Старая сказка про принцессу

Гуркало Татьяна Николаевна

Как оказалось, вид этот был очень обманчив. Немолодая женщина сразу же стала цепляться за хозяйку, рыдать еще горше и лепетать какой-то бред о кольцовом проклятье и увядшей красоте былиночки.

Довольно быстро устав слушать эту полоумную, решительная жена главы стражи схватила подругу за руку и практически поволокла туда, где кто-то продолжал реветь и завывать. Пугливая хозяйка дома тряслась и никуда идти не хотела. Она бы лучше осталась нянечку утешить. Но ее никто слушать не стал.

А оказавшись на втором этаже обе дамы как-то сразу поняли, что за былиночка и что за красота там увяла. Потому что прямо посреди коридора сидела та самая старшенькая

дочь, чья нянька и дуэнья столь неожиданно спятила. Она была одета в платье с вышивкой серебром на лифе, за которую добрый дедушка заплатил столько, что и сказать страшно. Платье и без вышивки было красивое, темно-зеленое, шелковое, но вышивка его делала совершенным. По мнению как дедушки, так и внучки, хотя с ними многие могли и не согласиться.

Оказалось, вытье и рев были всего лишь плачем этой невинной девы. А рыдала она потому, что как только надела на пальчик изумительно подходящее к платью колечко, так враз практически облысела из-за вспыхнувшего на голове огня. Лицо покрылось красными пятнами, стало шелушиться и чесаться, а потом еще и опухло. И, кажется, еще и нос удлинился. И пальцы стали похожи на сардельки. И изящные лодыжки превратились в колоды. И…

В общем, метафоры с девушкой произошли такие, что родная мать только по платью сначала и узнала. Да еще и нежный голосок вдруг превратился в какое-то кваканье.

— Так… — решительная жена главы стражи уперла руки в бока и грозно спросила: — Кольцо ты где взяла, овца?

Она была уверена, что подбросила какая-то подружка. А оказалось, втершийся в доверие маг подсунул. В обмен на то, что добрая и прекрасная дева уговорит папеньку выпустить этого мага из тюрьмы.

И дамам как-то не пришло в головы спросить, что нежная дева забыла в той тюрьме. Впрочем, остаться дома они ей тоже не разрешили, схватили за обе руки и потащили за собой, пылая праведным гневом и мечтая спалить к болотным жабам тюрьму вместе с магом и родными муженьками, допустившими такое непотребство и не рассмотревшими вовремя тьмапоклонника.

Дева не прекратила рыдать даже в карете, привлекая завываниями и ревом нездоровый интерес прохожих. Кто-то даже решил, что вконец обезумевшие первые дамы города катали там медведя. Циркового. Которого для них мужья отобрали у хозяев, утопив весь остальной цирк в болоте. Не успела карета доехать до тюрьмы, как эта светлая мысль обросла страшными подробностями и пошла гулять по городу, то предрекая чью-то страшную месть, то обещая конец света, то коллективное потопление в болоте.

А уж когда зеленщица, как раз идущая к тюрьме, чтобы вызволить великовозрастного сына, подравшегося по пьяни с мясником, увидела, как нежную деву выпихивают из кареты, к слухам об утопленном цирке добавился еще и слух о начавшейся эпидемии.

Так что город был вполне готов к последующим событиям, реагировал на них бурно и со всем возможным рвением.

— Это произошло случайно и… — изо всех сил оправдывался городской голова перед Льеном.

Глава стражи старательно молчал. Еще и треснул по голове одного из подчиненных, которому почему-то стало интересно зачем сын целого кор-графа вырядился бродягой. Впрочем, от лекции про институт свободных магов беднягу это не спасло, да и остальным пришлось послушать. А потом маги еще и затеяли какой-то безумный разговор о сочетании плетений и усилении одних другими. И о том, почему сынок кор-графа предпочел эти сочетания испытывать подальше от людей. В итоге ненормальные

маги еще и сговорились попробовать работать в группе и усиливать друг друга. А городскому голове персонально пообещали провести первое испытание этой групповой работы в его городе. После этого даже до стражников дошло насколько все серьезно. Увидели, что голова не очень-то и возражает, и наконец сообразили, которого именно кор-графа этот сын. И вспомнили на чьей земле стоит город и кто может как поднять налоги, так и взять и выстроить новую дорогу для купцов в обход города.

А еще Льен пообещал в крайнем случае взять и построить дорогу через болота до того места, где земляное масло добывают. Мол, есть с той стороны болота симпатичное село, в котором очень здорово умеют свадьбы гулять. Вот от того села дорога и начнется.

Впечатлив присутствующих планами, сын кор-графа решил вернуться к заданным ранее вопросам.

— Где мое кольцо? — мрачно вопрошал Льен, а остальные маги, видимо, вдоволь наговорившись, что-то писали в путевых блокнотах.

— Это все случайно, немедленно вернем… — отчаянно обещал голова, а стражники, понукаемые начальством, шустро ссыпали в мешочки серебряные монеты, радуясь, что не успели их потратить. А то пришлось бы свои отдавать.

— Отлично, — мрачно улыбался сынок кор-графа и нависнув над столом еще мрачнее спросил: — Откуда у вас эта дрянь?

И постучал медной тарелкой по столу. После того, как начальство и стражники некоторое время дружно потаращились на нее, как бараны на свежеокрашенные ворота, тяжко вздохнул и объяснил что это такое, попутно пообещав сообщить об этой занятной находке отцу, столичным хранителям магии, дознавателям, причем всем, кто захочет слушать, купцам и сопровождающим их магам. А там, может, еще и один из учителей найдет свободную минутку и напишет веселую песенку об этой тарелке, этом городе, этом голове и всех прочих. И песню подхватит народ. После чего городок Жабий Ров будет признан рассадником зла, и рано или поздно утоплен кем-то желающим славы тьмаборца и истинного героя.

Голову, да и главу стражи проняло и они уставились друг на друга пытаясь что-то вспомнить.

Один из стражников пробормотал, что, наверное, будет проще утопить в болоте самого кор-графского сынка, за что был тут же уволен и бит в лицо коллегами, которые в отличие от него отлично понимали, что после этого придется бежать куда-то далеко-далеко и быстро-быстро.

Впрочем, удар в лицо оказался чудодейственным. Стражник вспомнил мага, который несколько лет назад на спор делал камеру волшебной. По крайней мере об этом рассказывал один приятель, тот, который в том же году пропал в болоте по пьяни. Приятелю стражник тогда не очень поверил. Точнее, в то, что он мог поспорить с магом об этой ерунде вполне верил, а в то, что маг на самом деле что-то сделал — не очень. Чего только не сбрешешь, чтобы отпустили раньше срока. И камеру усмиряющую магов с тем спором не связал. Усмирять она стала только спустя год, приятель пропал в болоте раньше. И…

— Ты этого мага видел? — спросил кор-графский сын.

— Видел. Да пользы от моего видения. Этот маг уже два года в городе, как не появлялся. Может, даже больше, может, я просто до того не замечал, что больше не приходит.

— А до того часто приходил? — заинтересовался Дамир, почему-то нахмурившись.

— Каждый месяц почти, — сказал стражник.

Дамир и Льен дружно выругались. Все остальные удивленно на них посмотрели.

Стражнику за наблюдательность была возращена работа.