Генерал Соло, это вы? Похоже, не помешает немного помочь вам.

– Адмирал, рады вас видеть! – откликнулся Хэн.

– Думаю, безопасности ради вам стоит перейти на борт "Галактического Путешественника",– сказал Акбар.

– О, по-моему, блестящая идея,– заметил Си-3ПиО.

– Так и сделаем, адмирал,– ответил Хэн, но Лейя уже схватила микрофон.

– Адмирал Акбар, уверена, вам видно, что происходит внизу с академией. Люку и его ученикам нужна наша помощь, но не знаю, справитесь ли вы с Даалой.

Акбар неразборчиво выругался.

– Никогда не прощу Даале то зло, что нанесла она моей прекрасной родной планете.

Кип покачал головой, иронически улыбаясь.

– Что-то у Даалы неважно с друзьями, не так ли?

Едва "Сокола" приняли распростертые объятия стыковочного отсека крейсера Акбара, как Даала открыла огонь по каламарианскому боевому кораблю. Четыре кореллианские канонерки продолжали очищать пространство от ДИ-истребителей, но "Молот Рыцарей" по-прежнему сводил на нет их совместные усилия…

– Остальная часть флота Новой Республики уже идет с нами на соединение,– сообщил Акбар Хэну, Лейе, Чубакке и Кипу, пришедшим к нему на мостик. Си-3ПиО отыскал другого протокольного дроида и уже взахлеб рассказывал ему о своих приключениях.

– Империя единовременно напала на все субъекты Новой Республики,продолжал Акбар,– генерал Антиллес вынужден был взять свою часть флота, чтобы ответить на отчаянный призыв генерала Мадины. Мы полагаем, что Мадина вышел на секретное оружие хаттов. Еще мы получили сообщения о разрушительных атаках Империи на стратегические цели по всей Новой Республике.

– Нам нужно остановить их здесь и сейчас, – сказал Кип.

– Остановим,– ответила Лейя и поглядела на Хэна и Акбара.– Этот "разрушитель" слишком велик, чтобы мы могли с ним справиться, но нашей огневой мощи хватит, чтобы отвести его огонь на себя, пока не прибудет подкрепление. Вряд ли придется их долго ждать.

Словно услышав их, Даала дала мощный залп.

– Защиту на полную мощность,– скомандовал Акбар.– Отходим.

И в тот момент, когда "Галактический Путешественник" и четыре канонерки развернулись и принялись увеличивать дистанцию между собой и "Молотом Рыцарей", внезапно откуда-то с звезд прилетел турболазерный выстрел. Защитные поля Акбара оказались пробиты, а одна из четырех канонерок,

захваченная врасплох, взорвалась прямо под "Галактическим Путешественником".

Акбар метнулся к экранам и отшатнулся в смятении, увидав, что космос вокруг заполнился кораблями. Имперскими кораблями.

Подкрепление и вправду подошло.

Подкрепление адмирала Даллы.

Полковник Кронус вернулся на Явин IV с двадцатью алыми "звездными разрушителями". Другая часть его флота осталась изничтожать цели второго листа списка, а Кронус выполнил свою первую задачу.

По прибытии кораблей класса "виктория" к месту встречи Кронусу пришлось переоценивать обстановку. Семнадцати "звездных разрушителей" вице-адмирала Пеллаэона нигде не было видно. "Молот Рыцарей" Даалы висел на орбите, и она вела огонь по группе боевых кораблей повстанцев, которых не должно было быть в системе вовсе,– гигантский звездный крейсер Мон Каламари и четыре кореллианских боевых корабля, заметная боевая сила, хотя никому из них и не сравниться с одним "разрушителем" супер-класса.

Полковник Кронус улыбнулся. Его двадцать мелких "викторий" быстро разделаются с повстанцами. Оставят от них лишь горелые корпуса, и будут они стынуть в космосе до тех пор, пока их не притянет к себе жесткая гравитация Явина и не потопит их в крутящихся газовых облаках.

Вся цепочка размышлений заняла у него не более секунды, и тут же по флоту разнесся его приказ:

– Всем кораблям приготовиться. Давайте-ка отделаемся еще от нескольких целей.

Алые боевые корабли напали без предупреждения. С первого прохода им удалось убрать одну канонерку и нанести заметные повреждению защитным полям каламарианского крейсера. Но боевой корабль повстанцев быстро оправился, и его мощные оружия принялись хлестать по "викториям".

Кронус пожалел, что с ним не весь его флот, но, впрочем, он был уверен, что двадцати кораблей будет достаточно. Размял мускулы рук и наклонился вперед.

– Измотайте их,– приказал он.– Сначала избавьтесь вон от той канонерки.

Он решил направить пять своих "викторий" против оставшихся трех более мелких кораблей, свой же 13Х и четырнадцать других бросить на каламарианский крейсер.

"Молот Рыцарей" Даалы продолжал неистово изрыгать огонь, зацепив и один из кораблей Кронуса. Кронус зашипел от злости, но не решился открыть канал связи для критики. Каламарианский крейсер выдал бурю ответных ударов. Кореллиане развернулись и пошли на таран… ну что ж, они были обречены.

Кронус крутил головой во все стороны, с трудом заставляя себя концентрироваться на первой цели, отдавая своим "викториям" на откуп другие корабли. Пролетел и растаял в космосе быстрый выстрел турболазера. И тут же он получил сообщение из своей эскадрильи.

– Канонерка уничтожена, полковник. Еще один поврежденный корабль подошел слишком близко к вам.

Кронус дважды перепроверил координаты поврежденного корабля и внезапно встревожился. Цилиндрическое бронированное судно испускало пламя из дюжины смертельных пробоин, но по-прежнему летело на полной скорости. Несколько уцелевших орудий продолжали стрелять во все стороны, сам же корабль, в четверть меньший 1ЗХ, накренился вперед последним усилием воли. Он был обречен, корпус его был порван, двигатели горели… но каким-то образом капитану удавалось вести свой корабль на таран флагмана полковника Кронуса.