Старая сказка про принцессу
Шрифт:
Льен посмотрел странно, но расспрашивать о любопытном, к счастью, не стал.
О карте, отобранной у разбойников, вспомнил Ленц.
Компания как раз остановилась у неубедительного перекрестка из тропинок. Лошадь объедала видимо чрезвычайно вкусный куст. Студентусы и Томия дружно пытались прожевать сушеное и явно пересоленное мясо, запивая это дело водой из нашедшегося в двух шагах от перекрестка ручья. А Льен пытался сообразить куда ехать дальше. На этом перекрестке он бывал только
И вот тогда Ленц вспомнил о карте с магической стрелкой, указывающей путь.
А остальные студентусы почему-то дружно забыли, как благодаря этой карте забредали то в овраги, то к лягушкам, то к комарам, а потом и вовсе к поющим ежам.
Путь карта выбрать не сильно помогла, указав как раз посередке между двумя расходящимися тропами. Болота на этом пути не было. Овраги наверняка были, но так и не вспомнивший куда надо идти Льен махнул рукой, заявил, что это препятствие они преодолеют, а лошадь в крайнем случае он перенесет при помощи левитации.
Лошадь заинтересовано повела ушами. Она, видимо, была согласна даже на то, чтобы ее несли весь путь, а может и до конца жизни. Но ее, увы, не поняли, и потащили в кусты.
Ванечка, немного поотставший от компании, чтобы случайно себя не выдать, увидев неубедительный перекресток, тоже задумался.
Ежей он отпустил, решив, что если хотят идти следом, то пускай идут в удобном им темпе. Уговорить какую-то птицу проследить, не догадался. Впрочем, он вообще слабо представлял, как птице можно объяснить что-то о слежке. С воронами и надписью получилось только потому, что Ваня построил птиц друг за другом еще на свалке и велел лететь в таком же порядке. А тут все несколько сложнее.
— И что делать? — спросил парень, ощущая себя сказочным Иваном, задолбавшим идиотскими вопросами и ветер, и луну, и звезды. — Серого волка позвать, что ли?
Идея была интересная. Но волков Ваня все-таки опасался. Поэтому пришлось сесть и подумать, заодно пожевав кончик травинки и закусив его сухарем.
Думалось Ване плохо. Смотреть глазами птиц, как волшебник из какой-то книги, он, увы, не мог. Так что и посылать орлов в небо, чтобы высматривали, было глупо. Да и вряд ли эти орлы водились в лесу.
Почесав от отчаяния затылок, и услышав какой-то странный треск, Ваня обрадовался и пошел смотреть, кто его издает. И нашел семейство диких свиней. А еще вспомнил, что нюх у свиней не хуже собачьего, не зря же с их помощью ищут какие-то ценные грибы, похожие на порченую картошку, если судить по картинкам. Погладив маму-свинью по загривку и вспомнив, что вещей нуждавшейся в спасении девушки у него нет, Ваня от отчаяния велел искать самые свежие человеческие следы. И поначалу едва не ушел обратно по своим собственным.
Пришлось опять думать. Потом пытаться мысленно отделить себя от других людей, а потом недоумевая брести следом за свинячьим семейством через кустарники. И, наверное Ваня бы заподозрил, что его так и не поняли, если бы не заметил достаточно
А преследуемые Ваней и дикими свиньями люди шли по карте, шли. А потом неожиданно взяли и вышли к дому на лесной полянке. Дом был старый, вросший в землю, обросший мохом и выглядящий не жилым. У него даже на крыше успела вырасти трава. Но, как известно, любая крыша лучше, чем небо над головой. Особенно если на этом небе собираются подозрительные тучи.
— Может, здесь и заночуем? — спросила Томия.
До вечера было не так и далеко, а другой дом мог и не встретиться.
Льен пожал плечами.
Шелест решительно тряхнул головой и сказал, что пойдет, посмотрит, действительно ли строение пустое и стоит ли там ночевать. Остальные только плечами пожали. Никто из них не верил, что в каком-то лесном доме может быть опасно.
И подходящей к случаю сказки почему-то никто не вспомнил.
Впрочем и выходить из сумрака под деревьями они не стали. Почему-то замерли и ждали, чем закончится поход Шелеста к домику.
Впрочем и того, что дверь, которую они даже не заметили издалека, возьмет, распахнется и оттуда выскочит какой-то заросший бородой тип с топором, никто не ожидал. Тип что-то жизнерадостно заорал и попытался огреть Шелеста обухом.
Парень увернулся, отскочил, попытался что-то объяснить, но тип вполне себе жизнерадостно рассмеялся, достал что-то из кармана, тряхнул и Шелест закашлялся, а потом вообще упал.
Тип с топором захохотал еще радостнее, а Льен ругнулся, плюнул, а потом бросил в ненормального парализующий импульс. И очень удивился, когда плетение сгорело на защите.
— Того-этого, — разочарованно пробормотал маг и, не дожидаясь, пока тип с топором сообразит, что произошло и решит еще чем-то удивить гостей, схватился за амулет, подаренный приятелем, и упаковал ненормального в силовую сеть. Прямо так, вместе с его защитой.
Заряда в амулете оставалось немного. Купить новый было невозможно, потому что Малак еще даже толком за испытания не взялся и пока раздавал опытные образцы друзьям и знакомым. На всякий случай, и с предупреждением, что может что-то не сработать, поэтому пользоваться надо только в крайнем случае. Но Льену, видимо, повезло. Работал амулет исправно.
А может как раз не везло. Потому что эти крайние случаи его словно преследовали. И защита жрущая чужие плетения, причем, измененные и улучшенные, была как раз из таких случаев. Конечно, не факт, что Льен не мог бы ее пробить. Но вот случайно зашибить в процессе Шелеста совсем не хотелось.
— Сонный порошок из сычьей травки, — легко опознала Томия гадость, которой швырнули в Шелеста.
— А разве оно так быстро срабатывает? — удивился Дамир, у которого тетя из этой пакости пила настойки, лечась от бессонницы.